仕事人

私(わたし)の実家は空手の道場だったので，３歳(さい)から父のもとで空手を習っていました。初めは面白かったのですが，小学校高学年ぐらいになって体格(たいかく)に個人差(こじんさ)が出てくると，私(わたし)は思うように戦えなくなりました。そんなとき，兄がテコンドーを習い始めました。テコンドーは，体重別に階級が細かく分かれていて，小柄(こがら)でも不利にならないという特徴(とくちょう)があり，父の勧(すす)めもあって，私(わたし)も中学１年生のときにテコンドーを始めました。父も興味(きょうみ)を持つようになり，空手と並行(へいこう)してテコンドーの道場も開くことになったのです。 最初は趣味(しゅみ)のような感覚だったので，週に１回程度(ていど)の練習でしたが，続けていくうちに，もっと強くなって試合に勝ちたいと思うようになり，毎日練習するようになりました。中学３年生のときには全日本ジュニア選手権(せんしゅけん)で初優勝(はつゆうしょう)し，「オリンピックに行ってみたい」という気持ちが湧(わ)いてきました。目標というよりは，まだ憧(あこが)れのほうが強かったですね。

テコンドーにはいろいろなタイプの選手がいます。攻撃(こうげき)中心の人もいれば，カウンターを得意とする人もいて，試合ではそういった相手の戦法を瞬時(しゅんじ)に見極め，それに合わせた戦い方をする必要があります。たとえば，相手の体の上段を蹴(け)ると見せかけて中段をねらうなど，相手の裏(うら)をかくこともあります。同じ戦い方では，すぐに分析(ぶんせき)され対策(たいさく)を練られてしまうので，常(つね)に進化し相手の上をいかなければ勝てません。技術(ぎじゅつ)だけでなく，巧(たく)みな戦術(せんじゅつ)を競い合えることもテコンドーの大きな魅力(みりょく)です。 また，得点の付け方にも特徴(とくちょう)があります。空手は自分が劣勢(れっせい)のときでも，顔を２回蹴(け)ると逆転(ぎゃくてん)で一本勝ちになります。一方，テコンドーはポイント制(せい)で，技(わざ)の難度(なんど)によってポイントが決められていて，技(わざ)が決まるごとに加点され，その合計で勝敗が決まります。技(わざ)を積み重ねて勝利をつかむゲーム性(せい)の面白さも，テコンドーに引かれた理由の一つです。

高校卒業後は，テコンドーが強い大東文化大学に入学し，日本代表として国際(こくさい)大会に出るようになりました。海外には，家族の生活をかけて必死で戦っている選手がたくさんいて，日本という恵(めぐ)まれた国で競技(きょうぎ)をしてきた私(わたし)は，そういった選手の気迫(きはく)にただただ圧倒(あっとう)されました。普段(ふだん)は物静かな選手でも，試合で向かい合った瞬間(しゅんかん)に殺気にも近い気合いが伝わってくるんですよ。試合でも力の差は歴然で１，２回戦で敗退(はいたい)。オリンピックという舞台(ぶたい)に立つには，彼女(かのじょ)らと同等の心構(こころがま)えで取り組まなければ通用しません。自分の意識(いしき)の甘(あま)さを突(つ)きつけられた私(わたし)は，悔(くや)しい思いを噛(か)み締(し)め，「絶対(ぜったい)にオリンピックに出る。気持ちでは負けない。」と心に誓(ちか)ったのです。そのとき，オリンピックが，単なる憧(あこが)れから現実(げんじつ)の目標へと変わったんです。その後は，とにかくがむしゃらに練習し，全日本選手権(せんしゅけん)では５連覇(れんぱ)を達成することができました。 しかし，昨シーズンの試合中に大きな怪我(けが)をしてしまったのです。今振(ふ)り返(かえ)ると，少し油断(ゆだん)があったように思います。どんなに順調でも初心を忘(わす)れてはいけないことを痛感(つうかん)し，同時に支(ささ)えてくれる方への感謝(かんしゃ)の気持ち，そして競技(きょうぎ)に対する謙虚(けんきょ)な姿勢(しせい)をいっそう意識(いしき)するようになりました。

テコンドーが大好きな私(わたし)にとって，高い目標を持っている選手と切磋(せっさ)琢磨(たくま)できる環境(かんきょう)に恵(めぐ)まれていることほど幸せなことはありません。練習がつらくてやめたいと思ったことなど，これまで一度もありません。逆(ぎゃく)にいえば，競技(きょうぎ)のできない状況(じょうきょう)になることが一番つらいです。昨シーズンの怪我(けが)で競技(きょうぎ)を中断(ちゅうだん)せざるを得なくなったことで，テコンドーがどれほど好きであるか，改めて気づかされました。 テコンドーは，体幹(たいかん)を強く鍛(きた)えることが重要なので，筋力(きんりょく)トレーニングが欠かせません。日々(ひび)のトレーニングは決して楽なものではありませんが，しっかり鍛(きた)えれば，技(わざ)のキレも良くなり，確実(かくじつ)に試合の結果につながるので，コツコツと続けています。 今年は怪我(けが)の手術(しゅじゅつ)をしたことで筋力(きんりょく)が落ちたので，まずは元の筋力(きんりょく)に戻(もど)すため，リハビリとして筋力(きんりょく)トレーニングに力を入れてきました。そのおかげで，復帰(ふっき)が着実に近づいたと実感しています。努力は必ず実を結ぶと信じて，自分の力をさらに磨(みが)くつもりです。怪我(けが)をしたことで，精神(せいしん)的にも肉体的にも強くなり，たいていのことは乗り越(こ)えられると思えるようになりました。

大学を卒業した2016年の春から城北(じょうほく)信用金庫に入り，選手としての活動を続けています。職場(しょくば)にはテコンドー以外にもフェンシングや陸上など，さまざまなフィールドで活躍(かつやく)する選手が集まったアスリートチームが設(もう)けられています。スポーツを通じて地域(ちいき)の発展(はってん)を支(ささ)えるために，地元のアスリートとしても頑張(がんば)っています。 普段(ふだん)は，私(わたし)の活動拠点(きょてん)である稽古(けいこ)場でテコンドーの練習をしていますが，職員(しょくいん)として出勤(しゅっきん)する日も週に１度あり，練習の報告書(ほうこくしょ)を作成したり，地域の方々との接点(せってん)作りについて企画を練(ね)ったりしています。また最近は，学校から講演会(こうえんかい)を依頼(いらい)されることも増(ふ)えてきました。先日も小学校低学年の児童たちに向けて，私(わたし)がこれまでの競技(きょうぎ)生活で得た経験(けいけん)を話しました。未来を担(にな)う子どもたちに向けて話ができることは，私(わたし)にとっても良い刺激(しげき)になります。これからもいろいろな方と積極的にふれあう機会を持っていきたいです。

大学時代の監督(かんとく)には大きな影響(えいきょう)を受けました。人一倍ストイックで熱く，選手のために本気でぶつかってくる方なので，私(わたし)もそれに応(こた)えようと必死でした。ある国際(こくさい)試合に出たとき，私(わたし)の気持ちに甘(あま)さがあることを監督(かんとく)は見抜(みぬ)き，「本当にオリンピックに行きたいのか」と問いつめられました。「そんなことはない！」と反発することもあったのですが，監督(かんとく)が支(ささ)えてくれたからこそ，今の自分があると言えます。 そして，何よりも両親には感謝(かんしゃ)しています。高校のときまで毎日指導(しどう)してくれた父と，私(わたし)の話をいつも聞いてくれて応援(おうえん)してくれる母は，かけがえのない存在(そんざい)です。特に試合で怪我(けが)をして不安でいっぱいだったときに「美諭が健康ならそれでいいから，したいようにしなさい」と言って，心から励(はげ)ましてくれました。いつもそばで支(ささ)えてくれる両親にオリンピックの舞台(ぶたい)を見せてあげたいです。

今の最大の目標は，東京オリンピックで金メダルを取ることです。オリンピックまでの４年間は決して長くなく，日本代表を決める選考会までは，あと３年しかありません。2016年12月の復帰戦(ふっきせん)を経(へ)て，翌(よく)１月に行われる全日本テコンドー選手権(せんしゅけん)大会で優勝(ゆうしょう)して日本代表に戻(もど)り，オリンピックに向けて，どんどんランキングを上げていきたいと考えています。 私(わたし)のように怪我(けが)をして一線から退(しりぞ)き，復帰(ふっき)できるのかと悩(なや)む人は多いと思います。私(わたし)は怪我(けが)をする前より，さらに成長した姿(すがた)で復帰(ふっき)し，国際(こくさい)大会でメダルを取ることで，同じ悩(なや)みを持つ人たちを勇気づけることができたらと思っています。また，私(わたし)の戦う姿(すがた)を見て，子どもたちが夢(ゆめ)を追いかけたいという気持ちになってもらえたら嬉(うれ)しいです。そのためにも，とにかく誰(だれ)よりも練習して，オリンピックへの切符(きっぷ)を手に入れます。

テコンドーに出会ってからというもの，私(わたし)はその魅力(みりょく)に引かれ，テコンドー一筋(ひとすじ)でやってきました。怪我(けが)で競技(きょうぎ)ができない時期もありましたが，ここまで一心に続けることができた一番の理由は，テコンドーが好きで仕方がなかったからだと思います。４年後のオリンピックでは必ず金メダルを取るので，ぜひ見ていてください。 みなさんにも夢中(むちゅう)になれるものがあるでしょうか。勉強でもスポーツでも，何でもいいので自分が大好きなことを見つけてほしいと思います。そして，大好きなことが見つかったなら，一生懸命(いっしょうけんめい)やってみてください。たとえ良い結果を出せず，将来(しょうらい)その道に進めなかったとしても，何かに全力で取り組んだ経験(けいけん)は，いつか必ず役に立ちます。大人になって，苦しいことやつらいことにぶつかっても，「あのときあんなに頑張(がんば)ったのだから，自分にはできる」と乗り越(こ)えていけるはずです。未来の自分がどんな困難(こんなん)にも立ち向かえるよう，好きなことに精一杯(せいいっぱい)向き合って，自信を持って歩んでください。