皆（みな）さん，ダンサーというとどんな人を想像（そうぞう）しますか？バレエ，ヒップホップ，日本舞踊（ぶよう），フラダンス，ミュージカル，ミュージシャンのバックダンサー・・・ダンスのジャンルはさまざまですが，簡単（かんたん）に言うと，ステージでその時のテーマを自分の身体を使って表現（ひょうげん）し，見ている人に伝える。これがダンサーの仕事です。私（わたし）は，ダンサーの仕事をしつつ，私（わたし）が運営（うんえい）しているダンススクールでダンスを教える仕事，ダンスの振（ふ）り付けを考える振付師（ふりつけし）の仕事，ステージの企画（きかく）を考えるプロデューサーの仕事をしています。また，私（わたし）のダンススクールでは，ダンスに夢中（むちゅう）になるだけではなく勉強にも取り組んで欲（ほ）しい，という思いから学習塾（がくしゅうじゅく）も運営（うんえい）しています。

私（わたし）のダンススクールでは，13名の先生と一緒（いっしょ）に，3歳（さい）から71歳（さい）までの約70名の生徒さんに対して，ヒップホップ，バレエ，フラ，ジャズダンスなど，さまざまなダンスのレッスンを行っています。朝は10:30からダンスの先生としての仕事，お昼から15時くらいまではダンサーとしての仕事をしています。ダンサーとしての仕事は，平日には，ボランティアで福祉（ふくし）関連の施設（しせつ）などで踊（おど）ることも多いです。夕方からは学習塾（がくしゅうじゅく）の仕事，そして夜まで再（ふたた）びダンスの先生としての仕事。平日のスケジュールはだいたいこんな感じです。ダンスの練習や，振付（ふりつけ）を考える仕事，ステージの企画（きかく）を考える仕事はこれらの仕事の合間にやるのですが，日中はほとんど時間がないので，早朝や夜のレッスンを終えた後に行います。部活の朝練・夜練みたいですね。週末はほとんどダンサーの仕事でステージの上。大劇場（げきじょう）で，市民ホールで，公民館で，福祉（ふくし）施設（しせつ）で，お店のステージで，時には路上で。さまざまな場所で踊（おど）っています。CSテレビやCM，それからテーマパークのイベントに出演（しゅつえん）することもあるんですよ。

踊（おど）る人"の違（ちが）い">

身体を動かして何かを表現（ひょうげん）することが"ダンス"とするなら，たとえば運動会のフォークダンスやお祭りの盆踊（ぼんおど）りで，皆（みな）さんもきっと一度は踊（おど）った経験（けいけん）がありますよね。では，プロのダンサーと"ダンスを踊（おど）る人"の違（ちが）いって，どこなのでしょう。私（わたし）は「自分の踊（おど）りで見ている人に感動を与（あた）えられるかどうか」の違（ちが）いだと思っています。踊（おど）ることって，最初は，踊（おど）ると気持ちがいいとか，カッコいいとか，憧（あこが）れているアーティストの真似（まね）をしてみたいとか・・・つまり"自分のため"に踊（おど）り始めるのが最初だと思うんです。でも，自分のためだけに踊（おど）っているだけではプロではありません。お金を払（はら）ってでも「感動した！また見たい。」と思っていただけるダンスができること。これがプロのダンサーの仕事だと思います。

人に感動を与（あた）えられるように踊（おど）るためには，心身共にバランスがよい状態（じょうたい）でいなければなりません。怪我（けが）や病気は天敵（てんてき），心身の調子が悪いといい動きができません。それから，今の自分に満足せず，新しいことを見つけてどんどん取り入れていく姿勢（しせい）。自分はこういう人だ，とか，これしかできない，って決め付けるのではなく，自分にできることを広げていくために，新しいことを取り入れていく姿勢（しせい）が大事だと思います。プロのダンサーは自分の表現（ひょうげん）の幅（はば）を広げるために，常（つね）に勉強しているんですよ。海外と比（くら）べた場合，日本はまだまだダンスを専門（せんもん）的に学べる環境（かんきょう）が整っていませんし，ダンスを仕事として収入（しゅうにゅう）を得ていくことも難（むずか）しいですから大変です。だからその分，ものすごく努力しなくてはなりません。私（わたし）の場合，4歳（さい）で始めたモダンダンスがスタートですが，その後，バレエや日本舞踊（ぶよう）も学びましたし，ニューヨークと日本を行ったり来たりしながらジャズダンスも学びました。専門（せんもん）の学校に通い，ダンスを教えるための教授法（きょうじゅほう）（ダンスの先生になるための技術（ぎじゅつ））も学びました。今でも，海外のダンサーと仕事をするなかで，海外の民族舞踊（ぶよう）に触（ふ）れて，自分の踊（おど）りに取り入れたりしているんですよ。

ダンサーの仕事は果てしない挑戦（ちょうせん）です。どこまで追いかけても先が見えなくて，でもそれだからやりがいもあり，楽しいのかもしれません。その結果として，私（わたし）の踊（おど）りを見て「元気になった！」と感動で涙（なみだ）を流している人を見たりすると，本当にうれしい。ダンスをやり続けられていることに感謝（かんしゃ）します。また，ダンスは，言葉や生活習慣（しゅうかん）が違（ちが）う人でも，目で見れば理解（りかい）することができる芸術（げいじゅつ）。これからは，そんなダンスの特徴（とくちょう）を活かして，海外の人々（ひとびと）にも感動を届（とど）けていきたいと思っています。

4歳（さい）の時に近所のダンス教室に入ってダンスを始めてから，大学を卒業するまで，浪人（ろうにん）時代の1年間を除（のぞ）いてずっとダンスをしていました。高校は川崎（かわさき）の県立高校でしたが，その頃（ころ）ダンスをやる部活動なんてなかったから，仲間と一緒（いっしょ）に部活を立ち上げたりとかして。ただ，なかなかうまくなかったんですけどね。でも，大学を卒業した後は一度ダンスを辞めて，国家公務員（こうむいん）になりました。その頃（ころ）はダンサーの仕事で安定した収入（しゅうにゅう）を得ていくのは難（むずか）しくて，親にも心配をかけてしまう，という思いも強かったからです。でも，どうしてもダンスが忘（わす）れられなくて。結局，公務員（こうむいん）を1年で辞め，ちょうど見つけたアメリカへのダンス留学（りゅうがく）に行ってしまいました。その後10年間はニューヨークと日本を行ったり来たりしながらダンサーの仕事を続け，現在（げんざい）にいたります。ダンスが好きという思いだけで，がむしゃらにやってきたって感じです。

何か興味（きょうみ）があること，好きなことを見つけたらまずはチャレンジしてみて欲（ほ）しい。そう思います。一生懸命（いっしょうけんめい）やれば結果が出るんですよ。私（わたし）だって，ダンスは決してうまくはなかったけど，好きだという思いだけでがむしゃらに続けてきた結果，現在（げんざい）はプロのダンサーとして仕事ができるようになりました。やる前から自分にはできないとか，向いていないなんて思ってチャレンジしないのは，つまらないことです。どうか，自分を信じてあきらめずにチャレンジしてみてください。