仕事人

サッカーの試合(しあい)で，ピッチ（グラウンド）に立つ選手(せんしゅ)は22人。では，この22人を支(ささ)えるために，どれだけの人たちが動(うご)いていると思いますか？　50人？　100人？　いえいえ，そんなものじゃありません。実際(じっさい)には，1000人を超(こ)す人たちが，裏(うら)で働(はたら)いているのです。例(たと)えば，埼玉(さいたま)スタジアムのホームチームである浦和(うらわ)レッズ戦(せん)では，浦和(うらわ)レッズのスタッフ，警備員(けいびいん)，客席(きゃくせき)を案内(あんない)するボランティアの方，お医者(いしゃ)さんやトレーナー，選手(せんしゅ)や観客(かんきゃく)を運(はこ)ぶバスの運転手(うんてんしゅ)，試合(しあい)をテレビで放送(ほうそう)するためのスタッフ，新聞記者(きしゃ)やカメラマン，試合(しあい)会場を設営(せつえい)する人，広告(こうこく)の看板(かんばん)を取り付(とりつ)ける人，売店の人……。それこそ，数えきれません。

私(わたし)もまた，そのうちのひとりです。浦和(うらわ)レッズにスタジアムを貸(か)す，スタジアムのスタッフとして，「選手(せんしゅ)がプレーに集中(しゅうちゅう)できるように」「試合(しあい)を見に来た人が，心地よく試合(しあい)を楽しむことができるように」と働(はたら)いています。例(たと)えば，試合(しあい)のある日は，朝からスタジアム内を細かく見て回ります。ゴミは落(お)ちていないか，備品(びひん)はちゃんとそろっているか。その後も運営(うんえい)本部(ほんぶ)にいて，エスカレーターはちゃんと動(うご)いているか，選手(せんしゅ)のひかえ室は暑(あつ)くないかといろいろと気を配(くば)り，無事(ぶじ)に試合(しあい)ができるようにするのです。そして，選手(せんしゅ)たちがピッチへとかけ上り，観客(かんきゃく)の大歓声(かんせい)に迎(むか)えられた瞬間(しゅんかん)。それは，私(わたし)にとって，「選(えら)ばれた22人の選手(せんしゅ)たちを，無事(ぶじ)に舞台(ぶたい)へと送り出(おくりだ)せた」という感動(かんどう)の瞬間(しゅんかん)です。それは，何度(なんど)味(あじ)わっても，うれしいものです。

試合(しあい)を直接(ちょくせつ)見ることはありません。選手(せんしゅ)たちと会うことはもちろん，サインをもらうこともありません。それは，私(わたし)がサッカーに興味(きょうみ)がないからじゃない。むしろ，私(わたし)はサッカーが大好(だいす)きです。Ｊリーグができたときから，私(わたし)は浦和(うらわ)レッズの熱烈(ねつれつ)なサポーターでしたし，息子(むすこ)のサッカーに付き合(つきあ)ううちに，審判(しんぱん)の資格(しかく)までとったほどです。「それなのに，なぜ選手(せんしゅ)に会わないの？」と思われるかもしれませんね。無理(むり)して会わないようにしているのではないのです。私(わたし)はサッカーが好(す)きですが，それ以上(いじょう)に，「サッカーの役に立(やくにた)ちたい」という気持(きも)ちが強いのです。だから，選手(せんしゅ)に会いたいという気持(きも)ちより，これから試合(しあい)に向(む)かう選手(せんしゅ)に余計(よけい)なストレスを与(あた)えたくないという気持(きも)ちのほうが大きい。選手(せんしゅ)が試合(しあい)だけに集中(しゅうちゅう)して，最高(さいこう)のプレーをし，それを観客(かんきゃく)に心ゆくまで楽しんでもらうようにする。それが，今の私(わたし)にできる「サッカーの役に立(やくにた)つ」ということなのです。

野球(やきゅう)をするなら甲子園(こうしえん)，ラグビーなら花園を目指(めざ)すように，埼玉(さいたま)でサッカーをする人たちにとって，「埼玉(さいたま)スタジアム２ＯＯ２」はあこがれのスタジアムです。サッカー専用(せんよう)スタジアムで，陸上(りくじょう)競技(きょうぎ)用のトラックがない分，ピッチと観客(かんきゃく)の距離(きょり)がとても近くなっています。それは，サポーターの声援(せいえん)がよりはっきり選手(せんしゅ)に届(とど)くということ。そんな埼玉(さいたま)スタジアムを，日本代表(だいひょう)のジーコ監督(かんとく)も「セインピスタ（ポルトガル語でトラックのない競技場(きょうぎじょう)）」と親しみをこめて呼(よ)び，日本代表(だいひょう)の重要(じゅうよう)な試合(しあい)のほとんどを埼玉(さいたま)スタジアムで行ってれました。

そんなスタジアムを貸し出(かしだ)すというのが，私(わたし)の仕事(しごと)になるのですが，だからこそつらいこともあります。それは，みんなにスタジアムでプレーをしてみたいというお願(ねが)いをされても，お断(ことわ)りをしなくちゃいけないというつらさです。天然芝(てんねんしば)のピッチは，毎日使(つか)うことができません。試合(しあい)を１回するたびに，一週間は休ませなくちゃならないのです。断(ことわ)られた人が「もう二度(ど)と頼(たの)むものか！」と思うのではなく，「いつかあのスタジアムでプレーができるようにがんばろう！」と思ってもらえるように。心をこめて，お断(ことわ)りをしています。ほかにも，土日は休めない，時間は不規則(ふきそく)とつらいこともあります。でも，この埼玉(さいたま)スタジアムで，サッカーの役に立(やくにた)てているという喜(よろこ)びのほうが大きいですね。

スタジアムをサッカーの試合(しあい)に貸し出(かしだ)すほかに，もうひとつ，私(わたし)には大きな仕事(しごと)があります。それはスタジアムを使(つか)ったイベントをすること。先ほども言いましたが，サッカーの試合(しあい)ができるのは限(かぎ)られた日だけ，一年で60日ほどです。だから，他(た)の300日をどうやって，埼玉(さいたま)の人たちに楽しんでもらうかを考えているのです。そこで，フリーマーケットや，ピッチでの結婚式(けっこんしき)，普段(ふだん)，一般(いっぱん)の方が入れない，選手(せんしゅ)エリアや貴賓室(きひんしつ)などが見学できるツアーなどを行っています。一からアイデアを出して，手づくりでイベントをつくり上げていく。サッカーとはまた違(ちが)う楽しさが，イベントにはあります。

私(わたし)はサッカーが好(す)きだと言いましたが，昔(むかし)はテニスに熱中(ねっちゅう)していました。しかも，生徒会(せいとかい)などにも立候補(りっこうほ)するような，何かと目立ちたがりな子どもでした。今の時代(じだい)はモノや情報(じょうほう)がたくさんあって，私(わたし)が子どもだったころと環境(かんきょう)はかなり違(ちが)うけれど，子どもたち自身(じしん)はそんなには変(か)わらない。何かにあこがれたり，夢(ゆめ)を見たり。だから，もし夢(ゆめ)を見たら，それにトライをしてみてほしいなあと思います。成長(せいちょう)するにつれて夢(ゆめ)は変(か)わるし，夢(ゆめ)が破(やぶ)れることもあるかもしれない。それでも，夢(ゆめ)に向(む)かってがんばったということは，無駄(むだ)にはならないと，そう思うのです。