私わたしは岐ぎ阜ふ県けん郡ぐ上じょう市しで，ニホンミツバチの養よう蜂ほうをしています。ハチミツを採とるためにミツバチを飼し育いくするのが養よう蜂ほうの仕事です。今の養よう蜂ほうでは，大量にハチミツが採とれるセイヨウミツバチを飼し育いくするのが一いっ般ぱん的てきですが，昔から日本では，山などにいる野生のニホンミツバチを庭先の巣箱に移うつして，共きょう存そんしながらハチミツを採とる養よう蜂ほうが行われてきました。ニホンミツバチの養よう蜂ほうは，人の手をなるべく加えずに，巣箱をニホンミツバチの住みかとして貸かし，その代わりにハチミツを少しだけいただく，という感覚で行います。それは，昔から自然と寄より添そって暮くらしてきた，日本の文化のひとつです。私わたしは，このなくなりつつある大切な文化を多くの人に発信していきたいと思いながら，ニホンミツバチの養よう蜂ほうを行い，ニホンミツバチのハチミツを使った製せい品ひんを作って販はん売ばいしています。養よう蜂ほうに関しては，ハチを集めるところからハチミツを採とるところまで，すべて一人で行っています。
現げん在ざいは，郡ぐ上じょう市し白しろ鳥とり町ちょうにある店の庭や，近くの畑に巣箱を置いて養よう蜂ほうをしながら，店ではニホンミツバチのハチミツを使ったプリンや焼き菓が子しのほか，ハチミツやミツロウにオーガニックハーブを加えた100％天然成分のスキンクリームなどを作り，「シシ七しち十じゅう二に候こう」というブランドで販はん売ばいしています。

私わたしたちが住んでいる郡ぐ上じょう市しでは，４月下げ旬じゅんから５月上じょう旬じゅんに新しい女王バチが生まれます。１つの巣に女王バチは１匹ぴきと決まっているため，新しく女王バチとなるミツバチを生んだ女王バチは，巣の約半数の働きバチを連れてそれまでの巣から離はなれ，新たな場所に巣を作ります。これを「分ぶん蜂ぽう」といいます。その時期に，養よう蜂ほう家かはミツバチが好みそうな場所に巣箱を仕し掛かけておき，ミツバチが自然にそこへ入るのを待ちます。ミツバチが巣箱を気に入り，巣ができた後は，ほとんど人が手をかけることはありません。ニホンミツバチはセイヨウミツバチに比くらべてとても神しん経けい質しつで，巣箱の向きや，日当たりなどを含ふくめた細かい環かん境きょうなどが原げん因いんで，他のところへ巣を移うつしてしまうことがあるため，できる限かぎり自然な環かん境きょうで暮くらせるようにします。
ミツバチは秋までにどんどん数を増ふやし，１つの集しゅう団だんが１万５千匹びきくらいになります。ミツバチは冬を越こす前に，花からたくさんの蜜みつを採とってきて蓄たくわえます。ミツバチが採とってきたハチミツは，始めは水分が多いのですが，ミツバチたちは巣の中で昼夜羽根をばたつかせて，水分を適てき度どに蒸じょう発はつさせます。いい具合になる９～10月くらいが，年に１度，採さい蜜みつを行う時期になります。また、１匹ぴきのニホンミツバチが一生のうちに集めてつくるハチミツの量は，ティースプーン１杯ぱいほどだといわれています。

蜜みつを採とるときには，防ぼう護ご服ふくを着て，ハチミツが蓄たくわえられている巣箱の最さい上じょう段だんを，ナイフで切って外します。ボウルの上にのせたザルにさらしを敷しき，巣を細かく刻きざんで，２日から１週間くらい置いておくと，ハチミツがボウルに溜たまります。これは，“垂たれ蜜みつ”という昔ながらの製せい法ほうです。採さい蜜みつするときは，まず巣箱を持ってみて，たくさんハチミツが溜たまっていそうな巣箱のみ，行うようにしています。これは，花があまり咲さかない冬場に，ニホンミツバチが食べる分のハチミツを残しておく必要があるからです。採さい蜜みつするときは，だいたい９kgくらいまでを目安にし，採とり過すぎないように注意します。ニホンミツバチは巣を直しながら生活する習しゅう性せいがあるので，巣箱をもとの場所に戻もどすと，そのまま冬を越こすことができます。
ニホンミツバチのハチミツは，やさしくてフルーティーな味わいが特とく徴ちょうです。その味を伝えるために，最初に考えたのが「和わ蜜みつのプリン」という商品でした。ハチミツの繊せん細さいな味を生かすように，素そ材ざいや配合にも工く夫ふうを凝こらしています。そのほかにも，焼き菓が子しや，地元の味み噌そとハチミツを組み合わせたコンフィチュール（ジャム）などを，娘むすめと２人で作っています。また，遠方の方にも生活にニホンミツバチのハチミツを取り入れてほしくて，ハチミツの成分を使ったスキンクリームを開発しました。高たか山やま市し清きよ見み町ちょうの農家さんが栽さい培ばいするオーガニックハーブを使い，材料やパッケージまで自然な素そ材ざいにこだわったスキンクリームを製せい造ぞうし，販はん売ばいしています。

養よう蜂ほうの中で私わたしが一番好きな作業は，分ぶん蜂ぽう群ぐんを捕つかまえることです。ミツバチが好む場所に巣箱を仕し掛かけて自然に入るのを待つ方法のほかに，今まさに分ぶん蜂ぽうしようとしているミツバチの集しゅう団だんを捕つかまえる方法があります。巣から飛んでいくとき，働きバチは女王バチの周まわりに集まり，パイナップルのような形のかたまりになります。大きなかたまりになっている集しゅう団だんを見つけたら，その下に箱を置いて，手でミツバチを箱の中に落とし，巣箱の中へ移うつしていきます。女王バチが巣箱に入れば，他の働きバチも自然と巣箱に入ります。
分ぶん蜂ぽうをするために巣を飛び立ったミツバチは，巣を見つける旅をする直前に，お腹なかいっぱい蜜みつを食べます。そのため，分ぶん蜂ぽうをしているときは機き嫌げんがよくておとなしく，めったに刺さすことはありません。そして，分ぶん蜂ぽうするときのニホンミツバチは，ハチミツのようにフルーティーで甘あまい匂においがするんです。この匂においは，分ぶん蜂ぽうの時期にニホンミツバチとふれ合う養よう蜂ほう家かにしか感じられない，１年に１度の楽しみです。分ぶん蜂ぽうをするときのミツバチには，自然の中で身を寄よせ合あってひたむきに生きる強さを感じます。そうしたミツバチの姿すがたに，いつも元気をもらっています。

ニホンミツバチは，その数も採とれるハチミツの量も，年々少なくなっています。ニホンミツバチの養よう蜂ほうは，自然環かん境きょうに大きく左右されるため，最近の気候の変化で難むずかしさも増ましているように思います。
ミツバチは，女王バチを中心にした群むれごとに「１群ぐん，２群ぐん」と数えます。私わたしが養よう蜂ほうを始めた11年前は，多いときで25群ぐんを養よう蜂ほうしていました。しかし今年は，昨年から冬を越こすことができた１群ぐんに加えて，たった１群ぐんしか分ぶん蜂ぽう群ぐんを捕つかまえられませんでした。通つう常じょう，分ぶん蜂ぽう群ぐんには必ず女王バチがいます。しかし，今年５月に私わたしが発見した５群ぐんにはどれも女王バチがおらず，養よう蜂ほうに向かない分ぶん蜂ぽう群ぐんでした。女王バチがいない分ぶん蜂ぽう群ぐんは，徐じょ々じょにバラバラになって，やがて消しょう滅めつしてしまうからです。“女王バチのいない分ぶん蜂ぽう群ぐん”というのは，私わたしがニホンミツバチの養よう蜂ほうを始めてから初めて見る，珍めずらしい現げん象しょうでした。
その後，６月に大雨が降ふり，私わたしが住む白しろ鳥とり町ちょうでも，土ど砂しゃ崩くずれなど大きな被ひ害がいがありました。そしてその翌よく日じつ，私わたしはちゃんと女王バチがいる分ぶん蜂ぽう群ぐんを見つけたんです。もしかしたら女王バチはこの大雨を予想して，雨が降ふり終わった後に分ぶん蜂ぽうをしたのかもしれません。
また，自然が豊ゆたかな地ち域いきでは，ニホンミツバチが暮くらしやすいと思われがちですが，田んぼや畑などが多い場所ではどうしても作物を育てるために農薬が使われ，ニホンミツバチが死んでしまうという面もあります。ニホンミツバチの養よう蜂ほうをしていると，ミツバチと人が共きょう存そんして暮くらすことの難むずかしさを感じます。

私わたしは白しろ鳥とり町ちょうの豊ゆたかな自然の中で暮くらし，昔ながらの養よう蜂ほうを実じっ践せんしながら，商品の販はん売ばいを通じて，自然に寄より添そって生きる暮くらし方を多くの人に伝えられればと思っています。自分がおもしろいと思ったことを人に伝えるためには，まずは自分が実じっ際さいにやってみて，大変さや喜びを自分で実感しなければいけないと思います。私わたしも最初はニホンミツバチの養よう蜂ほうを養よう蜂ほう家かの先せん輩ぱいに教えてもらいましたが，養よう蜂ほうは地ち域いきや環かん境きょうによって適てきした方法が違ちがい，すべてを手取り足取り教えてもらうのではなく，試し行こう錯さく誤ごしながら自分のやり方を身に付けていくことが大切です。毎年，環かん境きょうも状じょう況きょうも変化していくため，常つねに自然から学ぶ謙けん虚きょな気持ちが必要だと思っています。
実じっ際さいに自分で挑ちょう戦せんしてみると，私わたしたちの身の回りにあるたくさんの問題に気づくことができます。20年ほど前から，世界中で野生のミツバチが急きゅう激げきに減へり始め，農薬が原げん因いんの１つではないかとも言われています。そこで私わたしは，農薬を使わない農業ができないかと考え，８年前に，自分の店の前に田んぼを作りました。しかし，農薬を使わない米作りはとても大変で，なかなかおいしい米を作ることができないということが分かりました。毎年，さまざまな農法を試ためした結果，現げん在ざいは非ひ常じょうに弱い除じょ草そう剤ざいと，ニシキゴイの稚ち魚ぎょを田んぼに入れて虫などを食べてもらう鯉こい農法を組み合わせています。作った米は，自分の家で食べるほか，店で販はん売ばいしたり，米粉にして洋よう菓が子しの生き地じに使ったりもしています。このように，やってみないと分からないことはたくさんあります。私わたしができることは小さな活動ですが，何年か経たったときに環かん境きょうに役立ち，人を笑え顔がおにできればうれしいです。

私わたしは20年前に，パティシエだった夫とともに，洋よう菓が子し屋やをオープンしました。私わたしは，もっと多くのお客さんに来店してもらうために，目玉となる新しい商品を作ろうと考えました。そして，そのころ，主人の両親がセイヨウミツバチの養よう蜂ほうをしていたため，そこで採とったハチミツを使ったお菓か子しに挑ちょう戦せんしようと思ったんです。しかし，セイヨウミツバチの養よう蜂ほうはとても手間がかかるため，店を経けい営えいしながら行うことは非ひ常じょうに困こん難なんでした。どうしたらいいか悩なやんでいたとき，11年前に岐ぎ阜ふ県けんの関せき市しでニホンミツバチの養よう蜂ほうを行っている方と出会い，自然な環かん境きょうでニホンミツバチと暮くらしながらハチミツを採とる手法に感動して，１年間，ニホンミツバチの養よう蜂ほうを教えてもらいました。その後，夫が病気で亡なくなり，現げん在ざいは娘むすめと２人で洋よう菓が子し屋やを引ひき継ついで，今の店をやっています。
岐ぎ阜ふ県けんの奥おく美み濃の地方では，昔から養よう蜂ほうが盛さかんに行われていました。現げん在ざい，私わたしに養よう蜂ほうを教えてくれた方を中心として「ニホンミツバチ協会」が設せつ立りつされ，全国で約100名の会員がニホンミツバチの養よう蜂ほうを行っています。ニホンミツバチから採とれるハチミツの量は少ないため，必要な量が採とれなかったときには，協会のメンバーと分け合っているんです。また，最初に養よう蜂ほうを教えてくれた方や近所の養よう蜂ほう家かの人には今でもアドバイスをもらいながら，養よう蜂ほうを続けています。

私わたしは子どものころから，人と交わるのが得意ではなく，一人で過すごす時間が好きでした。緑豊ゆたかな山々に囲まれた白しろ鳥とり町ちょうで育ったため自然も大好きで，飼かっていた犬と遊んだり，一人で山へ遊びに行って虫を採とったりしていました。
私わたしの家の近所にある白しろ鳥とり神社では，毎年９月に秋祭りが行われていました。祭りのときには，獅し子し舞まいが行われ，少し恐おそろしさや不気味さもありながら，美しく舞まう獅し子しの姿すがたが強く心に残っていました。ニホンミツバチに出会ったときも，獅し子し舞まいを見たときと同じように，素す晴ばらしさと恐おそろしさを感じました。私わたしがつくった「シシ七しち十じゅう二に候こう」というブランドは，この子どものころに見た獅し子しから名前を付けているんです。
また小さいころから絵を描かくのも得意で，ずっと趣しゅ味みとして絵を描かいていたので，今も洋よう菓が子しのパッケージなどを自分でデザインしています。自分でデザインしたものがきっかけで，養よう蜂ほうの仕事とは別に，イラストを依い頼らいされたり，店てん舗ぽなどの空間をデザインする仕事を任まかせてもらったりもしています。

私わたしは子どものころから自分に自信が持てず，興きょう味みがあることにチャレンジしたい気持ちはあっても，自分を信じてやりたいことに向かうことができませんでした。今，40歳さいを過すぎて，ようやくあるがままの自分として生きようと思い，自然と共きょう存そんする暮くらしをするようになりましたが，自分らしく生きてもいいんだと思えるまでに，とても遠回りをしたように思います。だから若わかい世代の人には，自分の心の声を大切にして，興きょう味みのあることにはまっすぐに向かってほしいと思います。そして，決してひとつの世界だけにこだわらず，いろいろな世界に飛び出して，さまざまな人，さまざまな考え方があるということを知ってください。
私わたしは，それぞれが置かれた環かん境きょうでどうやって自分らしさを出すかを考えれば，必ず自分のやり方で自分らしく仕事や行動ができると考えています。考え方を切きり替かえると，苦しいこともおもしろく捉とらえられるものです。困こん難なんなことにぶつかっても，ゲームをクリアするくらいの気持ちで，楽しくチャレンジしてください。