仕事人

休日に買い物へ出かけるとプラスチック製品(せいひん)が気になってしまいます。自分では気づかないのですが，手に取ってしばらく観察しているようです。友だちに「何見てるの」といわれたりして。これは職業病(しょくぎょうびょう)というのかな。たとえばプラスチックのおもちゃなどは「ここがダメ」なんて指摘(してき)したりして。この仕事を始めて４年目。まだまだ勉強する事がたくさんあるけれど，自分の好きな事だからがんばれます。やっぱり好きな事は惜(お)しまずにやった方がいいですね。僕(ぼく)は小さい頃(ころ)「勉強しなさい」とよくいわれたけど，一日中モノを作ったり絵を書いたりしていました。自分が納得(なっとく)できるまで，投げ出さずにやることはとても大切な事だと思います。

ピッチ（サッカーの試合を行うグラウンド）の上をあっちへ行ったり，こっちへ来たり，しゃがんでみたり，ボーっと芝(しば)を見ていたり。そんな私(わたし)の姿(すがた)を見たら，「あのおじさんは，何をぶらぶらしているんだろう」と思うかもしれませんね。でも，これも，グラウンドキーパーにとっては，大事な仕事のひとつなんです。グラウンドキーパーの仕事を簡単(かんたん)にいうと，芝(しば)を青々(あおあお)と美しい状態(じょうたい)にしておくこと。だから，ぶらぶらしているように見えても，実は，かかりつけのお医者さんのように，いつもと変わったところはないか，目で見たり，触(さわ)ったりして観察していたというわけです。

埼玉(さいたま)スタジアム２OO２は，Jリーグの試合や，日本代表の試合も行われるような，サッカー専用(せんよう)のスタジアムです。だから，試合に備(そな)えて，芝(しば)はいつでも最高の状態(じょうたい)にしておかなくちゃなりません。雑草(ざっそう)なんかが生えて，ボールが変な方向に飛んでしまうようなグラウンドだったら，プロのサッカーにはなりませんよね。でも，芝(しば)は生き物ですから，放っておけば枯(か)れたり，伸(の)びすぎたり，病気になったり，虫がついたりする。そうならないように，毎日，世話をしてあげるのです。試合のない日には，まず伸(の)びた芝(しば)を，芝刈(しばか)り機で刈(か)ります。それから水をやって，虫がついたり病気になりかけていたら，薬をまきます。さらに，水はけを保(たも)つために砂(すな)をまいたり，雑草(ざっそう)を手でひとつずつ取ったり，肥料(ひりょう)をまいたりもします。

試合がある日は，特別メニューです。芝(しば)を刈(か)るのは同じですが，ストライプがきれいに出るように刈(か)って，白いラインを引いていきます。例えば，W杯ではストライプの幅(はば)が5ｍ50ｃｍに決められています。それは，美しいからというのもありますが，オフサイドを分かりやすくするため。今度，日本代表の試合を見る機会があったら，よく見てみてください。ペナルティエリアは，きっちりストライプ3本分になっているはずです。試合が始まると，今度は放送席の隣(となり)にある部屋から，双眼鏡(そうがんきょう)で試合を見ます。でも，これは試合を楽しむためじゃありません。どこの芝(しば)がちぎれたか？　どこに穴(あな)が開いたか？　と細かくチェックして，ピッチを真上から見た刈り込(かりこ)みのパターンが載(の)っているマップに書いていくのです。そして，ハーフタイムを迎(むか)えると，ピッチで待っているスタッフに指示(しじ)を出して，ちぎれた芝(しば)を拾い，砂(すな)と種子を混(ま)ぜたものででこぼこを直していきます。

試合の翌日(よくじつ)にも，同じように芝生(しばふ)の修復(しゅうふく)をしていきます。あまりにも大きな穴(あな)があいたときは，別の場所で育てておいた芝(しば)を植えることもあります。その次の日には，もう何事もなかったかのようにきれいな芝生(しばふ)に戻(もど)すのです。そして，また次の試合に向けて，最高の芝(しば)へと育てていく。この繰り返(くりかえ)しです。

ただ，これを繰り返(くりかえ)せばいいというものでもないのが，この仕事の面白いところです。なぜかといえば，日本には夏もあれば，冬もある。晴れの日もあれば，雨の日もあるからです。埼玉(さいたま)スタジアムの芝(しば)は冬芝(しば)といって，夏の蒸し暑(むしあつ)いのが苦手な芝(しば)。だから，夏の暑い時期には，いつもよりも早く，朝の4時ごろに水をまきます。そうすれば，暑くなる日中には水が引いて，蒸(む)れずにすむから。雨が続くときには，少ない太陽の光でも光合成ができるような肥料(ひりょう)をあげたりもします。つまり，その時々(ときどき)によって，世話の仕方が変わるのです。

だから，最初に言ったピッチの上をぶらぶらすることが大切というのも分かってもらえるのでは？　ピッチに立ち，「今日は南風が吹(ふ)いて，蒸し暑(むしあつ)くなりそうだな」といったことを自分の体で感じる。そして，芝(しば)に触(ふ)れて，ちゃんと観察することが大切なのです。そして，芝(しば)の光沢(こうたく)がなくなる，葉の先が白くなる，葉にスジが入るなど，いつもとちがう形状(けいじょう)が確認(かくにん)されたら，「ああ，いつもと違(ちが)うぞ」と思うのではなくて，「なぜ，違(ちが)うのか？」と考える。そうすれば，「病気か？」「栄養が足りない？」と，いろいろな理由を考えることができます。大きな病気になる前に，対処(たいしょ)することができるようになるのです。

芝(しば)の仕事をするようになって27年が経(た)ちましたが，昔からグラウンドキーパーになろうと思っていたのではありません。モノをつくることが好きだったので，子どものころは大工になりたいと思っていました。みなさんの周りの大人を見回しても，私(わたし)のように，子どものころになりたかった職業(しょくぎょう)に就(つ)かない人の方が圧倒(あっとう)的に多いのではないでしょうか。でも，それは悲しいことではないのです。私(わたし)は今，この仕事を心から面白いと思っています。この仕事に出会ったのは，めぐり合わせ。でもそうやって，目の前に与(あた)えられた仕事にひたすら取り組んでいくうちに，面白くなってきたのです。仕事とは，案外，そういうものなのかもしれません。