仕事人

私(わたし)は「スカイプリント」という印刷会社の社長をしています。印刷といえば紙を思い浮(う)かべるかもしれませんが，うちの会社では，主にＴシャツなどの布(ぬの)製品(せいひん)への印刷をしています。布(ぬの)に印刷するときは，「シルクスクリーン」という方法を使います。お客さまからの依頼(いらい)を元に版(はん)を作製(さくせい)してプリントし，袋(ふくろ)詰(づ)めやネーム付けをして納品(のうひん)しています。
東京にはＴシャツのプリントを手がける会社が山ほどありますが，他社ではなかなか手がけていない技術(ぎじゅつ)も用いています。たとえば，生地にインクをのせるとき，スプレーをかけたようなぼかしを入れる「エアブラシ」という技法(ぎほう)などは，他ではあまりできないはずです。
また，印刷会社と併行(へいこう)して，２年ほど前に版権(はんけん)を扱(あつか)う会社を買収(ばいしゅう)し，有名なキャラクターの使用権(しようけん)も取得しました。最近では「ジョジョの奇妙(きみょう)な冒険(ぼうけん)」や「ドラえもん」「おそ松くん」「初音ミク」などのキャラクターグッズを制作(せいさく)して，イベントやオンラインショップでも販売(はんばい)しています。

朝は早いです。午前中だけ勤務(きんむ)する従業員(じゅうぎょういん)が６時半に来るので，私(わたし)も６時には出社します。社屋の３階を自宅(じたく)にしているのですが，早いときは４時ごろに仕事を始めることもあります。朝に行う作業は，お客さまに送る商品サンプルの作成や，印刷に使うインクの配合などです。早く起きて準備(じゅんび)を済(す)ませておくと，日中の印刷工程(こうてい)をスムーズに進められます。また，インクは夜につくると，照明の加減(かげん)で違(ちが)う色に見えることもあるので，インクづくりは太陽光の差す朝に行うようにしています。
９時頃(じごろ)から印刷作業を始めます。版(はん)をセットし，Ｔシャツを型に着せ，１色刷ったら乾燥機(かんそうき)で乾(かわ)かし，そのあと２色目を刷ります。色数に応(おう)じて何度も乾燥(かんそう)させ，完全に乾(かわ)いたら完成です。作業場は１階と２階に分かれ，それぞれ同じ流れで仕事をしていますが，２階では，ベテランの従業員(じゅうぎょういん)が小ロットで特に丁寧(ていねい)さの求められる仕事を担当(たんとう)しています。また，手の込(こ)んだ加工が必要な場合は，私(わたし)が自分で行います。

忙(いそが)しい時期には，さばききれないほどの多くの注文が入り，納期(のうき)の中でやりくりするのが非常(ひじょう)に大変です。仕事があふれているからといって新しい注文を断(ことわ)るわけにもいかないので，毎日が時間との戦いです。現状(げんじょう)，私(わたし)にしかできない作業も多くあります。経営(けいえい)をしながら作業を行うのは，体力的に厳(きび)しいですが，難(むずか)しい注文を受けられることがこの会社の強みでもあるので，何とか頑張(がんば)らなくてはいけません。
実際(じっさい)に作業をするうえでは，自分の感性(かんせい)を大事にしています。布地(ぬのじ)にプリントする際(さい)は，同じ版(はん)を使ってもインクの置き方や刷り方でかすれ具合が変わるため，自分の手の感覚を頼(たよ)りに加減(かげん)しています。Ｔシャツは，インクでプリント面が固くなると着心地に影響(えいきょう)してしまうので，できるだけ柔(やわ)らかくなるよう独自(どくじ)にブレンドしたインクを使っています。そういった試みが評価(ひょうか)されたときは，これまでの苦労が報(むく)われる思いがします。利益(りえき)としてすぐに返ってこないこともよくありますが，日頃(ひごろ)の努力を怠(おこた)らずに続けていけば，必ず次の仕事につながっていくと信じて頑張(がんば)っています。

仕事の上で一番大事にしているのは，単価(たんか)の安い仕事でも手を抜(ぬ)かずにやることです。どんな仕事のときでも，質(しつ)を変えることはありません。経営(けいえい)を考えると，単価(たんか)が安くなるほど数を多くつくらなければならず，どうしても作業が雑(ざつ)になりがちです。しかし，私(わたし)は儲(もう)けを追求するのではなく，自分が誇(ほこ)りを持てるものをつくりたいと思っているので，そうした中でも手を抜(ぬ)かないということを信条(しんじょう)としています。
また，常(つね)に新しい技術(ぎじゅつ)に挑戦(ちょうせん)することを心がけています。アイデアが思い浮(う)かんでも，すぐに実現(じつげん)できるものではありません。うまくできなければ，いったん時間を置いて他のことをやり，もう一度試したりします。一日中かけてやってもなかなか解決(かいけつ)しないときは，日にちを置いて発想を変えることがコツです。偶然(ぐうぜん)成功する場合もありますが，それも普段(ふだん)の努力があってのこと。まずはこつこつと一生懸命(いっしょうけんめい)取り組むことが大切ですね。
意識(いしき)はしていないのですが，いつも仕事のことが頭にあるのか，たまに，仕事のアイデアを夢(ゆめ)に見ることもあります。新しい技術(ぎじゅつ)を夢(ゆめ)で思いつくんですが，後で実際(じっさい)に試してみて，うまくいくこともあるんですよ。

地方に生まれた私(わたし)は，実家を継(つ)ぐために農業高校に通い，卒業後は地元の電器店で働きながら農業をしていました。そんなとき，東京で版画(はんが)制作(せいさく)をしていたおじから「Ｔシャツのプリントを手がけるので手伝わないか」と誘(さそ)われたのです。田舎(いなか)での農業生活にうまく馴染(なじ)めなかった私(わたし)は，その誘(さそ)いに乗り，２３歳(さい)で上京しました。
初めはおじからインクと版(はん)を渡(わた)されただけでしたが，見よう見まねで刷り方を覚えました。新しいことに挑戦(ちょうせん)するのが好きだったので，一週間もたたずに手応(ごた)えを感じ「他の人に負けないぞ」と夢中(むちゅう)で練習しました。上京直後は標準語(ひょうじゅんご)がうまく話せず恥(は)ずかしかったりもしましたが，次第に知り合いも増(ふ)え，シルクスクリーンの版画(はんが)をやっている有名な人たちにも会うようになり，いろいろなことを教わりました。そうしていくうちに自分で会社を立ち上げて，今に至(いた)っています。

小さい頃(ころ)からものをつくるのが好きでした。小学校のときは特に書道が得意でしたね。また，学校で絵や茶碗(ちゃわん)を制作(せいさく)すると，いつも校長室に飾(かざ)られていました。版画家(はんがか)のおじは国展(こくてん)（※日本最大級の美術(びじゅつ)の公募(こうぼ)展(てん)）に入賞する腕前(うでまえ)だったので，私(わたし)も芸術家(げいじゅつか)の血を引き継(つ)いでいたのかもしれないです。ただ，つくるのは好きでも，取りかかるまでに時間がかかりました。切羽詰(せっぱつ)まらないとやらないタイプでしたね。その点は今とは正反対です。
もともと体は弱かったのですが，野球が大好きな少年でした。中学ではもっと体を鍛(きた)えようと柔道(じゅうどう)部に入ったものの，あるときグラウンドで野球の試合を見かけたとき，熱い思いをおさえられなくなり，結局野球に戻(もど)りました。そこからは他人に負けないように努力して，だんだん体も丈夫(じょうぶ)になり，背(せ)も伸(の)びました。高校では肩(かた)を壊(こわ)して硬式(こうしき)野球をあきらめましたが，軟式(なんしき)に誘(さそ)われ，楽しい学校生活を送りました。今の仕事は体力も使うので，この頃(ころ)に体を強くしておいたことがとても役立っています。

独立(どくりつ)したころ，夕方の６時からサンプル作りに没頭(ぼっとう)するうち，いつの間にか朝の６時になっていたということもありました。好きなことには，寝(ね)る間も惜(お)しむほど夢中(むちゅう)になることができます。
みなさんも，やりたいと思ったことは何でもやってみてください。何かを始めるのに遅(おそ)すぎるということはないと思います。長くやってきた人に追いつくことも，努力次第でできるはずです。何より，やる前からあきらめないことが大切です。
そして，やるならとことんやってほしいと思います。芽が出るまでには時間がかかり，ときには挫折(ざせつ)することもありますが，そんな経験(けいけん)を繰(く)り返すことで，徐々(じょじょ)に自分の方向性(せい)が見えてくるでしょう。大人になってから「あの頃(ころ)こうやっておけばよかった」と後悔(こうかい)しないように，若(わか)いうちから全力で取り組んでください。
私(わたし)は地方から上京し，これまで自由気ままにやってきましたが，今の世の中，何をやるにも周りから反対されることが多いかもしれません。みなさんが自分の感性(かんせい)を理解(りかい)し伸(の)ばしてくれる人に出会えるよう願っています。