宇宙開発技術者は、人間が宇宙で活動できるようにするための技術開発をおこないます。しかし、宇宙のスペシャリストでなければ宇宙開発者になれない、というわけではありません。探査ロケット一つに限っても、機体の素材や燃料、通信機器、エンジンのシステムから観測能力まで、開発しなくてはならない分野はいくらでもあります。また、宇宙とは一見何の関係もなさそうに見える医学や植物学などのスペシャリストとして宇宙開発に関わっている人もいます。宇宙開発技術者の活躍の場としては、アメリカのNASAが有名ですが、日本では宇宙航空研究開発機構が中心となって、研究と開発をすすめています。