山形（やまがた）県の置賜（おいたま）地方に残る伝統（でんとう）的工芸品「置賜（おいたま）紬（つむぎ）」の1つである「米沢（よねざわ）紬（つむぎ）」を作っています。山形県花（やまがたけんか）でもある紅花（べにばな）染（ぞ）めも手がけますが，藍（あい）や桜（さくら），栗（くり）のいが，紫根（しこん），茜（あかね），変わったものではサフランなど，自然の草木だけを染料（せんりょう）にして糸を先に染（そ）め，その糸で手織（てお）りをします。自然の素材（そざい）を使うので，出てくる色が毎回同じとは限（かぎ）りません。それが草木染（くさきぞ）めの魅力（みりょく）の1つですが，作ろうとしていた計画と全く異（こと）なってしまう場合もあり，どう調整するかがいちばん難（むずか）しいところです。修業時代（しゅぎょうじだい）に数多くの失敗をしてきた経験（けいけん）から，今では染（そ）めている間にできあがりを想定し，頭の中でイメージしたものを作れるようになってきました。

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  師匠（ししょう）で父親の諏訪（すわ）好風（こうふう）さんとともに。藍（あい）の様子は手で毎日確認する

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  機（はた）を織る。糸の染色（せんしょく）から製織（せいしょく）まで工房（こうぼう）で一貫（いっかん）して行う。

代々（だいだい），実家が米沢（よねざわ）紬（つむぎ）を作ってきた工房（こうぼう）で，私（わたし）で6代目となります。物心（ものごごろ）がついた頃（ころ）から，意味は分からないながらも祖父（そふ）に「お前は6代目になるんだぞ」と言われ続けてきました。小学校に入った頃（ころ）に父親の仕事が新聞やテレビで紹介（しょうかい）されているのを見て，家の仕事に興味（きょうみ）を持ち始めました。機場（はたば）や染（そ）め場に入って職人（しょくにん）さんの仕事を見たり声を掛（か）けてもらったりしているうちに，自分も職人（しょくにん）さんのような仕事がしたいという憧（あこが）れと，家族のような存在（そんざい）になっていた職人（しょくにん）さんたちを守らなければならないという思いとで，自然とこの道に進みました。

この業界では実家が工房（こうぼう）でも外で修業（しゅぎょう）を積むのが普通（ふつう）ですが，私（わたし）の場合はいろいろな経緯（けいい）があって父親が師匠（ししょう）になり，実家で修業（しゅぎょう）することになりました。修業時代（しゅぎょうじだい）は，もがき苦しんだ時期です。
20代前半で仕事での自我（じが）が固まり始めると，考え方の違（ちが）いで父親とぶつかりました。他の職人（しょくにん）さんからも孤立（こりつ）してしまい，一人追（お）い詰（つ）められ，とにかくここから逃（に）げ出（だ）したいと家を飛び出しました。ただ，染織（せんしょく）をやめたかったのではなく，父親より上のものを作りたい，染織（せんしょく）では負けたくないという意識（いしき）でした。そこで，尊敬（そんけい）する染織家（せんしょくか）の大先輩（だいせんぱい）に弟子入（でしい）りを直談判（じかだんぱん）しました。弟子入（でしい）りはかないませんでしたが，大先輩（だいせんぱい）にお会いして叱（しか）っていただけたことは，修業時代（しゅぎょうじだい）の自分にとって大きな出来事となり，家の仕事と向き合うきっかけになりました。同じ時期に，父親が職人生命（しょくにんせいめい）の危機（きき）となるような大怪我（おおけが）を左手に負ったと人づてに聞いたことも，家に戻（もど）るタイミングとなり，帰ってからは父親の話を素直（すなお）に聞けるようになりました。

岩手（いわて）県一関（いちのせき）市の堤防（ていぼう）を改修（かいしゅう）する河川工事（かせんこうじ）の影響（えいきょう）で，地元で桜（さくら）の名所として親しまれてきた並木（なみき）を伐採（ばっさい）しなければならなくなりました。その桜（さくら）の枝（えだ）を使って反物（たんもの）を染（そ）め上（あ）げたところ，反物（たんもの）を見て涙（なみだ）を流した女性（じょせい）がいました。その桜（さくら）並木（なみき）が初めてデートをした場所で，毎年咲（さ）くのを楽しみにしていたそうで，思い出の桜色（さくらいろ）が反物（たんもの）に再現（さいげん）されたことに感動してくださったのです。人の心に届（とど）く物を作れたことが，この仕事をしていて味わった最高の経験（けいけん）です。

高校生の息子やその友達と話をしていて感じるのは，情報（じょうほう）が先行していて何でも最短距離（さいたんきょり）を選ぼうとしていることです。経験上（けいけんじょう），情報（じょうほう）は経験（けいけん）してこそ生きると思います。自分のしたいことや夢（ゆめ）があるのであれば，失敗を恐（おそ）れずに，最短ではなく，あえて遠回りや後ずさりをしてみると，見えるものや気づかされるものがあります。