仕事人

CEO（Chief Executive Officer）はもともと米国企業（きぎょう）での名称（めいしょう）で，企業（きぎょう）の経営（けいえい）全般（ぜんぱん）に責任（せきにん）と権限（けんげん）を持つ人を指し，日本語では最高経営（けいえい）責任（せきにん）者と訳（やく）されています。私（わたし）は，宇宙（うちゅう）空間に散らばるロケットの破片（はへん）や古い衛星（えいせい）などのスペースデブリ（宇宙（うちゅう）ごみ）を除去（じょきょ）するために，2013年5月にシンガポールでアストロスケール社を立ち上げました。宇宙（うちゅう）ごみは，地球から高度400km～1,000kmあたりに億単位で存在（そんざい）すると言われ，衛星（えいせい）と衝突（しょうとつ）するなどの事故（じこ）が大きな問題になっているのです。このプロジェクトを実現（じつげん）するために，除去（じょきょ）技術（ぎじゅつ）を完成（かんせい）させる，国際的（こくさいてき）なルールを提示（ていじ）する，持続可能（じぞくかのう）なビジネスモデルを構築（こうちく）するという３つの大目標を掲（かか）げていますが，技術（ぎじゅつ）面・資金（しきん）面・戦略（せんりゃく）面を総合（そうごう）的にリードしていくのが私（わたし）の役割（やくわり）です。

1カ月のうち，シンガポールに2週間，日本に5日間，欧米（おうべい）やアジアを回るのに10日間というスケジュールで動いています。機器の開発や実験，法的な問題の処理（しょり），いろいろな国の企業（きぎょう）や大学などとのアライアンス（提携（ていけい））契約（けいやく），学会に参加したり，依頼（いらい）されて講演（こうえん）を行ったり，取材を受けたりと，さまざまな仕事で国内外を走り回っています。今年はパリで行われた航空ショーに出展（しゅってん）しましたが，たくさんのメディアが取り上げてくれました。これまで，宇宙（うちゅう）業界以外ではほとんど知られていなかった宇宙（うちゅう）ごみの問題が，少しずつ皆（みな）さんに知ってもらえるようになってきました。いろいろな場所でこの問題を話すことは，私（わたし）の大きな役割（やくわり）だと考えています。10cm程度から数mの宇宙（うちゅう）ごみは，地球のまわりに2万個（こ）以上も存在（そんざい）していて秒速8kmという弾丸（だんがん）のようなスピードで飛んでいる危険（きけん）なごみなんです。しかも，地上のように微生物（びせいぶつ）が分解（ぶんかい）しませんから，宇宙（うちゅう）のごみは半永久（えいきゅう）的に存在（そんざい）し続けます。本当は各国が力を合わせて掃除（そうじ）をしないといけないのですが，なかなか進まないのが現状（げんじょう）です。だから，素早（すばや）く行動できる民間の力で実現（じつげん）したいと思ったんですよ。

現在（げんざい），社内スタッフが20名，大学の研究者などのメンバーが30名でチームを組んでいます。今年4月には，東京都墨田（すみだ）区に小型衛星（えいせい）などの機器を製造（せいぞう）する工場を開設（かいせつ）し，除去（じょきょ）技術（ぎじゅつ）の開発，実証（じっしょう）実験などを進めています。私（わたし）の役目は，例えるとオーケストラの指揮者（しきしゃ）です。実際（じっさい）に楽器を弾（ひ）くのはそれぞれの専門家（せんもんか）たちで，私（わたし）は皆（みな）さんをコーディネートします。ところが，バイオリンの弦（げん）が切れたり，コンサートのチケットが売れなかったり，問題はいろいろ起こります。宇宙（うちゅう）技術（ぎじゅつ）の開発も同じで，絶対（ぜったい）ということはなく，さまざまな問題が起こります。それらをどう処理（しょり）し，全体をまとめて思い通りのコンサートを開くことができるか，なかなか大変です。

私（わたし）は宇宙（うちゅう）の専門家（せんもんか）ではなく，宇宙（うちゅう）ごみに関する論文（ろんぶん）をたくさん読んで勉強しました。論文（ろんぶん）の著者（ちょしゃ）にも会いに行って話を聞き，小型の衛星（えいせい）で宇宙（うちゅう）ごみを接着（せっちゃく）して大気圏（たいきけん）に落として燃（も）やすという仮説（かせつ）を立てました。その仮説（かせつ）をいろいろな方に聞いていただき，その方法ならば可能（かのう）かもしれないと賛同（さんどう）してくれる人が増（ふ）え，実現（じつげん）に向けて動き出すことができました。エンジニアという仲間だけではなく，事業に投資（とうし）してくれる方，取材をしてくれるメディアの方，応援（おうえん）し，協力してくれる仲間が増（ふ）えていることを実感しています。『宇宙兄弟（うちゅうきょうだい）』の小山宙哉（こやまちゅうや）氏のコラムでコラボが実現（じつげん）し，『銀河（ぎんが）鉄道999』の松本零士（れいじ）氏が宇宙（うちゅう）ごみを掃除（そうじ）してきれいになった宇宙（うちゅう）空間を飛ぶ“月と地球を結ぶ定期便”のイメージを絵にしてくださるなど，うれしいことがたくさんあります。

どのような立場にいる人でも，ほんのわずかな時間しか関わらない人でも，とにかく一番大切なのは，信頼（しんらい）関係を築（きず）けるかどうかということではないでしょうか。事の大小にかかわらず，信頼（しんらい）の積み重ねが仕事を成功に導（みちび）いてくれるものだと信じています。目標を立てて，それに向かって必要なことをブレイクダウンしていくと，決して1人ではできないことが分かってきますし，たくさんの人との交わりのなかでプロジェクトは進んでいくものだということを，日々（ひび）実感しています。

以前ITベンチャーを経営（けいえい）していましたが，ちょうど40歳（さい）のころ，自分が本当にやりたい仕事だと思えず，俺（おれ）の人生はこれでいいのかと考えるようになっていました。宇宙（うちゅう）の学会には，当時からよく参加していましたが，あるとき宇宙（うちゅう）ごみの専門（せんもん）会議に出て，深刻（しんこく）な問題なのに誰（だれ）も解決（かいけつ）の答えを持っていないことが分かりました。そのとき，自分の手でこの難問（なんもん）の宇宙（うちゅう）ごみ問題を解決（かいけつ）してやろうと決心したんです。高校生のときにNASA（アメリカ航空宇宙（うちゅう）局）に行ったときの思い出，世の中の役に立つ仕事がしたいという思い，いろいろな物がピタッと合って自分の居場所（いばしょ）が見つかった感じで，難（むずか）しいからこそ挑戦（ちょうせん）してみようという気持ちでワクワクしました。

中学生くらいまでは，ボーッとした子どもで，特に何になりたいとか，何をしたいとかありませんでした。高校1年の時に，科学雑誌（ざっし）『ニュートン』の企画（きかく）に応募（おうぼ）してNASAの訓練所を見学しました。そのときに会ったエンジニア，そして日本人宇宙（うちゅう）飛行士・毛利衛（まもる）さんが，すごく格好（かっこう）良く思えたんです。そのときに毛利さんから「宇宙（うちゅう）は君達が活躍（かつやく）するところ」という色紙をもらい，スイッチが入ったというか，日本に戻（もど）ってから猛勉強（もうべんきょう）しました。それまでの学校の成績（せいせき）は180人中で160番台でしたが，高校3年生になって最初に受けた模擬（もぎ）試験では全国で1番になり，その後のいろいろな模擬（もぎ）試験でも常（つね）に1桁（けた）の順位でした。自分でも，日本一勉強したんじゃないかと思いますし，結果として今につながっていると思います。

小学生に将来（しょうらい）の夢（ゆめ）を聞くと，パティシエとか，サッカー選手とか，いろいろと出てくるのに，高校2年になると「自分に自信がない」という答えが3分の２くらいになるそうです。その間の5年間に何が起きているのでしょうか。周囲からいろいろなことを言われて，萎縮（いしゅく）してしまうんだと思います。みんなに「夢（ゆめ）を持っていいんだよ」と言いたいですね。そして，夢（ゆめ）を目標にしてブレイクダウンしていくと，必ずアクションに変わります。行動を起こすと，１人ではできないこと，1人でやらなくて良いと言うことが分かってきます。ブレイクダウンという言葉が分からない人は調べてみてください。僕（ぼく）も，目標の実現（じつげん）に向かってひたすら行動しています。