私わたしはグアム出身で，現げん在ざいは愛え媛ひめ県けんの今いま治ばり市しにある「清せい光こう堂どう」という，昭和30年創そう業ぎょうの，老舗しにせの和わ菓が子し屋やで和わ菓が子し職しょく人にんをしています。この和わ菓が子し屋やはもともと，妻つまの父がやっていたもので，現げん在ざいは妻つまが社長としてお店を経けい営えいし，私わたしは工場長として，和わ菓が子しづくりの責せき任にん者しゃを務つとめています。お店の看かん板ばん商品のひとつ「まるごとみかん大福」は愛え媛ひめ特産のみかんを丸ごと一つ使って，白あんとお餅もちで包んだ大福です。みかんが入った大福は珍めずらしいですが，これは私わたしが開発したお菓か子しなんですよ。お店では他にも，いちごやいちじくが丸ごと入った「まるごとフルーツ大福」，みかんの入ったどら焼き「みかん生どら」といった創そう作さく和わ菓が子しや，先代から受うけ継ついだ，舟ふねの形をしたもなか「椀わん舟ぶね最も中なか」といった和わ菓が子しを販はん売ばいしています。どれもおいしいですよ。

私わたしはグアムで生まれ，アメリカ軍での勤きん務むを経へた後にグアムに戻もどり，救急隊員をしていました。妻つまの智とし恵えとはグアムで出会って結けっ婚こんし，そのままグアムで生活していたんです。休きゅう暇かで時々，子どもも連れて妻つまの実家がある日本を訪おとずれることはありましたが，まさか日本に移うつり住すむことになるとは考えていませんでしたね。
日本に移うつり住すんだのは2002年です。「清せい光こう堂どう」の主人である妻つまの父親が病気で倒たおれてしまい，高こう齢れいなこともあって，店を続けることが難むずかしくなってしまったのです。この話を聞いて，老舗しにせの和わ菓が子し屋やをなくすわけにはいかないと思いました。そこで私わたしが店を継つぐと決意して，グアムでの仕事を辞やめ，家族で今治に移うつり住すんだのです。

日本に来てからは，妻つまの父のもとで和わ菓が子しづくりの修しゅ行ぎょうを始めました。和わ菓が子しを作るのも初めてですし，当時は日本語も話せなかったので，勉強することばかり。修しゅ行ぎょうは大変でした。
最初はお父さんが作るのを見るだけです。その後で，店の仕事が終わった後，お父さんの指し導どうを受けて自分でも作るようになるのですが，昔むかし気か質たぎの職しょく人にんなので，「それはダメ」「それはあかん」と，厳きびしいダメ出しが飛んできます。和わ菓が子しは味だけでなく，見た目も大事なのですが，和わ菓が子しになじみのない私わたしは，なぜ「この色」や「この形」でなくてはいけないのか，なかなか理り解かいできず，苦労しました。お父さんも「ビル，がんばってください」と励はげましてくれましたが，なかなか上達しないので嫌いやになって，「自分はこの仕事に向いていないかもしれない」と思って落おち込こんだこともありました。今はこの仕事のことを理り解かいしていて，とても面おも白しろいと思っているのですが，あの当時はとても大変でした。日本に来てから3年間は，ひたすら修しゅ行ぎょうの日々が続きました。その後，お父さんから店を任まかせられるようになって，今に至いたっています。

和わ菓が子しには色や味，季節感など，さまざまな要よう素そが盛もりこまれるので，とても奥おく深ぶかい世界です。この世界に入って15年以上になりますが，未いまだに毎日が修しゅ行ぎょうだと思っています。どんな材料を使ってどんな味の,どんな色や形をした和わ菓が子しを作ればお客さんが喜んでくれるか，毎日，考えていますね。
お店の看かん板ばん商品のひとつ「まるごとみかん大福」は私わたしが考案して，2005年から販はん売ばいを始めました。「愛え媛ひめのみかん」は特産品として有名です。でも，「いちご大福」や「栗くり大福」はあるのに，「みかん大福」はない。じゃあみかんを大福に入れてみよう，というのがそもそもの発想でした。
このお菓か子しではみかんを丸ごと一個こ，使っています。当初は入れるみかんが大きすぎて食べにくかったり，甘あますぎたりもしました。みかんを甘あまい白あんで包んでいるので，ただ甘あまいのではなく，甘あま酸ずっぱいみかんのほうが合うんです。1年くらいかけて味や形のバランスを探さぐり，ようやく今の形になりました。最初は「こんなの和わ菓が子しじゃない」とお客さんに言われたりもしましたが，じょじょに売れるようになり，今では店の看かん板ばん商品にまでなりました。その後，いちじく大福など，いろいろなフルーツ大福も始めましたがいずれも好こう評ひょうで，インターネット販はん売ばいでも売れています。

新しい商品を考えるのは好きですが，思いついてから商品として売り出すまでには時間がかかります。お店の営えい業ぎょう時間が終わってから，さまざまなアイデアを試ためしながら試作品をつくり，妻つまや息むす子この意見も聞いて調整していきます。妻つまは店の経けい営えいを担たん当とうしているので，妻つまの意見は厳きびしいですよ。「それじゃまだ出せない」「色が違ちがう」など，いろいろ言われます。最終的に商品化するかどうかの決定はみんなでします。
こういうふうに時間と手間をかけて新しい商品を生み出しているので，新商品をお客さんに食べてもらって，「おいしい」と言われると，苦労が報むくわれたような気持ちでうれしくなります。また，うちの和わ菓が子しはすべて手作りで，手間ひまをかけて作っていますから，新商品に限かぎらず，自分たちが作った和わ菓が子しでお客さんが喜んでくれれば，それはうれしいですね。

グアムは小さい島ですし，私わたしの実家があるのはその中でもさらに小さい町だったので，とてものんびりしたところでした。父親は厳きびしい人で，私わたしは7人兄弟の一番上なので，特に厳きびしくしつけられました。実家は裕ゆう福ふくでもなかったので，学校から帰ったら，豚ぶたやニワトリの世話など，まず家の仕事の手伝いをするのが日課でした。それが終わったら遊びに出かけて，バスケットボールや野球，ビーチボールなどをしていました。グアムは海が美しいところなので，釣つりやフリーダイビングなんかもしていましたね。週末には友達と釣つりに行ったり，家族と一いっ緒しょにバーベキューパーティーをしたりしていました。
グアムは都会ではないので，することは限かぎられていて，とてもシンプルなライフスタイルでしたが，ハッピーな子ども時代でしたね。もちろん，当時は日本で和わ菓が子しを作るようになるなんて，想そう像ぞうもしていませんでした。

みなさんには，挑ちょう戦せんを恐おそれないでほしいです。何事も，失敗することばかり考えて挑ちょう戦せんしないよりは，挑ちょう戦せんしてみたほうがいいですよ。たとえ失敗したとしても，失敗するのはいいことです。失敗すれば，その経けい験けんを次に生かすことができて，次はもっとよくなるはずですから。
私わたしにとって，日本に移うつり住すむことは，大きな挑ちょう戦せんでした。日本に来て店を継つぐこと自体にはためらいはありませんでしたが，グアムと日本では言葉も人もライフスタイルも，すべて違ちがいます。でも，日本で生活していくには，変わらなくてはいけない。考え方もライフスタイルも，グアムにいるときのままではいられません。それは怖こわいことでもあり，時々，とても困こん難なんなことでもありました。特に最初は毎日が闘たたかいでした。でも少しずつ変わっていくことができて，今，こうして日本に住んで，和わ菓が子しを作っています。
同じところにずっといるのではなくて，変わり続ける。それが私わたしのスタイルです。みなさんも恐おそれずに，どんどん新しいことに挑ちょう戦せんしてみてください。