仕事人

みなさんのまわりにはいろいろな紙（かみ）製（せい）品（ひん）があると思（おも）います。紙（かみ）には大きく分（わ）けると洋（よう）紙（し）と和（わ）紙（し）の2種（しゅ）類（るい）があります。洋（よう）紙（し）は機（き）械（かい）で大（たい）量（りょう）に作（つく）ることができて表（ひょう）面（めん）がなめらかです。皆（みな）さんが普（ふ）段（だん）使（つか）っている教（きょう）科（か）書（しょ）やノートは洋（よう）紙（し）でできています。和（わ）紙（し）は洋（よう）紙（し）とくらべて強（つよ）くて破（やぶ）れにくい，薄（うす）くて軽（かる）いといった特（とく）長（ちょう）があります。その特（とく）長（ちょう）を活（い）かしてふすまや障（しょう）子（じ），書（しょ）道（どう）の紙（かみ）などに使（つか）われています。意（い）外（がい）なところでは日本のお札（さつ）は和（わ）紙（し）でできています。
私（わたし）は和（わ）紙（し）を一（いち）枚（まい）ずつ，手（て）作（さ）業（ぎょう）で作（つく）っています。よく，「和（わ）紙（し）をすく」と言（い）いますが，水に溶（と）かした和（わ）紙（し）の材（ざい）料（りょう）を簾（す）桁（けた）という道（どう）具（ぐ）に流（なが）し込（こ）むことを「すく」といいます。私（わたし）は材（ざい）料（りょう）作（づく）りからすく作（さ）業（ぎょう），そして乾（かん）燥（そう）作（さ）業（ぎょう）まで一人で行（おこ）なっています。一（いち）日（にち）材（ざい）料（りょう）作（づく）りをする日もあれば，一日（にち）乾（かん）燥（そう）作（さ）業（ぎょう）を行（おこな）う日もあります。また，多（おお）い時（とき）で一日150枚（まい）の和（わ）紙（し）をすく日もあります。

生（せい）活（かつ）の変（へん）化（か）や和（わ）風（ふう）住（じゅう）宅（たく）の減（げん）少（しょう）などの理（り）由（ゆう）で，和（わ）紙（し）を欲しいと思（おも）う人は減（へ）っています。また，手すき和（わ）紙（し）の職（しょく）人（にん）もどんどん減（へ）っています。私（わたし）が住（す）んでいる愛（え）媛（ひめ）県（けん）西（さい）条（じょう）市（し）の周（しゅう）桑（そう）地（ち）区（く）では今（いま）から70年くらい前（まえ）には70軒（けん）ほどの生（せい）産（さん）者（しゃ）がいましたが，現（げん）在（ざい）は7軒（けん）ほどに減（へ）っています。手すき和（わ）紙（し）の魅（み）力（りょく）を広（ひろ）めるためにも和（わ）紙（し）をすくだけではなく，手すき和（わ）紙（し）を使（つか）ったハガキや封（ふう）筒（とう），雑（ざっ）貨（か），インテリア用（よう）品（ひん）など身（み）近（ぢか）な商（しょう）品（ひん）を作（つく）って販（はん）売（ばい）しています。新（あたら）しい手すき和（わ）紙（し）の使（つか）い方（かた）や商（しょう）品（ひん）を考（かんが）えることも多（おお）いです。

手すき和（わ）紙（し）の原（げん）料（りょう）はコウゾやミツマタ，原（げん）料（りょう）を水に溶（と）かした時（とき）に粘（ねば）りを出すために使（つか）うノリ。すべて自（し）然（ぜん）の植（しょく）物（ぶつ）です。また手すきに使（し）用（よう）する水も自（し）然（ぜん）のものです。全（すべ）て自（し）然（ぜん）のものを使（つか）っていると，いつもと同（おな）じようにすいたつもりでも，原（げん）料（りょう）や気（き）候（こう）のちょっとした変（へん）化（か）でも品（ひん）質（しつ）が同（おな）じようにできないこともあります。商（しょう）品（ひん）として和（わ）紙（し）を売（う）るためには同（おな）じ厚（あつ）さと，品（ひん）質（しつ）の紙（かみ）をすかなければなりません。手すき和（わ）紙（し）を始（はじ）めて10年（ねん）以（い）上（じょう）たちますが，今（いま）でも失（しっ）敗（ぱい）することがあります。これからも自（し）然（ぜん）と向（む）き合（あ）いながら経（けい）験（けん）を積（つ）んでいきたいです。日（ひ）々（び）勉（べん）強（きょう）です。

何（なに）もないところからいろいろな人と協（きょう）力（りょく）して，商（しょう）品（ひん）として形（かたち）になることに仕（し）事（ごと）の喜（よろこ）びを感（かん）じます。違（ちが）う仕（し）事（ごと）をしている人と話（はな）しあったり，アイディアを出し合（あ）ったりすることで，自（じ）分（ぶん）だけでは思（おも）いつかないような面（おも）白（しろ）い商（しょう）品（ひん）ができることがあります。お互（たが）いの情（じょう）報（ほう）や気（き）持（も）ちを相（あい）手（て）に伝（つた）え合（あ）うことはとても難（むずか）しいですが，試（し）行（こう）錯（さく）誤（ご）の末に商（しょう）品（ひん）として形（かたち）になった時（とき），商（しょう）品（ひん）をお客（きゃく）さんに買（か）ってもらえた時（とき）はとても嬉（うれ）しいです。

手すき和（わ）紙（し）と出（で）会（あ）った時（とき）は大学2年生の夏（なつ）休（やす）みです。当（とう）時（じ），県（けん）外（がい）の大学に進（しん）学（がく）し卒（そつ）業（ぎょう）後（ご）は学校の先生になりたいと考（かんが）えていました。夏（なつ）休（やす）みに実（じっ）家（か）に帰（かえ）っていたときに時（じ）間（かん）があったので，思（おも）いつきで地（じ）元（もと）の手すき和（わ）紙（し）の見学をしました。その時（とき）に三・六（ろく）判（ばん）(約（やく）94×188cm)の大きな和（わ）紙（し）をすく手すき和（わ）紙（し）職（しょく）人（にん）の姿（すがた）が忘（わす）れられませんでした。その後（あと）も手すき和（わ）紙（し）職（しょく）人（にん）になりたいという気（き）持（も）ちがどんどん大きくなっていきました。

手すき和（わ）紙（し）職（しょく）人（にん）になるための専（せん）門（もん）の学校などはほとんどありません。手すき和（わ）紙（し）職（しょく）人（にん）になるためには職（しょく）人（にん）に直（ちょく）接（せつ）弟（で）子（し）入（い）りして，修（しゅ）業（ぎょう）を積（つ）むのが一（いっ）般（ぱん）的（てき）です。私（わたし）は大（だい）学（がく）卒（そつ）業（ぎょう）後（ご）に見学した手すき和（わ）紙（し）職（しょく）人（にん）のもとに弟（で）子（し）入（い）りをしました。みなさんは修（しゅ）行（ぎょう）と聞（き）くと師（し）匠（しょう）が厳（きび）しくて大（たい）変（へん）なものというイメージがあると思（おも）います。私（わたし）の師（し）匠（しょう）はとても温（おん）厚（こう）な人でほとんど叱（しか）られることはありませんでした。修（しゅ）行（ぎょう）を始（はじ）めて3年ほどで師（し）匠（しょう）は亡（な）くなってしまいましたが，最（さい）期（ご）まで私（わたし）のことを気にかけてくれました。手すき和（わ）紙（し）職（しょく）人（にん）として育（そだ）ててもらった師（し）匠（しょう）には今（いま）でも感（かん）謝（しゃ）しています。

今（いま）以（い）上（じょう）に人（ひと）見（み）知（し）りで，人とのコミュニケーションが苦（にが）手（て）でした。人（ひと）前（まえ）に出ることが恥（は）ずかしくて，自（じ）分（ぶん）の意（い）見（けん）を言（い）うことができないおとなしい子どもでした。体（からだ）も大きくはなかったですし，運（うん）動（どう）もあまり得（とく）意（い）ではなかったです。身体（からだ）の成（せい）長（ちょう）と共（とも）に，足が速（はや）くなったことを覚（おぼ）えています。そこから少（すこ）し自（じ）信（しん）がついて，運（うん）動（どう）が得（とく）意（い）な子どもになっていきました。小学5年生の時（とき）に初（はじ）めてバスケットボールと出（で）会（あ）い，中学校，高（こう）校（こう）と続（つづ）けました。大学では趣（しゅ）味（み）でする程（てい）度（ど）でしたが，社（しゃ）会（かい）人（じん）になってもバスケットボールが好（す）きで続（つづ）けていました。バスケットボールというスポーツの楽（たの）しさはもちろんですが，チームメイトとの出（で）会（あ）いがあったからこそ続（つづ）けられたと感（かん）じています。バスケットを通（とお）して，自（じ）己（こ）主（しゅ）張（ちょう）の大（たい）切（せつ）さとチームワークの大（たい）切（せつ）さを学びました。

これは私（わたし）自（じ）身（しん）の反（はん）省（せい）でもあります。人は慣（な）れたものや好（す）きなものばかり求（もと）めてしまいますよね。例（たと）えば仲（なか）の良（よ）い友（とも）達（だち）やグループとばかり話（はな）していて，ほとんど話（はな）したことのないクラスメイトはいませんか。その人と話（はな）してみると相（あい）手（て）の良（よ）いところが見えてきたり，新（あたら）しい発（はっ）見（けん）があったりします。もちろん自（じ）分（ぶん）が好（す）きなものを追（つい）求（きゅう）していくことも大（たい）切（せつ）ですが，新（あたら）しいものに触（ふ）れることで自（じ）分（ぶん）の将（しょう）来（らい）へのヒントが見つかるかもしれません。みなさんの可（か）能（のう）性（せい）は無（む）限（げん）大（だい）です。失（しっ）敗（ぱい）を恐（おそ）れず新（あたら）しいことにどんどんチャレンジしてほしいと思（おも）います。