私わたしは，打うち刃は物もの職しょく人にんとして，刃は物ものを作る仕事をしています。私わたしの工こう房ぼうは福ふく井い県けん越えち前ぜん市しにあるのですが，この地ち域いきには「越えち前ぜん打うち刃は物もの」という約700年の歴史を持つ刃は物ものづくりの技ぎ術じゅつが伝わっていて，多くの工こう房ぼうがあり，職しょく人にんも数多くいます。私わたしは10年以上，親方の下で修しゅ業ぎょうをしていましたが，3年前に独どく立りつし，2年前には自分の工こう房ぼうを建てました。
私わたしが作っているのは，料理用の包丁が8割わり，アウトドア用のハンティングナイフが2割わりです。多くの家庭の台所で使われている料理包丁は，ほとんどが，大きな工場で機械によって大量に作られているものです。しかし「越えち前ぜん打うち刃は物もの」の包丁は，多くが手作業で作られています。私わたしも一本一本手作業で作っていて，すべてに「黒﨑優」の名前を刻きざんであります。私わたしにしかできない技ぎ術じゅつやデザインが人気を呼よんで，今では１本数万円で販はん売ばいされるようになりました。
私わたしの包丁を使ってくれているのは，日本料理の料理人やフランス料理のシェフなどさまざまで，国内だけでなくアメリカ，ヨーロッパ，アジアなど，世界中から注文があります。食材を切る際さいの切れ味の鋭するどさはもちろんですが，刃はの表面のツヤや輝かがやきを，まるで芸げい術じゅつ品ひんのように大事にしてくれる人もいます。

一いっ般ぱん的てきな洋包丁は，鋼はがねなどの金きん属ぞくを機械によって包丁の形に型かた抜ぬきした後に，鋭するどく研といで作ります。それに比くらべ日本の打うち刃は物ものの特長は，古来の「火造づくり」の技ぎ術じゅつで作ることです。これは鋼はがねや鉄などの金きん属ぞくを，約800度という高温の炉ろで熱して叩たたく作業を繰くり返かえすことによって，強く丈じょう夫ぶに鍛きたえ上あげる技わざです。
鋼はがねや鉄など包丁を作るための材料となる金きん属ぞくは，普ふ段だんは非ひ常じょうに硬かたいものですが，高温で熱すると少しだけ柔やわらかくなって加工しやすくなります。刃は物ものが完成するまでの工こう程ていとしては，まず炉ろで石炭を燃もやして，包丁のもととなる金きん属ぞくを真っ赤に熱し，取り出してハンマーでカーン，カーンと強く叩たたきます。機械を使って叩たたく工こう程ていもあります。これを何度も繰くり返かえします。繰くり返かえし叩たたくことで金きん属ぞくの組そ織しきが均きん一いつになり，刃はこぼれしない強い刃はになっていくんです。
多くの包丁は柔やわらかく衝しょう撃げきに強い鉄を地じ金がねにし，刃はの部分には鋼はがねを張はり合あわせて作ります。鋼はがねだけで作る包丁もあります。張はり合あわせる場合は，地じ金がねと鋼はがねをくっつけて叩たたくことで一体化させたり，伸のばしたりして形を整えていきます。それらの工こう程ていのところどころで，加熱した金きん属ぞくを自然に冷ます「なまし」や，素す早ばやく水につけて急冷させる「焼き入れ」という作業を織おり交まぜることで，刃はがよりしなやかで丈じょう夫ぶになるのです。そうやって鍛きたえ上あげた金きん属ぞくを包丁の形に切り出し，回転するヤスリの機械で丁てい寧ねいに研とぎ，さらに磨みがくことで，包丁の表面の美しいツヤと抜ばつ群ぐんの切れ味が生まれます。

私わたしはだいたい朝8時から仕事を始めて，ひたすら鋼はがねを叩たたいて鍛きたえ続けます。研といだり磨みがいたりして仕上げる工こう程ていはほかの従じゅう業ぎょう員いんに任まかせています。一本の包丁が出来上がるまでには，かなりの体力と気力が必要なので，調子がいい時でも一日に10～15本を仕上げるのが精せいいっぱい。だから，一か月に250本，年間3000本ほどの生産量です。
鋼はがねを叩たたく作業をしているときは，全ぜん神しん経けいを集中させているので無心です。しかし一本一本，絶ぜっ対たいに手は抜ぬきません。目の前の包丁を使う人の気持ち，料理する人の気持ちを絶ぜっ対たいに忘わすれないようにしています。私わたしにとっては何千本の中の１本でも，使う人にとっては，その１本がすべて。そう思うと手は抜ぬけませんよね。
実は今の段だん階かいで，すでに何千本も注文が入っていて，新しく注文をいただいても，出来上がるまでに半年以上待ってもらう状じょう態たいです。私わたしの包丁を楽しみに待ってくれている人がいるのは，本当に大きな励はげみになります。もし私わたしがけがや病気でもしたら，代わりに作る人間はいないので，注文してくれている人に大きな迷めい惑わくをかけてしまいます。だから，日にち常じょう生活の中でも病気やケガをしないよう，つねに体調管理に気をつけるようにしています。

ものづくりでは，自分の工く夫ふう一つが，すべて結果に跳はね返かえってきます。例えば，包丁のデザインにも流行や定番というものがあって，金きん属ぞくを重ねて包丁の側面に波のような模も様ようを出す「ダマスカス模も様よう」というのが人気です。しかし私わたしは独どく立りつしたてのころ，あえて人気の模も様ようではなく，ランダムな手打ち感のある「槌つち目め」の模も様ようを包丁の側面に施ほどこしました。誰だれもやらない方向を狙ねらってみたんです。そうしたら，その模も様ようを気に入ってくれる人が多くて，海外でも「クール」だと評ひょう価かされました。そうして，槌つち目めの包丁は私わたしの看かん板ばん商品のようになりました。こういう部分は，ものづくりの醍だい醐ご味みですね。
私わたしの工こう房ぼうは，福ふく井いの中でも田舎いなかの方にあって駅からも遠いのですが，全国各地からわざわざ工こう房ぼうを訪たずねてきてくれる人も多いです。中には大企業の社長さんや，国内でも有名な料理人もいます。遠く離はなれた東北地方から，一人で電車を乗のり継ついで工こう房ぼうを見に来てくれた高校生もいました。私わたし自身も時折，全国各地や海外に出しゅっ張ちょうして，現げん地ちのお店を訪たずねたり，イベントで包丁を研とぐ実じつ演えんなどもしています。みなさん驚おどろくほど熱ねつ烈れつに歓かん迎げいしてくれます。「あなたの包丁の大ファンです」と，海外の一流のシェフたちが言ってくれて，料理をごちそうしてくれたりもします。そうやって，日本中や世界中に，私わたしの名前の入った包丁を使ってくれる人が増ふえるのは，本当にうれしいですね。

今，日本中のものづくりや伝でん統とう工芸の現げん場ばはけっこう大変なんです。工場で大量に作った安い製せい品ひんがあるから，一いっ生しょう懸けん命めいに手作りした品物がなかなか売れません。また若わかい人が後を継ついでくれずに職しょく人にんがお年とし寄よりばかりになってしまって，技ぎ術じゅつが廃すたれてしまうことを心配する声も多いです。越えち前ぜん打うち刃は物ものの工こう房ぼうでも，よくそういう悩なやみを聞きます。
だから私わたしが頑がん張ばって「ものづくりや伝でん統とう工芸ってかっこいい」というところを見せたいと思っているんです。最近では，いろんな雑ざっ誌しや，テレビなどのメディアに取り上げてもらうことが増ふえました。メディアを通して私わたしの姿すがたを見た人が，越えち前ぜん打うち刃は物ものに興きょう味みを持ってくれるとうれしいです。いいものを一いっ生しょう懸けん命めいに作れば，福ふく井いのような地方からでも，日本や世界を相手に大きく活かつ躍やくすることができる。ものづくりは，すごい可か能のう性せいを秘ひめている仕事なんです。
現げん在ざい，私わたしの工こう房ぼうには福島県出身の弟で子しがおり，来年春にはもう一人，神か奈な川がわ県けん 出身の若わかい人を雇やとう予定です。二人とも，私わたしの下で働きたいとやってきました。私わたしは弟で子しには，自分の知っていることすべてを教えようと思っています。私わたしも，親方や先せん輩ぱいたちにさまざまな技ぎ術じゅつやものづくりの心こころ構がまえを教えてもらって成長することができました。私わたしが教えたことを身につけた弟で子したちも，いずれ巣立って独どく立りつして，工こう房ぼうを構かまえてほしいですね。そうやって，越えち前ぜん打うち刃は物ものの産地全体で盛もり上あがっていけたらと思います。

高校を卒業した後は，建けん築ちく内ない装そうや警けい備びの仕事，ガソリンスタンドでのアルバイトなどをしていました。どれも長続きせず，職しょくを転々としていましたね。22歳さいの時，仕事を紹しょう介かいしてくれる「ハローワーク」に行き，そこでたまたま包丁鍛か冶じの会社の求人を見つけました。会社見学に行ったところ，激はげしく燃もえる炉ろの火や鉄を叩たたく刃は物もの職しょく人にんの姿すがたを見て「かっこいい！」と感じたんです。職しょく人にんの名前が入っている包丁を見せてもらい，自分もこういうものを作りたいと思い，それで親方に弟で子し入りしました。
だけど始めてみたら，仕事場は暑いし汚よごれるし，肉体的にもすごくきつい。正直，「やめようかな」と何度も思いましたが，歯を食いしばって頑がん張ばりました。弟で子し入りして5年経たったころ，初めて自分一人だけでアウトドア用のハンティングナイフを作らせてもらえたんです。それを店に飾かざっておいたら，すぐに買いたいという人が現あらわれました。本当にうれしくて，一生この仕事を続けようという気持ちになりました。自分の仕事が誰だれかに認みとめられると，すごくエネルギーをもらえるんですよ。

小学校から高校2年生まで，野球部でピッチャーをやっていました。そこで辛つらくても投げ出さない根こん性じょうや続けることの大事さを学びましたね。また小さなころから，勝負の場面ではずっと負まけず嫌ぎらいだったので，それが今の「どこにも負けない，世界一の包丁を作ってやろう」という気持ちにつながっていると思います。またスポーツは身体が一番大事です。例えば，野球の技わざやボールを投げる感覚は，怠なまけたり休んだりすると，とたんに鈍にぶってしまいます。それは，そのまま包丁作りの技ぎ術じゅつにも同じことが言えますね。
私わたしは，子どものころからわんぱくだったので，いろんな人に迷めい惑わくをかけていたと思います。昔から仲の良い友だちにも，「お前は本当にやんちゃ坊ぼう主ずだったな」なんて言われますね。でも，伝でん統とう工芸に打ち込こんだおかげで，2年ほど前に福ふく井い県けんの知事と新聞紙上で対談することになったんです。それを見た昔の友だちが連れん絡らくをくれて「お前のことを誇ほこりに思うよ」と言ってくれました。一いっ生しょう懸けん命めいに仕事をしてきて，本当に良かったと思いました。

みなさんに伝えたいことは，何事も絶ぜっ対たいにあきらめてはだめだということです。実は私わたしは高校時代に，昔からずっと続けてきた野球を途と中ちゅうでやめてしまった経けい験けんがあるんです。打うち刃は物ものの修しゅ業ぎょう時代にも，あまりにつらいことが続いて「もうやめたい」とあきらめかけたこともありました。だけどその時，高校時代に野球を途と中ちゅうであきらめた悔くやしさを思い出して，それだけは絶ぜっ対たいに繰くり返かえしたくないと思ったんです。
どんなにつらい時期でも，「ここで頑がん張ばれば，いつかきっと花が咲さくことがある」と思えれば，頑がん張ばることができます。もし何か悩なやむことやつらいことがあったら，自分一人だけで抱かかえないで，打ち明けて相談したり，アドバイスをもらう相手を作ってください。そうすれば，どんなことでもきっと乗のり越こえられるはずです。
また，伝でん統とう工芸やものづくりにも関心を持ってほしいですね。古くさいと思う人が多いかもしれませんが，実はまったく逆ぎゃくです。こういう分野こそ，世界の中で日本の力をしっかり発はっ揮きできて，尊そん敬けいを集められる分野なのです。自分一人の力で世界を相手に活かつ躍やくできるなんて，すごいと思いませんか。こういう道に挑ちょう戦せんする若わかい人が日本の中にどんどん増ふえると，とても心強いですね。