私（わたし）が勤（つと）める川崎（かわさき）市消防（しょうぼう）局の臨港（りんこう）消防署（しょうぼうしょ）では約180人の職員（しょくいん）が働いています。火災（かさい）の予防（よぼう）などを担当（たんとう）する職員（しょくいん）は，平日の8時30分から17時まで仕事をして，その他の火災（かさい）の消火を行う「消防（しょうぼう）」，ケガをした人や急病人に応急（おうきゅう）手当をし，病院まで運ぶ「救急」，火災（かさい）や事故（じこ）などの現場（げんば）から人を助ける「救助」，を担当（たんとう）する職員（しょくいん）は24時間交代で仕事をしています。私（わたし）が所属（しょぞく）する特別高度救助隊は，火災（かさい）や事故（じこ）の現場（げんば）での救助活動に加えて，水難（すいなん）事故（じこ）や航空機事故（じこ）など市内で起きた大規模（だいきぼ）な災害（さいがい）や特殊（とくしゅ）な災害（さいがい）にも出場して対応（たいおう）する特別なチームで，市内8つの消防署（しょうぼうしょ）にいる救助隊員の中から選抜（せんばつ）された32人が所属（しょぞく）しているんですよ。

仕事の日は朝5時30分ごろに起き，8時には消防署（しょうぼうしょ）に到着（とうちゃく）します。消防署（しょうぼうしょ）に到着（とうちゃく）したら，当日担当（たんとう）する消防（しょうぼう）車両と人員の確認（かくにん）をします。私（わたし）は救助工作車か特殊（とくしゅ）災害（さいがい）対策（たいさく）車に乗ることが多いのですが，その日の状況（じょうきょう）により，担当（たんとう）する消防（しょうぼう）車両が変更（へんこう）になることもありますので，改めて確認（かくにん）をします。9時になると消防署（しょうぼうしょ）の前に集合して，24時間勤務（きんむ）を終えた隊員と交代し，車両の点検（てんけん）や無線の試験などをしたあと，今日の予定や打合せなどをします。それからすぐ訓練をはじめ，お昼を食べ，午後も訓練を行います。救助の際（さい）に使用する装備（そうび）や資機材（しきざい）は100種類以上もあるので，災害（さいがい）の状況（じょうきょう）に応（おう）じて早く正確（せいかく）に使えるようにするために訓練をしているんですよ。他にも，体力作りのためのトレーニングや，訓練の計画を立てたり，以前に出場した記録を書類としてまとめる仕事もあります。18時30分ごろに交代で夕食を取り，夜は日中の訓練でうまくいかなったことをもう一度練習したり，みんなで救助技術（ぎじゅつ）の研究をしたりしています。そして，実際（じっさい）に寝（ね）ていられることはあまりないのですが，23時ごろから翌日（よくじつ）の6時まで仮眠（かみん）できる時間があり交代で休み，朝は車両の点検（てんけん）整備（せいび）などをして9時に次の日の当番の隊員と交代します。

訓練や仮眠（かみん）をしている時でも，川崎（かわさき）市の消防（しょうぼう）指令センターに火災（かさい）などの119番通報（つうほう）があると，消防署（しょうぼうしょ）に出場の指令が出て，すぐさま担当（たんとう）する消防（しょうぼう）車両に乗り火災（かさい）や災害（さいがい）の現場（げんば）に向かいます。現場（げんば）へ移動（いどう）しながら車の中で得られた情報（じょうほう）に応（おう）じて装備（そうび）を整え，救助方法を考えます。現場（げんば）に着いたら，別の事故（じこ）が起きてしまう危険（きけん）はないか周囲の安全を確（たし）かめてから，緊張（きんちょう）しつつも冷静に救助活動を開始します。例えば，交通事故（じこ）で人が車に挟（はさ）まれて動けない時には，救助資機材（しきざい）を使って車を切断（せつだん）したり，狭（せま）い箇所（かしょ）を広げたりします。救助される人は大変不安な気持ちですので，一人が声を掛（か）け励（はげ）ましながら，他の隊員が救助作業を行います。無事に救出できたら救急車で病院へ搬送（はんそう）します。川崎（かわさき）市では高速道路や工場での事故（じこ）などもあり，1日の当番の間に3～4回出場することもあるんですよ。

救助隊員として高度で専門（せんもん）的な技術（ぎじゅつ）や知識（ちしき）を身につけることは必要です。そして，それだけではなくて「決してあきらめない」という強い精神力（せいしんりょく）も必要になります。救助現場（げんば）で一人でも「もうだめだ」と思ってしまうと，救助隊の全員に影響（えいきょう）が出てしまい，救えるはずの命も助からなくなってしまいます。ですから，日々（ひび）の訓練の時から，どんなに厳（きび）しい状況（じょうきょう）の時にも「どうしたらいいか」を考え続け，あきらめずに自分たちの限界（げんかい）を乗り越（こ）えていくトレーニングをしています。

例えば，仕事中に人が機械に挟（はさ）まれる事故（じこ）が起きると，どうすれば早く助けることができるのか，またどうやって体に1番ダメージを少なくできるかを考えながら，挟（はさ）まれている人を励（はげ）まし，周囲にいる一緒（いっしょ）に仕事をしていた仲間の人たちもパニックにならないように状況（じょうきょう）を説明しながら，一刻（いっこく）も早く助けるよう救助活動を行います。ですから無事に救い出せることができ，ご本人やご家族・同僚（どうりょう）の方から「ありがとうございました」と声を掛（か）けて頂（いただ）いた時は，本当に助けることができて良かった，この仕事をやっていて良かったと感じます。

高校生の頃（ころ），「将来（しょうらい）は人の役に立つ仕事がしたい」と思っていたんです。その時，火災（かさい）現場（げんば）で活躍（かつやく）する消防士（しょうぼうし）の方を見かけたことがきっかけで，人の命や財産（ざいさん）を守ることができる救助隊の仕事に憧（あこが）れるようになりました。高校を卒業した後，川崎（かわさき）市の消防士（しょうぼうし）の試験を受けて合格（ごうかく）し，救助隊員として働き始めました。そして，非番（ひばん）の日や当番の日の夜などに，特殊（とくしゅ）な災害（さいがい）や事故（じこ）に対応（たいおう）するための勉強や訓練を重ねて，試験を受け，特別高度救助隊の隊員になることができたんですよ。

子どもの頃（ころ）は自然の中で遊ぶことが好きで，山でカブトムシを採（と）ったり，川で魚を捕（つか）まえたりしていました。魚は，川の中の石の下をねらって，手づかみで捕（つか）まえていたんですよ。それから，友達との草野球などに明け暮（く）れていて，その頃（ころ）はプロ野球選手になりたいと思っていました。

あきらめるよりも，続ける方法を考えてほしい。色々（いろいろ）なことにチャレンジすればもちろん失敗することもあります。でも，なぜ失敗したのかを考えることで，初めて学ぶことができるのです。私達（わたしたち），特別高度救助隊の訓練と同じように，できないことをできるように，できるようになったことはさらにうまくなるように，いつも向上心を持っていてほしいと思います。そうすれば何でももっと上手になることができますよ。