私（わたし）たちの背骨（せぼね）の中心には中枢（ちゅうすう）神経（しんけい）が，外側には抹消（まっしょう）神経（しんけい）が通っていています。背骨（せぼね）にゆがみがあると神経（しんけい）が圧迫（あっぱく）されて痛（いた）みが出たり，筋肉（きんにく）や内臓（ないぞう）などの働きに支障（ししょう）が出たりします。薬や手術（しゅじゅつ）を用いずに，骨格（こっかく），特に背骨（せぼね）のゆがみを手技（しゅぎ）で整え，神経系（しんけいけい）の働きを正常（せいじょう）に戻（もど）すことで，症状（しょうじょう）の改善（かいぜん）と健康の増進（ぞうしん）を目的に行う自然治療（ちりょう）がカイロプラクティックで，治療（ちりょう）を施（ほどこ）す人をカイロプラクターと呼（よ）びます。レントゲン博士がＸ線を発見した1895年にアメリカで生まれたものですが，世界保健（ほけん）機関（WHＯ）がヘルスケアとして認（みと）め，現在（げんざい）では９０ヵ国で実施（じっし）されています。欧米（おうべい）の多くの国では国家資格（しかく）となっていますが，日本ではまだ国家資格（しかく）になっていません。

いろいろな症状（しょうじょう）の患者（かんじゃ）さんが来られますが，多いのは腰痛（ようつう），肩（かた）こり，頭痛（ずつう）などです。初診（しょしん）の方にはまず患者（かんじゃ）さんの状態（じょうたい）を知るために，症状（しょうじょう）や病歴などをお聞きします。次に，姿勢（しせい）検査（けんさ），整形外科学検査（けんさ），神経学（しんけいがく）検査（けんさ）などを行い，体のゆがみを総合（そうごう）的に判断（はんだん）して治療（ちりょう）の順序（じゅんじょ）を組み立て，病状（びょうじょう）や個人差（こじんさ）に応（おう）じた治療（ちりょう）を実施（じっし）します。カイロ治療（ちりょう）は，がん，血液（けつえき）の病気，伝染病（でんせんびょう）などの患者（かんじゃ）さんには適応（てきおう）できませんので，的確（てきかく）に判断（はんだん）することが重要になります。適応（てきおう）できない場合は，専門（せんもん）の医療（いりょう）機関を受診（じゅしん）していただくように勧（すす）めます。また，健康管理やスポーツでの外傷（がいしょう）のリハビリなどで来る方もいますので，姿勢（しせい）体操（たいそう），栄養や睡眠（すいみん）などの生活指導（しどう）も行います。

カイロプラクティックは，１２０年の歴史がある治療法（ちりょうほう）ですが日本では知らない人や，整体やマッサージと混同（こんどう）する人も多いため，いかにして知名度を上げるかが課題です。私（わたし）はそのために日本カイロプラクターズ協会で普及（ふきゅう）活動もしています。WHOによる教育と資格（しかく）の基準（きじゅん）を満たすには，海外の専門（せんもん）大学か東京カレッジ・オブ・カイロプラクティックで４年間４２００時間以上，基礎（きそ）医学を含（ふく）む専門（せんもん）教育を受ける必要がありますが，日本にはまだ千にも満たない人数しかいません。国家資格（しかく）ではないので，極端（きょくたん）に言うと，ほとんど教育を受けていない人でもカイロプラクティックという看板（かんばん）を上げることができるのです。治療（ちりょう）事故（じこ）を防（ふせ）ぐためにも専門（せんもん）教育を受けるよう，呼（よ）びかけを行っています。

最近では，予防（よぼう）医療（いりょう）として健康管理に通われる方も多くなってきていますが，やはり腰痛（ようつう）や肩（かた）こりなどの痛（いた）みから解放（かいほう）されて症状（しょうじょう）が改善（かいぜん）した患者（かんじゃ）さんから感謝（かんしゃ）されるときはうれしいですね。日本では馴染（なじ）みが無くても欧米（おうべい）ではカイロプラクティックの知名度は高く，私（わたし）のところには，世界６０カ国くらいの患者（かんじゃ）さんが訪（おとず）れます。日本に住んでいる方や長期滞在（たいざい）者だけでなく，旅行者も多くなっており，海外では高く評価（ひょうか）されていることをあらためて実感しています。

自主規制（きせい）を行うため，日本カイロプラクターズ協会として，安全に関するガイドラインと広告に関するガイドラインをつくりました。そして患者（かんじゃ）さんの被害（ひがい）を防（ふせ）ぐために，日本カイロプラクティック登録機構（きこう）をつくり，登録制度（せいど）も開始しました。患者（かんじゃ）さんのプライバシーを守り，患者（かんじゃ）中心のケアを考えることも非常（ひじょう）に大切なことだと思います。そして，必要に応（おう）じて，他の医療（いりょう）専門家（せんもんか）との連携（れんけい）も実践（じっせん）しています。

祖父（そふ），父，叔父（おじ）と代々（だいだい）家業としてカイロプラクティックを行っていましたので，仕事は子どもの頃（ころ）から見てきました。職業（しょくぎょう）として選択（せんたく）することを決めたのは，高校２年生のときでした。友人がギックリ腰（こし）になり，なかなか治らなかったのですが，父の治療（ちりょう）を受けたら，たった１回で良くなり，非常（ひじょう）に驚（おどろ）きました。そこであらためてカイロプラクティックの凄（すご）さに気づいたのです。高校卒業後，オーストラリアの大学に留学（りゅうがく）して専門（せんもん）教育を受けました。手技（しゅぎ）の取得だけではなく，解剖学（かいぼうがく），生理学，病理学などの基礎（きそ）医学も一通り受けなければなりませんから大変でしたが，今，日々（ひび）の治療（ちりょう）に確実（かくじつ）に役立っていると思います。

小さい頃（ころ）は，のんびりでマイペースな子どもでした。近所の空地などで友達とよく遊んでいましたね。夢（ゆめ）は，イラストレーターになることでした。高校生のときに，新聞社が主催（しゅさい）する漫画（まんが）の賞に入賞したことがあり，かなりその気になっていました。ただ，実際（じっさい）に職業（しょくぎょう）として成功することは大変だということを周囲から言われて，あきらめました。今は，パンフレットのイラストなどを自分で描（か）いて，多少は役立っています。また，教えられた事をそのまま受け入れるというよりは，実際（じっさい）に自分で考えたり体験したりして物事を判断（はんだん）する子どもでした。とても大切なことだと思っています。

転んでケガをするというのは，姿勢（しせい）と大きな関係があります。良い姿勢（しせい）を保（たも）つには筋肉（きんにく）が必要ですが，外で遊んだり，運動する機会が少ない子どもは筋力（きんりょく）が発達せず，姿勢（しせい）が悪くなりがちです。また，姿勢（しせい）が良いと集中力が増（ま）すという脳科学（のうかがく）からの指摘（してき）もあります。子どもの頃に体を動かすことは，とても大切なことですね。もう１つ，留学（りゅうがく）の経験（けいけん）からアドバイスをすると，語学だけでなく，自分が何をしたいのか，しっかりとした目的を持って留学（りゅうがく）したほうが良いということです。私（わたし）の場合は，カイロプラクターになるという明確（めいかく）な目標があったので，留学（りゅうがく）は大変でしたが，無事卒業できて今の自分があると思います。皆（みな）さんも自分の目標のために頑張（がんば）ってください。