スーパーマーケットには備品(びひん)と呼(よ)ばれるモノがあります。例えば，買い物に来たお客さんが使うショッピングカート，買い物カゴ，ベンチ，ゴミ箱などです。商品を並(なら)べる棚(だな)も備品(びひん)の一つですね。それらは，より商品を買いやすくしたり，商品をより魅力(みりょく)的に見せたり，スーパーマーケットで働く人たちがより仕事をしやすくするためのさまざまなモノや道具です。僕(ぼく)たちの会社は，そういったスーパーマーケットで使うさまざまなものを考えて，製造(せいぞう)して，それをスーパーマーケットに買ってもらっています。

僕(ぼく)は会社の中で商品企画(きかく)開発という仕事を担当(たんとう)しています。たとえば「こんな商品棚(だな)があれば，もっと使いやすくなりますよ」とか，「こんな商品棚(だな)があれば，並(な)べてある商品がより良く見えますよ」ということを提案(ていあん)し，その考えにぴったりなイメージになるパーツをデザインしたり，設計(せっけい)をしているんです。どんな提案(ていあん)をしようかという考えは新しいお店が開店する１～２ヶ月前から会社の中で相談します。そして，お客様と「新しいお店では，どんな売り場を作りたいのか？どんなイメージで売りたいのか？」というやり取りをしていくんです。

スーパーは売っている商品も地域(ちいき)やお店で様々(さまざま)です。内陸や山あいの店舗(てんぽ)なら野菜が多いとか，逆(ぎゃく)に海に近い店舗(てんぽ)では鮮魚(せんぎょ)商品のほうが多い，というように特色を持っています。だから，地域(ちいき)によっても商品を並(なら)べる見せ方って微妙(びみょう)に異(こと)なるんですよ

スーパーやコンビニエンスストアでみなさんがよく目にするドリンクの棚(だな)で，商品をひとつ取れば次の商品が棚(だな)の後ろの方から勝手にゴロゴロゴロと前に出てくるものがあると思います。あの棚(だな)をいち早く開発したのは僕(ぼく)らの会社なんです。古い商品が残ってしまうと，たとえば食料品の場合，賞味期限(きげん)が切れて，売り物にならなくなってしまいますよね。そこで，古い商品から順番に売れていくように，商品の入れ替(いれか)えの仕方にも工夫が必要となるわけです。ひとつ商品を取ると次の商品がゴロゴロ前に出てくれば，古い商品がいつまでも後ろのほうに残ることなく，取り出すことができます。また，商品を製造(せいぞう)された日付順にきれいに並(なら)べ直すにかかっていた手間も，減(へ)らすことができます。便利な棚(だな)を購入(こうにゅう)することで，いままで商品を並(なら)べるのに閉店後(へいてんご)１時間かけていたことを，10～15分で終わらせることができる場合もあるんですよ。お店の人の仕事をラクをするのも僕(ぼく)らの仕事の大切なところです。

休日にスーパーへ行っても「ここがダメだな」とか，「この売場はこんな商品の並(なら)べ方じゃ，誰(だれ)も買わないよな」とか，「パートさんが長い時間をかけて商品を並(なら)べているな」ということに，ついつい目がいってしまいます。ですから，スーパーへ行っても並(なら)べられている商品は見てないんですよ。皆(みな)さんはジュースが置いてあったとしたら，ジュースに目がいきますよね。だけど僕(ぼく)はジュースの置かれている下はどうなっているのかというほうが気になってしまうんです。

とにかくモノづくりが大好きだったのと，早く自分のつくったモノを世の中に出したい気持ちがありました。僕(ぼく)が入った会社は入社３ヶ月目ぐらいから，実際(じっさい)に自分の手でモノを作る機会が与(あた)えられました。他の会社だと１年間は研修(けんしゅう)という仕組みが多いと思います。そして，図面を書き，それから試作品をつくるという経験(けいけん)を積み重ねます。すべてできるまでに５～１０年かかるといわれています。自分のつくったモノを人が使ってくれることで，その人の手伝いができているという部分に魅力(みりょく)を感じます。モノをつくる人には自己(じこ)満足ではなく。誰(だれ)かのためになっているとなるという喜びがあると思います。ただ，人が喜んでいるという反応(はんのう)は言葉では返ってこないんです。でも，使い勝手やしぐさを見れば満足しているかどうかが僕(ぼく)には分かります。

学校の勉強は大切ですが，もっといろいろなものを見ることや，いろいろな場所へ行くことも必要です。机(つくえ)の上だけで考えていても，モノづくりはできないと思います。僕(ぼく)は学校で産業デザインや工業デザインというものを学んでいましたが，そこでは図面を書くという基本(きほん)的なことを学びました。でも，実際(じっさい)にモノが作れる図面を書くことができたのは会社に入ってからです。 以前，僕(ぼく)の会社に「プラモデルを作ったことがない」という新入社員がいました。もしかすると今の時代はテレビゲームなどで遊ぶことが多いので，自分から何かをつくり出すことができにくいのかもしれませんね。絵もパソコンで描(か)く時代となりましたが，それではパソコンの持っている性能(せいのう)以上のことはできなくなってしまい，本来自分達が持っている創造(そうぞう)性(せい)とか可能(かのう)性(せい)に気づかなくなってしまうのではないでしょうか。

小学校時代の勉強ではなんといっても図工の成績(せいせき)がヨカッタですね。その頃(ころ)，紙粘土(かみねんど)でオカリナという楽器を作ったことがあるのですが，みんなが50分ぐらいかかる所を20分ぐらいで完成させて，みんながまだまだつくっている途中(とちゅう)という時には音を鳴らしたりしていました。家でもいろいろと作りました。プラモデルはもちろんですが，親に買ってもらったオモチャは，まず，壊(こわ)してみることから始めるんです。分解(ぶんかい)してから自分なりのオモチャにつくり直していました。

学校で友だち同士と仲良くすることは大事だと思います。社会でも周りの人と上手に接(せっ)することは大切ですから…。でも，「あのコもいっているから，それでいいだろう」と思うよりも，自分なりの考えをしっかりと伝えておくほうがいいでしょう。自分のしたいこと，いいたいことがあれば，自分にしか創(つく)りだせないがモノができるはずです。そして，「これは誰(だれ)にも負けたくない！」という競争心を持つのも大切です。「もっといいモノをつくってやろう！」という。その気持ちがあれば，きっといいモノがつくれるはずです。