仕事人

私わたしは「古こ河が製せい作さく所しょ」という町工場の副社長を務つとめています。古こ河が製せい作さく所しょは1961年に、私わたしの父と2人の兄によって設せつ立りつされました。現げん在ざいは私わたしの甥おいが社長を務つとめています。東京都荒あら川かわ区く町まち屋やには本社と工場があり、また埼玉県八や潮しお市しに5つの工場があります。工場では約90名が勤きん務むしており、会社全体では約130名の従じゅう業ぎょう員いんが働いています。
工場で製せい造ぞうしているのは、精せい密みつ機械などに使われる金きん属ぞく部品です。創そう業ぎょう当初はスキーブームの後あと押おしもあり、スキー板とブーツを固定する「ビンディング」という金具の製せい造ぞうや組み立てを行っていました。時代の流れとともに製せい造ぞうする製せい品ひんが変化して、現げん在ざいは、圧あっ縮しゅくした空気の力で機械や装そう置ちを動かす「空くう圧あつ機器」などの精せい密みつ機械の部品を製せい造ぞうしています。身近な例としては、電車の自動ドアを開かい閉へいするためのシリンダーや、スキューバダイビングで使用する空気の入ったタンクに付いているバルブの部品などを作っています。
しかし、私わたしたちが製せい造ぞうする部品の多くは、工場や作業現げん場ばで使われる産業機械や病院で使われる医い療りょう機器など、日にち常じょう生活ではあまり目にする機会がないものに使われています。例えば、国こく際さい通信に使われる海底ケーブルのコネクタや、半はん導どう体たいのチップを作るための機械など、社会で重要な役やく割わりを担になうさまざまな部品にも、私わたしたちの技ぎ術じゅつが生かされています。

当社が扱あつかっている金きん属ぞく部品の材料は、約6割わりがステンレスです。ステンレスは非ひ常じょうにさびにくく耐たい久きゅう性せいが高いため、水中で使われる海底ケーブルなどにも適てきした材料です。一方で、数ある金きん属ぞくの中でも硬かたくて粘ねばりが強いため、加工が難むずかしいという特とく性せいがあり、加工に対たい応おうできる会社は少ないのが実じつ情じょうです。ステンレスのように加工がしづらい、「難なん削さく材ざい」と呼よばれる材料の加工を積極的に請うけ負おっているのも、当社の強みです。
材料の加工には、主に「複ふく合ごう加工機」という工作機械を使用します。複ふく合ごう加工機は、お客さまからいただいた図面に基もとづいて、部品のサイズや穴あなを開ける位置などをプログラミングして加工する機械です。
この機械の特とく徴ちょうは、通つう常じょうは複ふく数すうの機械を使って行う切せっ削さく加工の工こう程ていを複ふく合ごう化かし、１つの機械だけで完結できる点にあります。棒ぼう状じょうの金きん属ぞく材料を機械に投入すると、プログラム次し第だいで、丸や四角など、さまざまな形けい状じょうの部品を作ることができます。通つう常じょう、部品1つあたりの切せっ削さくは1、2分で完かん了りょうしますが、複ふく雑ざつな形けい状じょうの部品の場合、さらに別の機械を使用して加工を行うこともあります。このような多た工こう程ていの製せい品ひんの場合、生産数にもよりますが、納のう品ひんまでに1、2か月程てい度どの時間を要することもあります。

部品を製せい造ぞうする上で大切な要よう素そは、品ひん質しつ、納のう期き、コストの3つです。特に当社は、60年以上にわたってものづくりに真しん剣けんに向き合ってきた会社として、品ひん質しつに対する強いこだわりがあります。そのため、「自社で品ひん質しつを保ほ証しょうできない製せい品ひんは受注しない」という方ほう針しんに基もとづき、自社で製せい品ひんの品ひん質しつをしっかりと検けん査さする体たい制せいを整えています。例えば、部品の円形部分を計けい測そくするためには、「真しん円えん度ど測そく定てい機き」という機械を使います。この機械は、部品の円形部分の外周をなぞることで、円にゆがみがないか、設せっ計けいどおりのサイズであるかを確かく認にんするものです。一見きれいな円形に見えるものでも、円にわずかなゆがみがあると、機械の破は損そんなどにつながります。こうした危き険けん性せいを排はい除じょするためにも、正せい確かくに計けい測そくする必要があるのです。こうしてさまざまな測そく定てい機きや目もく視し検けん査さなどを用いてその都度チェックすることで、高こう品ひん質しつな部品を提てい供きょうしています。
とはいえ、高こう品ひん質しつなものを作れる技ぎ術じゅつがあっても、他社とのコスト競争に勝てなければなかなか受注にはつながりません。そのため、品ひん質しつにこだわりながらも、コストを下げる努力は欠かせません。例えば、自動で部品加工ができるという複ふく合ごう加工機の強みを生かし、従じゅう業ぎょう員いんが帰き宅たくした後の夜間にも機械を稼か働どうさせるなど、生産力を高める工く夫ふうをしています。お客さまから「こんなに安くて品ひん質しつがいいものをどうやって作っているの？」と驚おどろかれるような製せい品ひんを提てい供きょうし、古こ河が製せい作さく所しょのブランド力を高めていきたいと考えています。

製せい造ぞう業ぎょう全ぜん般ぱんにいえることですが、この仕事で特に難むずかしいのが納のう期きの調整です。動かせる機械の台数には限かぎりがあるため、突とつ然ぜん依い頼らいが来たときには対たい応おうできないこともあります。私わたしは長年、営えい業ぎょう部長を務つとめていたため、納のう期き調整を行う機会も多く、こうした課題には何度も直面してきました。
このような状じょう況きょうで重要になってくるのが、やはりコミュニケーションだと思います。注文をいただいた際さい、すぐに対たい応おうできない場合は、自分たちの現げん状じょうを正直に説明し、交こう渉しょうを行います。「製せい造ぞう開始までの数日間は今ある在ざい庫こで対たい応おうし、その間に体たい制せいを整えさせてほしい」といった提てい案あんをすることで、取引先との調整がスムーズに進むこともよくあります。
また、私わたしたちは町工場でありながら商社的な側面も持ち合わせており、多くの町工場と協力関係を築きずいています。自分たちの生産能のう力りょくを超こえる大きな案あん件けんの依い頼らいがあった場合には、最初からお断ことわりするのではなく、同業の協力会社に協業を依い頼らいすることもあります。協力会社とも密みつにコミュニケーションを取り、困こまったときには町工場同どう士しで助け合える体たい制せいを整えています。この仕事をしていると、人とのつながりの大切さを実感する機会がよくあります。

当社は、新しい技ぎ術じゅつや領りょう域いきの開かい拓たくにも積極的に取り組んでいます。この姿し勢せいは、先代の社長である兄から受うけ継つがれたものです。兄は設せつ備び投とう資しに積極的で、仕事を受注する際さいに既き存そんの機械で対たい応おうできない場合は、その都度新しい機械を導どう入にゅうして対たい応おうしていました。その結果、受注できる仕事の範はん囲いがどんどん広がっていき、会社の規き模ぼも着実に大きくなっていきました。今後も技ぎ術じゅつ革かく新しんが進んでいく中で生まれる多様なニーズに応こたえられるよう、技ぎ術じゅつ力りょくを磨みがいていけたらと思います。
今年、創そう業ぎょう63年を迎むかえた古こ河が製せい作さく所しょの次なる目標は、「100年企き業ぎょう」になることです。100年続く会社を目指して、町工場の技ぎ術じゅつ力りょくを次の世代につないでいくことが、私わたしのミッションだと思います。

子どものころの私わたしは明るく活発で、クラスのリーダー的な存そん在ざいでした。積極的にまとめ役をしていたので、先生からの信しん頼らいも厚あつく、かわいがられていたと思います。運動も得とく意いで足がとても速く、徒競走では学校一の成せい績せきを誇ほこっていました。中学時代は陸上部に所しょ属ぞくし、荒あら川かわ区くの連合体育大会で400メートルリレーや1,000メートル走の選手を務つとめました。当時は1964年の東京オリンピックが開かい催さいされたばかりのころで、大会が行われたのも東京オリンピックの舞ぶ台たいとなった国立競きょう技ぎ場じょうでした。1,000メートル走で3位入にゅう賞しょうを果たし、国立競きょう技ぎ場じょうの電光掲けい示じ板ばんに自分の名前が表ひょう示じされたときのうれしさを今でもよく覚えています。
また、読書も好きで、学校では図書委員長を務つとめていました。休み時間になると、学校のみんなに本を読んでもらうために、本を読みながら廊ろう下かを歩いて、自分が読書に夢む中ちゅうになっている姿すがたを見てもらおうとしたこともありました。自分に自信があり、目立ちたがり屋な子だったのだと思います。

父と兄2人が独どく立りつして会社を設せつ立りつしたのは、私わたしが小学5年生のときです。私わたしは6人兄弟の五男で、創そう業ぎょう者しゃである長男、次男とは少し年が離はなれています。それでも、家族の仕事を手伝いたいと思い、学校から帰ったらすぐに工場に向かい、製せい品ひんの選別などの手伝いをしていました。当時は今のように、機械を使って材料を加工する技ぎ術じゅつがなく、切せっ削さく加工に使う刃は物ものも自分たちで作り、それを用いて加工を行っていました。父や兄たちが自分で研といだ刃は物ものを使って部品を作っていく姿すがたを間近で見ているうちに、ものづくりに対する興きょう味みが湧わいていきました。
高校進学後もアルバイトとして、友達と一いっ緒しょに自社の部品加工を手伝っていました。両親は自じ営えい業ぎょうにはリスクがあるため、私わたしには別の道に進んでほしいと思っていたようですが、そのころには勉強よりも部品加工の仕事が楽しくなり、「自分はものづくりに向いている」と感じるようになりました。そして、次し第だいに自分も家業に入りたいと思うようになりました。高校を卒業した後はそのまま古こ河が製せい作さく所しょに入社し、以来ずっとものづくりに携たずさわっています。
みなさんの中には「専せん門もん的てきな勉強をしていないと工場で働けないのではないか？」と思う人もいるかもしれません。しかし私わたし自身、工業高校出身ではなかったので、図面や工作機械について勉強を始めたのは入社後からです。付き合いのあった町工場の社長が師し匠しょうになってくれました。ものづくりを専せん門もん的てきに学んでいなくても、やる気さえあれば仕事を通じて自然とスキルが身につきます。工作やものづくりに興きょう味みがある人には、ぜひこの世界に飛とび込こんで挑ちょう戦せんしてほしいです。

私わたしが子どものころは、東京オリンピック（1964年）や大阪万ばん博ぱく（1970年）が開かい催さいされ、工業化が進んで経けい済ざいが急成長していた時代でした。日本全体がとても活気づいていて、子どもながらに明るい未来を想そう像ぞうしてわくわくしました。しかし、今の世の中には、そんな「夢ゆめ」がなくなってしまったのではないかと感じることがあります。景気の悪化もそうですが、かつては世界をリードしていた日本の技ぎ術じゅつ力りょくも外国に追おい抜ぬかれ、以前のような活力を失っています。ものづくりに関わる者として、今の日本が世界に発信できる技ぎ術じゅつとは何かを考えると、こうした現げん状じょうにがっかりします。
だからこそ、みなさんにはぜひ「夢ゆめ」を大事にしてほしいと思っています。ただ敷しかれたレールに乗って、決められたことだけをやるだけでは、本当にやりたいことを見つけるのは難むずかしいです。一度自分が持っている夢ゆめと向き合って、自分が将しょう来らいどうなりたいのか、どうしていきたいのかを真しん剣けんに考えてみてください。夢ゆめがないといわれる時代だからこそ、自分で描えがいた夢ゆめを信じて、自分の力で突つき進すすんでほしいと思います。その力はきっと、日本の未来を切り開く原動力になるはずです。