仕事人

私（わたし）は，川崎（かわさき）駅の地下街にある「和幸（わこう）」というとんかつ店の店長をしています。お店には食べるところ（約30席）とお持ち帰りのとんかつを売るところがあり，会社員や主婦（しゅふ）の方など１日350人くらいのお客様がいらっしゃいます。お店で働いている人は25人いますが，いつも全員が店に出ているわけではありません。早番（はやばん），遅番（おそばん），休み，などそれぞれの出勤（しゅっきん）する時間が勤務（きんむ）シフトで決まっていて，いつも７人くらいが店に出ています。店長である私（わたし）は，調理，接客（せっきゃく），材料の発注，お店で働く人の採用（さいよう），教育，管理など，さまざまな仕事をしています。

朝11時の開店の１時間前に店に行き，調理場で材料を切ったりご飯やみそ汁（しる）を作るなどの準備（じゅんび）をします。ご飯とみそ汁（しる），キャベツはおかわり自由なので，たっぷり用意するんですよ。材料は毎日，キャベツ40個（こ），お米60kg，肉40kgぐらいにもなるんですよ。開店すると，フロアに出て注文をとったり料理を運んだりします。お店が混（こ）むのは，お昼と夜７時くらいの夕飯どき，さらにお客様が家に帰る前に立ち寄（よ）ってくださる夜９時すぎです。夜10時に閉店（へいてん）したあとは，食器や調理道具などの片付（かたづ）けと，仕入れなどの準備（じゅんび）をして帰ります。いつも開店前から閉店（へいてん）までいるわけではなく，遅（おそ）く出勤（しゅっきん）する日もあれば，早く帰る日もあります。私（わたし）がいないときにも，きちんとお店が運営（うんえい）されるようにすることも，店長の仕事のひとつです。

お店の人が気持ちよく働けるように気を配ったり，新しくアルバイトの人を雇（やと）ったりすることも店長の仕事です。店員の働き方をよく見て，必要に応（おう）じて指導（しどう）します。お客様への接（せっ）し方が上手ではない店員には，「あなたが食事をするとき，心のこもった親切な店員さんと，いい加減（かげん）な店員さんと，どっちがいいですか？」と質問（しつもん）して，お客様の立場に立って考えてもらいます。仕事は，ただお金を得るためだけのものではありません。仕事をすることで，自分もまた成長し，幸せになれるのです。せっかく働くのなら，お店での仕事を通じて，働くことの意義（いぎ）や喜びを知ってほしいと思っています。みんな最初は私（わたし）のことを「厳（きび）しい！」と思うみたいですが，だんだんと理解（りかい）してもらえることが多いです。

お客様に喜んでいただくためにはどうすればよいか，いつも考えています。その１つに調理の技術（ぎじゅつ）があります。たとえば，とんかつの形を例に挙げましょう。とんかつの肉は最初から四角いわけではなく，肉のかたまりを切って，四角く形を整えます。けれども，うまく形を整えないと味にばらつきが出てしまうので，技術（ぎじゅつ）が必要です。おいしいとんかつを作るためには調理技術（ぎじゅつ）が必要なのです。とんかつ和幸（わこう）には，会社独自（どくじ）の調理師（ちょうりし）技能（ぎのう）検定（けんてい）があり，私（わたし）は6年かけて，3級，2級，１級に合格（ごうかく）しました。１級を持っているのは会社でたった12人だけなんですよ。また，フロアでは，お客様をお待たせすることがないように，お客様一人一人に気を配っています。「注文が決まったようだ」「おかわりを頼（たの）みたそうだ」など，お客様の希望を察知して素早（すばや）く動くように心がけています。そして，お客様がお店から帰るときに，「ああ，この店に来てよかった！」という気持ちになっていただきたいですね。

今までで一番心に残っているのは，「柿本（かきもと）くん，おいしかったよ。ありがとう！」というお客様の言葉です。名前を呼（よ）んでいただいて，とても嬉（うれ）しかったのを覚えています。そのほか，「お店に行ったら疲（つか）れがとれたよ」と言って頂（いただ）いたこともあります。お客様に喜んでいただけたら，私（わたし）のそれまでの苦労も疲（つか）れもすべて吹（ふ）き飛んでしまいますね。うちのとんかつを食べて，みなさんに笑顔になっていただけたら最高です。

子どものころから，料理をするのが大好きでした。中学生の頃（ころ）から，自分でお弁当（べんとう）を作ったり，一週間に１度は夕飯を作って家族に食べてもらったりしていました。好きな女の子にお弁当（べんとう）を作ってあげて，両想いになったこともあります（笑）。「おいしい」って言ってもらえるのが嬉（うれ）しいから，本を買っていろいろ研究もしました。さらに，高校生のときに「料理の鉄人」というテレビ番組を見て，一流の料理人が腕（うで）を競い合う姿（すがた）を「かっこいい！」と思ったんです。憧（あこが）れですね。それで，料理人になろうと決めました。高校を卒業後，専門（せんもん）学校に行って調理師（ちょうりし）の免許（めんきょ）をとりました。

実は，子どもの頃（ころ）は体が小さく，よく病気にもかかりました。ぜんそくもひどく，歩くときもゆっくりとしか歩けないことが多かったです。体育の授業（じゅぎょう）はいつも見学していました。それでも，小学校の３年から６年の間は１日も休まずに学校に行きました。具合が悪くて，親に「休んでもいいよ」と言われても，「絶対（ぜったい）に行く！」といって学校に行きました。中学校でも皆勤賞（かいきんしょう）でしたよ。「体が弱い」ということに負い目を感じていましたが，休まず学校に行けたことが自信になったのだと思います。それからは，学級委員とか応援団長（おうえんだんちょう）とか，みんなのリーダー役を進んで引き受けることもできるようになりました。

小学２年生のときに病気が重くなって，とても辛（つら）く苦しい毎日を過（す）ごしていました。けれども，友達や家族の励（はげ）ましのおかげで，病気に立ち向かうことができました。今私（わたし）がこうして元気で働いていられるのは，家族や友達のおかげだと思います。みなさんも，辛（つら）い事や苦しい事に出会ったとき，周りを見回せば，決して一人ではないはずです。手を差し伸（の）べてくれる人がいるはずです。後ろを振（ふ）り返ってくよくよせず，明るく元気に前を見て進んでほしいです。そうすれば，必ず道は開けるはずですよ。