主に陸上競技（りくじょうきょうぎ）用の競技（きょうぎ）用車椅子（くるまいす）を製造（せいぞう）するエンジニアです。全国の販売店（はんばいてん）からも注文を受けて製造（せいぞう）しますが，直接（ちょくせつ）自分が会う場合は，設計（せっけい）から製作（せいさく），調節まで全部を手がけます。
まずはどのような車椅子（くるまいす）が必要なのか，選手と徹底（てってい）的に話すことから始めます。障（しょう）がいの内容（ないよう）を聞き，タイヤの大きさ，角度，椅子（いす）の部分のサイズなどを相談して，コンピュータで設計図（せっけいず）を描（か）きます。ほとんどのパーツはパイプで，切ったり曲げたり溶接（ようせつ）したりしてスタッフと組み立て，最後に図面どおりできているかを確認（かくにん）します。
競技（きょうぎ）用なので，とくに体の小さな日本人選手にとってはスピードを出すための軽量化が大事ですが，振動（しんどう）を吸収（きゅうしゅう）するための強度も必要。軽量化と強度，相反（あいはん）するもののバランスをどうとるかが難（むずか）しいところです。

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  車椅子（くるまいす）を組み立てる様子

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  選手と話しながら調整を重ねる

実は，この会社は私（わたし）にとって4社目です。中学生の頃（ころ）から自転車が好きで，自転車のフレームを造（つく）るビルダーになりたいと思っていたので，高校生の頃（ころ）にアルバイトをしていた自転車関係の店にそのまま就職（しゅうしょく）しました。3年ぐらいしたとき，店に来ていた大学生に「大学には夜間部（やかんぶ）もあるから通ってみたら」と勧（すす）められたのがきっかけで，工業大学の夜間部（やかんぶ）を受験し，働きながら4年間通いました。その後，自転車とは全く関係のない2社に勤（つと）めましたが，当時のパラリンピック（長野（ながの））で活躍（かつやく）した日本人選手の車椅子（くるまいす）を造（つく）っていた今の会社に興味（きょうみ）を持ち，この仕事に就（つ）きました。
車椅子（くるまいす）への興味（きょうみ）というより憧（あこが）れていたビルダーの仕事に近づきたい気持ちで始めましたが，やってみるとおもしろくて，どんどん楽しくなっていきました。
最初はテニスやバスケットボール用車椅子（くるまいす）の組み立て担当（たんとう）でしたが，陸上競技（りくじょうきょうぎ）用がやりたくて希望を出し，今に至（いた）ります。

私（わたし）が携（たずさ）わった車椅子（くるまいす）を使って，選手がパラリンピックでメダルを取ると，非常（ひじょう）にうれしいです。この会社は，もともと先代の社長がオートバイ製造（せいぞう）をしていて，事故（じこ）で車椅子（くるまいす）を使うことになったのがきっかけで車椅子（くるまいす）製造（せいぞう）を始めています。入社した当初，社長から「おまえ，職人（しょくにん）にはなるなよ」と言われました。「職人（しょくにん）になりたくて入ったのに，何を言っているんだろう」と思いましたが，それは，職人（しょくにん）が好きな物を造（つく）って押（お）し付（つ）けるのではなく，選手と話をして選手に合った物を造（つく）りなさいということだったのでしょう。今はもう亡（な）くなりましたが，先代の社長の存在（そんざい）は私（わたし）にとって大きかったですね。エンジニアの先輩（せんぱい）にも恵（めぐ）まれました。先輩（せんぱい）が切り開いた競技（きょうぎ）用車椅子（くるまいす）の道を，今は私（わたし）が引（ひ）き継（つ）いでいます。4社目でようやくやりたいことと，それを導（みちび）いてくれるすばらしい人に出会えたことが，私（わたし）にとって財産（ざいさん）です。

パラリンピックは北京（ぺきん）とロンドンに帯同（たいどう）しましたが，印象的だったのはロンドンです。子どもからお年寄（としよ）りまで，たくさんの人がチケットを買い，競技（きょうぎ）を楽しみに来ていました。イギリスはもともと障（しょう）がい者（しゃ）スポーツ発祥（はっしょう）の国だということもあるかもしれませんが，障（しょう）がい者（しゃ）スポーツを健常者（けんじょうしゃ）スポーツと同じように楽しむ文化が根付いているのだと感じました。
2020年の東京（とうきょう）でも，サッカーや野球などと同じように，たくさんの人に障（しょう）がい者（しゃ）スポーツを楽しんでもらえるよう，環境（かんきょう）づくりができたらいいなと思っています。

私（わたし）の場合は遠回りしましたが，「この仕事だ」と思えるものにたどり着きました。やりたいことを常（つね）に持っていれば，いつか夢（ゆめ）はかなうものです。自分の思う方向に進んでいく気持ちを大切にしてほしいと思います。