キャプテンやマスターとも呼 ばれている船長は、航海士のトップに立つ、船の最高責任者 です。船の最大の目的は乗客と積み荷を目的地まで安全に運ぶことですから、船長は最終的にその全責任 を引き受ける立場にあります。船長は航海士や機関士、通信士などと協力して船の指揮 、緊急時 の対応 に当たりますが、船長しかおこなえない業務 もあります。入出港で操船 する際 、指揮権 を持つのは船長だけで、航海士はその補佐 に就 きます。また対外的な交信はすべて船長によっておこなわれます。また船内の資金 管理をおこなうのも船長の仕事です。