仕事人

私わたしは花はな火び師しです。江え戸ど時代から続く「丸まる玉たま屋や小お勝がつ煙えん火か店てん」で働いています。私わたしの父が代表取とり締しまり役やくで，私わたしは取とり締しまり役やくを務つとめています。従じゅう業ぎょう員いん数は約30名，花火業界では大手の部類に入ります。
国内外で開かい催さいされる花火大会のために，花火工場で花火を製せい造ぞうし，打ち上げの構こう成せいを考え，会場での打ち上げを行います。花はな火び師しには製せい造ぞうや打ち上げだけを専せん門もんにする人もいますが，私わたしはすべての工こう程ていに携たずさわっています。最近では，主しゅ催さい者しゃと打ち合わせをしたり，打ち上げの構こう成せいを考えたりする仕事の割わり合あいが大きくなっています。
かつて花火は夏の風物詩でしたが，いまや花火大会は季節を問わず，一年中，開かい催さいされています。全国で開かい催さいされるさまざまな花火大会のスケジュールに合わせ，本番の日に間に合うよう，主しゅ催さい者しゃとの打ち合わせや花火の製せい造ぞうを行います。花火の製せい造ぞうには何か月もかかるため，たっぷりと準じゅん備び期間を取るようにしています。
「隅すみ田だ川がわ花火大会」など自治体が開かい催さいする花火大会のほかにも，遊園地や野外コンサート，学校の文化祭など，いろいろな場所で花火を打ち上げています。それぞれのイベントが開かい催さいされる日にっ程ていに合わせ，いつまでに，どのような種類の花火が，どれくらい必要かを割わり出だして，計画的に花火を製せい造ぞうしています。花火は危き険けん物ぶつですから，法ほう律りつで定められた構こう造ぞうの火薬庫に貯ちょ蔵ぞうしなければならず，また貯ちょ蔵ぞう量りょうの上じょう限げんも決められています。大量に作って保ほ管かんしておくことができないため，山梨県と茨城県にある当社の花火工場では，一年を通して花火を製せい造ぞうしています。

花火はすべて，伝でん統とう的てきな製せい法ほうによって製せい造ぞうしています。野球のボールくらいの小さなサイズから，大人が両手で抱かかえないと持てないほどの大きなサイズまで，いろいろな大きさの花火玉があります。「尺しゃく玉だま」と呼よばれる大きい花火玉の場合，玉の直径は約30センチ（＝１尺しゃく。「尺しゃく」は昔の長さの単位），重さは8.5キロもあり，開いたときの直径が300メートル以上にもなります。
玉の中には，花火玉を爆ばく発はつさせるための「割わり粉こ（割わり薬やく）」と，夜空に輝かがやく光となる「星」の，２種の火薬がぎっしりと詰つめ込こまれています。花火の製せい造ぞうでとくに難むずかしいのが，後者の「星」を作る作業です。「星掛かけ機」と呼よばれる回転する釜かまで，配合した火薬を少しずつまぶして球形にしていくのですが，１日にほんのわずか，0.03〜0.05ミリずつ大きくしていくのです。天日で乾かん燥そうさせたら，また釜かまに入れて火薬をまぶすということを繰くり返かえし，数か月かけてようやくビー玉ほどの大きさに仕上げます。
一つ一つの星が正せい確かくに真ん丸な球形でないと，花火が開いたときにきれいな球形になりません。真ん丸の星を，大きさをそろえて大量に作るためには高い技ぎ術じゅつが必要とされますが，だからこそ製せい造ぞう工こう程ていにおいていちばんおもしろいところでもあります。慎しん重ちょうに作業を繰くり返かえすことで，日ごとに星が大きくなっていくのを見るのが楽しいのです。
さらに，真ん丸の星ができたとしても，それを玉に詰つめ込こむとき，正せい確かくに円えん状じょうに並ならべないと台無しになってしまいます。玉の中に並ならべた星が数ミリずれると，上空で開いたときに何メートルものずれが生じるのです。
こうした製せい造ぞう工こう程ていには多くの職しょく人にんが携たずさわっています。大変な手間と高い技ぎ術じゅつによって，花火は作られています。

打ち上げる花火の数は，イベントの規き模ぼによってまちまちです。たとえば東京の「隅すみ田だ川がわ花火大会」の場合，当社だけで大小合わせて１万発の花火を打ち上げます。花火を打ち上げるための筒つつには，通つう常じょう，１発の花火玉しかセットできません。つまり１万発を打ち上げる大会では，１万本の筒つつが必要になります。
前日，または当日の朝に現げん場ばへ入り，並ならべた筒つつに花火玉を込こめます。現げん在ざいでは，点火はコンピューター制せい御ぎょで，離はなれた場所から行うので，そのための配線をして，機器をセッティングします。野外での作業なので，夏の暑さや冬の寒さにも耐たえなければなりません。とても体力のいる仕事です。
そうして苦労してセッティングしても，雨が降ふると花火大会が延えん期きになってしまうこともあります。筒つつには雨よけのカバーがかけてあるので雨が降ふっても問題ないのですが，１週間以上も延のびると，会場の都合によっては一度，片かた付づけてしまわなければなりません。また，大会が延えん期きではなく中止になると，せっかく作った花火玉が無む駄だになってしまうこともあります。花はな火び師しとしては，つらいところです。
なお，雨が降ふっていても花火は開きますが，実は強風には弱いのです。風が強く吹ふくと火ひの粉こが思わぬ方向に流れ，お客さんの安全を保たもてなくなるからです。とはいえ，まったくの無風では煙けむりが上空にたまってしまい，花火が見づらくなってしまいます。花火は，風速３メートルくらいの晴れた日に，風上から見るのがおすすめです。

本番中は上空を見上げることなく，打ち上げを管理するパソコンや筒つつに目を光らせています。花火の出で来き映ばえは，お客さんの歓かん声せいでわかります。そして，事じ故こがなく，本番を無事に終えられたときは「ああ，よかった」とほっとします。花火の出で来き映ばえよりも，安全が第一だと考えているからです。私わたしの考えるいい花火とは，“安全な花火”です。どんなに美しく開いても，どこかに危き険けんな要よう素そがあれば，それはいい花火とは言えません。
これまでに，国内の主要な花火大会だけでなく，ヨーロッパやアジアなどのさまざまな国々で花火を打ち上げてきました。海外で打ち上げる場合，花火玉や筒つつは何日もかけてコンテナ船で輸ゆ送そうします。予定通りに届とどくかどうかを心配したり，言葉が通じない中で現げん地ちのスタッフと準じゅん備びしたり，海外ならではの苦労も多くあります。2019年末，シンガポールで開かい催さいされた年とし越こしのカウントダウンイベントは，２万発を打ち上げる大だい規き模ぼなプロジェクトでした。それだけに，無事に終えられたときの安あん堵どと達成感はとりわけ忘わすれがたいものでした。

花火大会によって，打ち上げの内ない容ようはさまざまです。製せい造ぞうや打ち上げに専せん念ねんする花はな火び師しも多いのですが，私わたしは，与あたえられた時間内に，どんな種類の花火を，どれくらい打ち上げるのかという，打ち上げの構こう成せいや演えん出しゅつを考える仕事を多く手がけています。
音楽に合わせて花火を打ち上げることもよくあり，そうした場合は曲を何十回も聞いて「この音のタイミングでこの花火が開くようにしよう」などと工く夫ふうをこらしています。こうした打ち上げのプログラムは，パソコンの専せん用ようソフトを使って作成しています。お客さんに喜よろこんでもらうためにどうすればよいのかと悩なやむことも多いですが，花はな火び師しとしてとても楽しい作業でもあります。
心がけているのは，まず自分自身が楽しめる花火にすることです。自分が「楽しい」「きれい」と思える花火を作ることで，お客さんも同じように「楽しい」「きれい」と感じてくれるのではないかと考えています。
毎年，秋田県大だい仙せん市しの大おお曲まがりで開かい催さいされる「全国花火競きょう技ぎ大会『大おお曲まがりの花火』」など，花火の出で来き映ばえを競きそう国内外のさまざまな大会に出場し，これまでに多くの賞しょうをいただきました。高く評ひょう価かされると，これからもいい花火を作ろうと，毎回，気持ちが引ひき締しまります。

私わたしの家では，花火の製せい造ぞうと打ち上げを家業としてきました。創そう業ぎょうは江え戸ど時代末期，現げん在ざいの社長である父は４代目です。
高校生のころは，花火工場で筒つつを洗あらうなど下働きのアルバイトをしていました。法ほう律りつで火薬を扱あつかうことが認みとめられる18歳さいになったとき，初めて打ち上げの現げん場ばに連れて行ってもらいました。そのとき，ほぼ真下から，間近に見る花火の迫はく力りょくと美しさに感動したのです。先せん輩ぱい花はな火び師したちからは「仕事中に花火を見ているんじゃない！」としかられましたが，どうしても見上げてしまうのです。「これはすごい，自分も花はな火び師しになろう」と，その夜に決意しました。
正式に父の会社に入ったのは25歳さいのときです。最初の８年は茨城の工場で勤きん務むしました。掃そう除じ，片かた付づけから始まり，だんだん製せい造ぞうの工こう程ていにも関わるようになりました。苦労して作った星が，乾かん燥そうのしかたに問題があってヒビ割われるなど，失敗もたくさんしました。
やがて打ち上げや演えん出しゅつ，主しゅ催さい者しゃとの打ち合わせにも携たずさわるようになり，製せい造ぞうから打ち上げまでのすべての工こう程ていの仕事を覚えることができました。とはいえ，花火の世界は本当に奥おくが深く，とてもかなわない技ぎ術じゅつを持った先せん輩ぱいが多くいます。この世界に入って13年目になりますが，いまだに一人前の花はな火び師しになれたとは思っていません。

子どものころ，家業が花火だったとはいえ，ひんぱんに全国の花火大会に連れて行ってもらえたというわけではありません。また，家族の誰だれからも「花はな火び師しになりなさい」とは言われませんでした。ただ，家には常つねに花はな火び師しさんたちが出入りしていました。
打ち上げを終えて戻もどってきた父や花はな火び師しさんたちが，お酒を飲みながら楽しそうに話をする姿すがたをよく覚えています。子どもだった私わたしに，仕事で訪おとずれた外国の話をよく聞かせてくれました。その影えい響きょうもあって，海外へのあこがれをずっと持っていました。結果的に，花はな火び師しになったことでその夢ゆめはかないました。フランス，イギリス，オランダ，ポルトガル，ベルギー，ブラジルなど，世界中の国々を仕事で訪おとずれることができたので，その意味でも花はな火び師しになってよかったなと思っています。

みなさんにお伝えしたいのは，自分らしさを大切にしてほしいということです。誰だれにでも，自分の好きなこと，やってみたいことがあるはずです。そうした自分自身の考えを持っていることで，人生は豊ゆたかになり，楽しくなるのです。ときには，どうしても人の考えに合わせないといけない場面もあるでしょう。けれどそうしたときも，自分の気持ちをなかったことにする必要はありません。どうか他人の目を気にすることなく，自分らしさや自分の考えをいつまでも大切に持ち続けてください。
多くの人に喜よろこんでもらえ，感かん謝しゃされる花はな火び師しは，本当にいい仕事です。花火のように，一度に100万人のお客さんがライブで楽しめるコンテンツは，世の中にそう多くはありません。自分の作ったものでたくさんの人を感動させたいという人は，花はな火び師しを目指してみてはいかがでしょう。