仕事人

私わたしは東京都台たい東とう区く浅あさ草くさ橋ばしにある「株かぶ式しき会がい社しゃオブラブ」という会社で社長を務つとめています。オブラブは、ガーゼを何なん層そうにも重ねた「多重織おりガーゼ」のオリジナル製せい品ひんを作って販はん売ばいしています。1997年に会社を設せつ立りつし、現げん在ざいは私わたしを含ふくめて3名の従じゅう業ぎょう員いんがいます。製せい品ひんは和歌山県や大阪府の数か所の工場に依い頼らいして、作ってもらっています。
オブラブという会社名は、「of love = 愛の」から意味と音をとって命名しました。「赤ちゃんのころ、やさしくつつまれた記き憶おくがあれば、やがて、誰だれかをやさしくつつむ日がくる。世代を越こえて、やさしさがつながるように」という願いをこめて、おくるみやブランケット、枕まくらなど、赤ちゃん向けのアイテムを中心にさまざまなオリジナル商品を作り、販はん売ばいしています。お客さまの年ねん齢れい層そうは30代から80代と幅はば広ひろく、友人への出産祝いや孫への贈おくり物ものといったギフト目的で購こう入にゅういただくことが多いですね。
私わたしは、会社経けい営えいに関する仕事のほか、「どんな商品を作るか」という商品開発の仕事や、もっと商品を売るためのPRの方法や売り方を考える仕事もします。そのほか、商品のデザインや工場への指し示じをしたり、店頭に立ってお客さまの対たい応おうをしたり、インターネット販はん売ばいサイトの管理をしたりもしています。

オブラブは多重織おりガーゼの専せん門もん店てんですが、そうなったのは会社設せつ立りつから約20年後からでした。それまでは、オリジナルの商品ではなく、委い託たくを受けて他社ブランドの商品を製せい造ぞうする仕事をしていたのです。とはいえ、「自社の商品を作りたい」という気持ちは、設せつ立りつ当初からずっと持ち続けていました。
大きな転機となったのは、2012年にあったギフト・生活雑ざっ貨かの展てん示じ会かいで「6重ガーゼ」を目にしたことでした。6重ガーゼは、その名の通り、6枚まいのガーゼ生き地じを重ねたもので、1枚まいごとに糸の太さや生き地じの密みつ度どを変えられるんです。例えば、ふっくらさせたいのであれば太い糸を使用し、細かい柄がらを出したければ細い糸を使って生き地じを織おり上あげます。そうした特とく徴ちょうの異ことなる生き地じを、６枚まい重ね合わせることで、さまざまな質しつ感かんやデザインを作り上げられるところがとても魅み力りょく的てきでした。もともと、作るものの構こう造ぞうから考えることが大好きだった私わたしの性せい格かくにもぴったりの素そ材ざいだったのだと思います。この出会いを機に、「多重織おりガーゼの専せん門もん店てん」として、オリジナルの商品を生き地じから作っていく方向に舵かじを切ったのです。
そこからは素そ材ざいやデザイン、肌はだ触ざわりなどを追つい及きゅうし続け、3重から6重織おりガーゼのさまざまな商品を生み出していきました。例えば、パジャマの上に着せる0歳さいから4歳さい向けの寝しん具ぐ「リバーシブル・スリーパー」は5重ガーゼの商品です。お客さまにも好こう評ひょうで、人気商品のひとつになっています。表のバルーンドッグ柄がらは上2枚まいで表ひょう現げんし、下2枚まいのガーゼ生き地じで裏うらのボーダー柄がらを作り上げているため、表と裏うらで柄がらが異ことなります。ふわふわの触さわり心地ごこちを追求し、5枚まいそれぞれで糸の太さも変えるなど、糸にもこだわりました。多重織おりガーゼだと、このように凝こったデザインが実じつ現げんできるんです。

2021年の9月に、『ぶらり途と中ちゅう下げ車しゃの旅』というテレビ番組でお店を紹しょう介かいしていただき、本当に多くのうれしい反はん響きょうをいただきました。番組内で紹しょう介かいいただいた「授じゅ乳にゅうケープ」や「スリーパー」、「ガーゼとお米のまくら」は大人気商品となりました。特に「ガーゼとお米のまくら」には、お店を訪おとずれてくれたタレントのIMALUさんに「お米の香りがする～！」と素す敵てきなリアクションをしていただきました。放送を機に「お米好きなのでぜひ予約したいです」というお客さまもいらっしゃったほどの大だい反はん響きょうでしたね。
「ガーゼとお米のまくら」はお客さまの「子ども用の枕まくらを作ってほしい」という言葉から生まれました。デザインはおにぎり型がたとうさぎ型がたの2種類で、中には捨すてられてしまうお米を半分以上ブレンドしたバイオマスプラスチックの枕まくら用パイプを入れました。枕まくらの中身を考える際さい、少しでも環かん境きょうにやさしいものを使いたいという思いから、数種類のバイオマスプラスチックを取とり寄よせ、使用感や重さ、費ひ用ようなどを検けん討とうしたうえで選びました。デザインにもこだわり、お米に関するものとして「俵たわらの形はどうか」など何種類も試作を重ね、寝ね心地ごこちなどを細かく検けん証しょうした結果、最終的に今の形になりました。
今回の経けい験けんから感じたことは、素そ材ざいやデザイン、使用感などへのこだわりを追求したものづくりを積み重ねてきたからこそ、ヒットにつながったのだなということです。私わたしたちは、自信と誇ほこりを持って売り出せる商品を作ってきたのだと改めて実感した出来事でした。

最近、特に力を入れているのが、PRの方法や売り方を考える仕事です。オブラブのことをより多くの方に知っていただくために、SNSの運用方法を考えることもそのひとつ。インスタグラムに投とう稿こうする写真や内ない容よう、アップする時間などにもこだわっています。2020年の11月からは、月に一度「インスタライブ」という生配信を、事じ務む所しょが近所で仕事でもお付き合いのあるイラストレーターさんと一いっ緒しょに行い、お店や商品の紹しょう介かいだけでなく、家族や言葉についてなど、さまざまなテーマで話をしています。これは、お店や商品といった目に見える部分だけではなく、「どんな人が商品を作っているのか」ということも伝えたいと思ったからです。あえてライブという形で伝えることで作り手の人にん間げん性せいも知ってもらい、ブランドへの信しん頼らい感にもつながればと考えました。相手により分かりやすく伝えるための力、いわば「国語力」の大切さを日々痛つう感かんしながら、楽しくお話ししています。

私わたしが仕事をするうえで大切にしていることは、大きく分けて3つあります。
1つ目は「言葉」です。例えば、私わたしのやりたいことをそのまま伝えるのではなく、やりたいことに対して相手が納なっ得とくし、一いっ緒しょに動いてもらうための言葉選びや伝え方を大切にしています。そのためには、ただ論ろん理り的てきに伝えるだけではなく、思いや感かん情じょうもきちんと伝わる言葉が必要だと考えています。こういう言葉を使える人が、組そ織しきを率ひきいる立りっ派ぱなリーダーになれると私わたしは思っていますし、自分でもそういう言葉を使えるよう、心がけています。
2つ目は「一方だけがつらい思いをしないようにすること」です。仕事は自分一人ではなく、さまざまな人たちの力が合わさることで成り立っています。だからこそ、その中の誰だれかがつらい思いをすることはないようにしたいと考えています。例えば、料金や納のう期きの面で、商品の製せい造ぞうをお願いしている工場に大きな負ふ担たんをかけてしまう、などということのないように、できる限かぎり仕事量などを調整するようにしています。
3つ目は「お客さまありきの商品づくり」です。性せい能のうだけを追い求めた、ハイスペックな商品ができあがったとしても、お客さまが求めていなければ意味がありません。作り手の独ひとりよがりな商品ではなく、使う人ありきの商品にしたいと常つねに意い識しきしています。私わたし自身、ものづくりが大好きなので、ついつい「自分が作りたいもの」に意い識しきが向いてしまうこともあります。だからこそ、「どんな人たちに届とどけるものなのか」、「誰だれのための商品なのか」ということをいつも忘わすれないようにしています。

私わたしが今の仕事を選んだのは、実家が縫ほう製せいメーカーで、ものづくりがとても身近な環かん境きょうだったことが大きいと思います。実じっ際さい、子どものころから自分の手を動かしてものをつくることが大好きでした。
中学時代はお菓か子し作りに夢む中ちゅうになりました。調理の過か程ていで、素そ材ざいがどんどん変化していくのが理科の実験のようで楽しかったんです。最終的にデコレーションして見た目のきれいな形になり、食べてもおいしいなんて、最高ですよね。好きなことにはとことんのめりこむタイプだったので、道具をたくさん集めて、クッキーやケーキなど、さまざまなお菓か子しを作るのを楽しんでいたことを、今でもよく覚えています。もしかしたら、当時、パティシエという職しょく業ぎょうが身近にあれば、そちらの道に進んでいたかもしれません。
高校や大学時代には、自分で型かた紙がみを引いて洋服を作っていたこともありました。今も、生き地じを作る際さいには糸の太さや種類から考えますし、一から自分の手でものをつくることが好きな気持ちは、昔から変わっていないのだと思います。

もうひとつ、子どものころから一いっ貫かんして変わらなかったものがあります。それは、「独どく立りつして仕事をしたい」という気持ちです。私わたしは4人兄弟の末っ子で3人の兄がいます。私わたしだけ女の子ということもあり、両親からかわいがられたものの「兄たちに負けたくない！」とも考えていました。こうした気持ちもあってか、中学のころから、技ぎ術じゅつを持ち、独どく立りつして生きていけるようになりたいと考え始めます。高校生になってもその思いが変わることはなく、美び術じゅつの先生にデッサンをほめられたことを機にデザインに興きょう味みを持ち、武む蔵さし野の美び術じゅつ大だい学がくに進学し、工芸デザイン学科でプラスチックに関することを学びました。
大学卒業後はインテリアデザイン事じ務む所しょに就しゅう職しょくし、デザイナーとして企き画かくの仕事を経けい験けんした後、実家の会社を手伝いました。デザインの仕事と、自分の手でものを生み出す実家の仕事を経へて私わたしが気付いたことは、自分は企き画かくだけではなく、商品を形にしてお客さまに届とどけるまでの仕事がしたいんだなということです。多くの経けい験けんを経へて、デザイナーとしてではなく、メーカーとして独どく立りつすることを決め、会社を設せつ立りつしました。

私わたしは、興きょう味みのあることは何でもやりたいタイプでした。若わかいころは、日本を飛とび越こえて中国やドイツで仕事をしたこともあります。今思えば「手を出しすぎたかも？」と思うこともいくつもありました。しかし、たくさんの経けい験けんのおかげで、自分に合っていること、自分にとって不要なものがすぐに判はん断だんできるようになりましたし、思わぬところで経けい験けんが生かされたこともあります。大学時代に学んだプラスチックの知ち識しきが「お米のまくら」で予想外に生かされたことがよい例でしょう。
自分の血となり肉となるものは、実じっ際さいに経けい験けんしたもののみです。それをどれだけ積めるかで、将しょう来らいは大きく変わると思います。挑ちょう戦せんを恐おそれず、興きょう味みのあることや好きなこと、とにかくいろんなことにチャレンジしてみてください。