名前は青木英雄です。昭和４年１月６日生まれの81歳です。生まれは東京です。江戸っ子なんです。埼玉に来ましてもう40年くらいたちます。元は建築業で、親父の仕事手伝ってたんです。その傍ら、川漁師やってたんです。それで今から40年くらい前に埼玉県南部漁業協同組合に入って、今、組合長をしています。

小学校に上がる前から、魚を獲るのが好きで、その頃から親に、船に乗せてもらってたんです。
戦争が終わって、家に帰ってきてから、親父の大工の仕事を手伝ってたんです。それで親父の手伝いをしてまして、建築士の免許を取りました。その傍ら、埼玉県の荒川で、魚獲りをしてたんです。大工としての仕事と、漁師を両立してました。その頃は私が大工の仕事をしなくても、住み込みで若い人たちが十何人と働いてたから、その人たちに仕事をやらしといて、私は、好き勝手に漁をしていました。

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  船の上から見える荒川

川っていうのはね、上流域、中流域、下流域っていうのがある。下流から外が海になっちゃうわけ。私が漁をするのは、下流域。この下流域の所には、ダムがあるんです。ダムから上流が真水。下流域というのは、海の水、しょっぱい水も入ってるわけ。真水と海水が混ざってるんだ。そこが下流域。下流域を汽水域ともいいます。

月に２回、満月っていうのがあるでしょ。それによって干満の差ができる。その干満の差が荒川では2mくらいあるんです。満潮になると、海の水が逆流してきて、海の魚まで一緒に川に来ちゃうわけ。そういった海の魚のことを、天然資源といいます。魚を放流しなくても、自然に海から来るんだから。埼玉県は海無し県ですから、当然そういった天然資源を活用する。荒川では、淡水の魚と、海の魚、両方混ぜて、季節によって違いますが、40種類前後獲れます。その内、4分の1は海の魚です。私が漁をするところは、海から25kmくらいございますが、たまーにタイや、クロダイが獲れる。川でクロダイが獲れる、嘘みたいな話でしょ。ですから、水辺の環境、または、干潮によって、獲れる魚がみんな違うわけ。

海から川に、アユなんかが遡上してくるのが３月の下旬ですね。大体、水温が14度くらいになってくると、遡上してくるんです。アユというのは、川の上流の石ころのあるところで卵を産む。それがふ化したのが海に行って、水温が14度くらいに上がってくると、また、戻ってくる。それが３月の下旬なんですね。そのアユなんかが、何十万、何百万匹、帯になって川が真っ黒くなるくらい上がってくるんです。そのアユを食べながら、クロダイとかスズキといった海の魚が追っかけてくる。それから、ウナギやモクズガニだって上がってくるし、荒川で獲れるエビは大きいので30cmくらいあんだから、そんな大きいエビ、荒川だけでしか獲れない。そういう川なのここは。

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  船を操縦する青木さん

私が魚を獲るのは大潮の日。大潮っていうと干満の差が2mくらいある。川幅が200mくらいあるとすると、大潮の日の潮が引いた時は川幅が150mくらいになっちゃうわけ。
川幅が200mのところに100匹の魚がいるのと、川幅が150mに狭まったところに100匹の魚がいるのでは、川幅の狭いところで獲った方が、確率がいいわけ。ですから、魚獲りをする時は、必ず大潮の日を狙ってやるわけ。
さらに、川幅が狭まるから、骨が折れない、楽して魚が獲れる。そういうメリットが大潮にはあるわけだね。

アユを獲っていけすに入れるのは、大体ね、30㎏から40㎏まで。それ以上は入れられない。それ以上入れると、アユに傷がついちゃうんです。傷がついていないほうが、病気にならないし、傷がつくともう売りもんになんなくなっちゃう。

台風のときは、どんなに仕事が忙しくても船から、桟橋から、全部片さなくちゃいけない。 昔はですね、川に船を繋いでおいて、水が引くまでついてなくちゃならなかった。ところが今、行政に理解していただいて、エダガワっていう大きい川にある小さい川がある。そういうエダガワに船を入れさしてもらうようにする。または、レッカー車でもって、自分の家に置く。まごまごしていて、水が、堤防の半分以上にまでくると、その水が引くまでに1週間ぐらいかかるから。

いくら漁師でも、やっぱり救命胴衣を着ないと。もっとも、それが当たり前なんだから。中にはほら、お酒飲んだりなんかして、どんちゃん騒ぎして死んだとかね。川遊びや、バーベキューやなんかして、雨降ったって、「なに、せっかく来たんだから」なんて言ってやってんでしょ。あれ、みんな救命胴衣を必ず着てれば、もう死ぬってことはないんだから。事故があったんでは、もう何にもならない。事故がないのが最高なの。

漁のシーズンが終ってから、道具を掃除する。建干の網とか、100mくらいある袋網とか、道具は一つや二つじゃないからね。処理しきれないのが、紙くずですよ。毎年多くなっている。だから、普通の水道水じゃダメ。自動車を洗うようなのでないと、きれいにならない。その後、天日で乾かして、ほれで、片付けるから、３人ぐらいで５日くらいかかっちゃう。掃除も大変。

ワンドっていって川にあるちょっとしたくぼみがあるでしょ。そういうところに昔は川藻がびっちり生えてたんだ。昔は投網うっても、沈まないくらいだった。ところが今、ダムがあります。戸田から東京湾まで行ったって藻なんて、１本も生えてないんですよ。藻が無くなってしまった。そうすると、シジミがいなくなっちゃう。あと、カラスガイも昔は足でけとばしたってとれるくらいいたのに、いなくなっちゃった。なぜいなくなっちゃうかっていうと、下水処理場だけが悪いわけじゃないんですけど、家庭の雑排水とかが、下水処理場が不備な所で、塩素なんか使ったりしても、目に見えないような、髪の毛とか、紙のくずとかそういうのが、網目を通って、川に流れちゃう。それが、川に沈殿しちゃう。沈殿するということは、最後には泥になっちゃうわけ。それともう一つは、外来魚。例えば、サンフィッシュ、オオクチバス、コクチバス、ブルーギル、アメリカナマズ。こういうのは、外国から持ってきたやつ。日本人は外来魚を食べないし、外来魚は日本の小魚を食べてしまう。食べると、必ずフンをする。そうすると、これもだんだん沈殿していくわけ。そうすると、水中に酸素がなくなっちゃう。だから、シジミとか、カラスガイが、いなくなっちゃうんです。

今、外来魚の駆除をやってる。でも、もう追いつかない。外来魚だけじゃなく、カワウっていう、真っ黒いカラスみたいな鳥がいます。このカワウの巣落としもやってます。カワウは前まで保護鳥でしたが、去年から狩猟鳥獣になりまして、鉄砲で撃ってもかまわないことになりましたから。カワウは、アユやなんかを放流しても、２、３日でみんな食べちゃう。その被害は、何十億、何百億ですよ。今、日本全国で、外来魚とか、カワウの駆除をやっております。

やっぱり、他の人が認めてくれたってことは感謝してます。「お前は本当にいい事をしてくれたよ」とか、「本当、みんなの為になるような事をしてくれた」とか、紙切れ１枚でいいんですよ。感謝状。これで皆さんが喜んでくれる。

年々ね、20歳過ぎの人が、漁師になりたいというわけじゃないが、川でお手伝いしたいっていう人がぼちぼち増え荒川の近くに生えている竹てきてます。例えば、漁を習って魚を獲りたいとか、春先に、アユを獲るのをお手伝いしたいとか、こども教室を手伝いたいとか。まぁ、長いことやってっから浸透してきたんだね。そういう人達、本当に助かります。ありがたいことですよ。

今、漁業に携わる組合員の減少、高齢化、漁に対するなり手の問題で、漁業者が困って居ります。荒川水系下流域における、昔から伝わる伝統漁撈を若い方々に少しでも理解していただき、地元の発展に寄与し水辺の環境と川にはどういう魚がいるかを次の世代を担う若い人に継承していく事が大切だと思います。