仕事人

私(わたし)は，主にリンゴとアスパラガスの栽培(さいばい)と，食品の加工を行っています。中でもリンゴは「ふじ」や「シナノスイート」など，約１０種類の品種を栽培(さいばい)しています。妻(つま)の実家が農業をやっていたことがきっかけで，今は義理(ぎり)の母とともに農業を行っています。食品加工では，リンゴを使ったドレッシングを企画(きかく)・開発し，販売(はんばい)を行っています。

現在(げんざい)は，朝の８時半から夕方まで仕事をしています。昼間は暑いので，できれば午前５時から１０時，午後２時から夕方という形で働きたいのですが，なかなかそうもいきません。
私(わたし)のところは贈答(ぞうとう)用のリンゴが主なので冬場，特に１２月はとても忙(いそが)しいです。雪がリンゴのヘタに詰(つ)まるとリンゴが傷(いた)んでしまう可能(かのう)性(せい)があるので，近隣(きんりん)の農家さんには，雪の中で収穫(しゅうかく)をする人もいます。また，３月や４月はいっせいにさまざまな種をまくので，どこに何を植えたのかを管理することが大変です。自然が相手の仕事で，当然，動物たちもやってきます。カラスがリンゴを上からつついてしまったりもしますし，少し前にも，育てていた作物をすべて，ハクビシンに食べられてしまいました。こうした動物たちからリンゴやその他の作物を守るのも，仕事の一部です。

リンゴを作るというと，「自然との闘(たたか)い」というイメージが強いかもしれません。確(たし)かに1年を通して，自然と向き合いながら作っていますが，実はすごく科学的な面もあります。日照時間や，土の中のアミノ酸(さん)の量はどうか，ということを考えながらやっています。リンゴ作りは日々(ひび)勉強ですね。人間が口に入れるものを作るためには，たくさんの学びや対策(たいさく)が必要なんです。作物を作るうえでは大変なこともたくさんありますが，とても面白いので，もっと多くの人に農業の素晴(すば)らしさを知ってもらいたいと思っています。

私(わたし)は，家族単位で行うのが，日本の農業には向いていると思います。自分の畑で採(と)れたものを出荷してお金をいただくという循環(じゅんかん)の中に，自分たちの暮(く)らしの流れがあります。「晴耕雨読(せいこううどく)」という言葉がありますが，まさにそんな感じです。
一軒(いっけん)で１００億円を売り上げる企業(きぎょう)を作るのは大変かもしれませんが，町の農家，一軒(いっけん)一軒(いっけん)が売り上げを出していくことで，大きな企業体(きぎょうたい)になれると思っています。「農業」「農家」と聞くと，作物を作ることが主であるように感じてしまうかもしれませんが，仕事は決して土いじりだけではありません。一軒(いっけん)の農家であっても，採(と)れたものを加工したり，加工商品のデザインやラベルを考えたりするなど，作物を作ること以外の仕事も作ることができます。これからの農業は，ますます総合(そうごう)的な職業(しょくぎょう)になっていくのではないかと感じています。

仕事をするうえで一番大切なことは「自分が楽しむこと」だと思います。農業は，面倒(めんどう)な作業であっても，そうする理由があってその作業をしていくので，納得(なっとく)して作業を進めていくことができます。そういうところがあるので，私(わたし)は楽しむことができています。
仕事をしている中で，自分にとってつらいことと楽しいことを合わせて100個(こ)挙げて，つらいことが49個(こ)，楽しいことが51個(こ)なら，納得(なっとく)して進めることができると思います。そのため，私(わたし)は常(つね)に楽しいことの数がつらいことの数を上回るように，することを選んでいます。

私(わたし)は，もともとリンゴが嫌(きら)いでした。でも，前にやっていた会社をたたんだ後で，妻(つま)の実家の，飯綱(いいづな)のリンゴを食べて驚(おどろ)いたんです。「こんなにおいしいリンゴがあるんだ！」と。同時に，自分が住んでいた地域(ちいき)のリンゴとの違(ちが)いに興味(きょうみ)を持ちました。
実際(じっさい)に農業に携(たずさ)わるようになると，科学的な仕事である点にも興味(きょうみ)がわきました。自然にはわかっていないことも多く，作業の一つひとつが，やりがいと面白みになります。リンゴの木にもそれぞれ特性(とくせい)があり，枝(えだ)がすごく伸(の)びるものや，ごちゃごちゃに実がなるものなどがあるので，その木の個性(こせい)にあった育て方をしています。

子どものころから，素直(すなお)でかわいい子どもではありませんでした。昔から理屈(りくつ)っぽく，これは今でもあまり変わっていません。
小学校のころは，よく外で遊んでいました。部屋にこもってゲームをするのがあまり好きではなかったので，釣(つ)りや，カブトムシを採(と)りに行っていました。中学校時代は，吹奏楽(すいそうがく)の部活が中心で，仲間と一緒(いっしょ)にいる時間が何よりも好きでした。
そして，子どものころから「明日死なない保証(ほしょう)はない」と思っています。悲観的なわけではなく，仮(かり)に明日死んでも，後悔(こうかい)することのない人生にしたいと思っています。今は，リンゴを作ったり，新しい商品を考えたり，加工したり，好きな人に出会ったりして過(す)ごしていますが，できるうちにできることをやるようにしています。待っているとタイミングを逃(のが)してしまいますから。子どものころから，こういう考え方は変わっていませんね。

みなさんに伝えたいのは，「興味(きょうみ)があって，気になったことがあれば，損(そん)か得かを考えずにやってみよう」ということです。思いついたことに挑戦(ちょうせん)してみることで，知らなかったことがどんどん出てきます。そこからいろんな人に聞いて情報(じょうほう)を得ることで，知識(ちしき)が増(ふ)えるだけでなく，人と人とのつながりも広がります。ですから，「これをやると損(そん)をする，得をする」というのは考えずに，まずは挑戦(ちょうせん)してみてください。「自分が興味(きょうみ)を持っていること」は自分にしか思いつけません。周りの人が何を言っても，自分自身の意思で挑戦(ちょうせん)してみましょう。
必ずしも成功するとは限(かぎ)りません。失敗するときもあるでしょう。でも，失敗があるからこそ，いろんな世界が見えてくるのではないでしょうか。失敗したらネタになると思えばいいですし，人生は失敗だらけなんです。失敗しても，時間が経(た)てば笑い話になります。楽しんだものが「勝ち」です。興味(きょうみ)を持ったことに挑戦(ちょうせん)して，新しい発見をたくさんしてください。