私は，小学校理科の編集長へんしゅうちょうとして，小学3～6年生の理科の教科書をつくっています。小・中学校の教科書というのは普通ふつうの本とは違ちがい，3年の歳月さいげつをかけてつくられるものなんです。教科書のつくり始めは，編集へんしゅう委員会という組織そしきで，どんな内容ないようにするかを話し合います。これは編集へんしゅう部と学校の先生や校長先生，大学教授きょうじゅなどに協力をいただき，1年ほどかけて検討けんとうします。次は，その内容ないようを紙面しめんにするために，編集へんしゅう部を中心にデザイナーさんと構成こうせいを決め，イラストレーターさんにイラストを頼たのみ，カメラマンさんに写真の相談をして，さらに細かな文章の表現ひょうげんを決定していきます。これにも1年ほどかかり，本の形ができたところで，文部科学省の検定けんてい審査しんさを受けます。そして，文部科学省からの検定けんてい意見いけんに対応して修正しゅうせいを行い，表紙がついて発行されるまでには，さらに1年近くかかります。こうして完成した教科書が皆みなさんの手元へ届けられます。
3年間の編集へんしゅう期間のうち，検定けんていに出す前の半年ぐらいは特にいそがしいですね。また，学校の新学期に合わせてつくるものが多いため，冬の時期は帰宅きたくが遅くなることが多く，会社から帰るころ，澄すんだ夜空にオリオン座ざが綺麗きれいに輝かがやいているのを見ると，「あ，いそがしい時期になったな」って思います。

理科の教科書には多くの写真を掲載けいさいしていますが，一つひとつの撮影さつえいにも時間をかけて，最良の一枚まいを載のせるように工夫をしています。例えば，季節の変化が分かるように，１年を通じて同じ場所で撮影さつえいする写真もあります。現地げんちに何度も足を運んで，撮影さつえいに適てきした場所を見つけ，次にカメラマンとともに行ってどちら向きに撮とるか，いちばん適てきした時間はいつかなど，細かなところまで決めてから，季節ごとに出かけます。しかし，その日に季節感が出ていなかったり，曇くもっていたりして，撮影さつえいできないということもよくありました。また，子どもが花を観察している写真などは，自分達で花を栽培さいばいする所から始めることもあります。種をまいて毎日水をやって育て，ちょうど良い時期になったら，子どもに協力してもらい，撮影さつえいします。相手が子どもですから，緊張きんちょうしたり，疲つかれて嫌いやになったりすることもあるので，限かぎられた時間の中で，どれだけ良い形にできるかという苦労はあります。でも，これは楽しさと表裏一体ひょうりいったいで，苦労してできたものは，一つひとつの写真に思い入れがあって，それだけ愛着もありますね。

どの仕事にもしめ切りがあります。教科書の場合は，それを守らないと，発行できないということがあります。仕事なので当たり前ですが，やはりプレッシャーを感じますし，苦労するところです。つくる期間が長いだけに，数年先を見すえて，全て計画通りに進めるのは難むずかしい所ですね。また，編集へんしゅう委員の先生方やデザイナーさんなど，多くの方にお願いしながら，一つの教科書をつくり上げていくので，こちらの思いを上手く伝えながら，気持ち良く仕事をしていただくように気をつけています。教科書の方向性せいを話し合う中では，先生方が示す方向と，編集へんしゅう部が目指している方向をつなぎ合わせながら進めていきます。大変だけれども，集中して全員でつくり上げていくという気持ちの盛もり上がりはありますよ。

この教科書は，全国の約３割わりの子どもたちが使っていて，部数にすると，小学3～6年の4冊さつ合わせて，100万部以上になるんです。ですから，全国100万人以上の伸のび盛ざかりの子どもたちが，自分が関わった教科書を使って勉強していると思うと，責任せきにんもありますが，この仕事に大きなやりがいを感じますね。長い年月をかけてつくっていますので，一冊いっさつの本として仕上がったときは，今までの苦労が洗あらい流ながされ，つくって良かったと思います。

仕事で大切にしているのは，完成する最後までこだわりを捨すてないということです。こだわりというのは，子どもにとって分かりやすい内容ないようか，理科を楽しく勉強できるのか，先生は教えやすいか，ということを常つねに意識いしきして「まぁいいや」と終わらせてしまうのでは無く，最後の最後まで情熱じょうねつを注いでつくるということです。編集へんしゅうするときも，写真を1mm動かすかどうかを決めるだけで1時間かけることもありますし，文章では助詞じょしや句読点くとうてんの入れ方ですよね。例えば「わたしが○○です」と「わたしは○○です」とでは，受ける印象が全く違ちがうことがあります。“が”と“は”が1つ違ちがうだけで，意味はあまり変わらないはずですが，受け止める印象は違ちがいますよね。「これが良い」と思えるまでねばり強く仕事をしたいと思っています。

もともと教育関係に興味きょうみがあったので，大学で教員免許めんきょを取り，先生になろうかとも考えている中でこの会社の募集ぼしゅうがあり，入社しました。教科書は多くの子どもが使い，先生も参考にしますので，魅力みりょく的な仕事だと思い，この道に進みました。入社後は何ヶ月か研修けんしゅうをして，すぐに小学校理科の編集へんしゅうに入り17年目になります。でも，17年やっても教科書を発行した回数は，まだ4回なんですよ。だから60歳さいまでだったら10回ほどしかつくれません。4年経たってはじめて一通りの仕事が経験けいけんできるというのは，特殊とくしゅな仕事かもしれませんね。

小学生のころは，友達がいれば野球をすることが多かったですね。一人でもボールを壁かべに投げ，1時間でも2時間でもやっていました。野球のポジションはピッチャーで，中学校から大学まで続けましたので，放課後も休日も部活をしていました。今でも休日は子どもと野球をするんですよ。理科につながると言えば，私は昆虫こんちゅうが大好きで，子どものころはカブトムシやクワガタを捕とっていましたね。東京の多摩たまの方に住んでいましたから，近くに昆虫こんちゅうが集まる木があって，夏になると探さがしに出かけていましたよ。秋になればカマキリが，コスモスの花のそばで虫を捕獲ほかくするために，じっとしているんです。太陽を正面にして探していると，カマキリの姿すがたがシルエットになって浮かび上がり，それがとても秋を感じさせるものとして，私は好きでしたね。

皆みなさんには，あることが好きでたまらない，いくら続けても飽あきずに夢中むちゅうになれるというものを見つけて，本気で取り組んでもらえたらいいなと思いますね。そうすると，もっと上手くなりたいという思いが湧わいて，より努力するとか，上手くいかないときは，自分なりに工夫をして解決かいけつしたいと思うはずです。それが人を成長させると思います。また，心の面でも，本番をむかえて震ふるえるような緊張きんちょうを味わうとか，喜んだり泣いたり悔くやしがったりするといった，いろんな思いが経験できます。私は，夢中むちゅうになった野球で本気で泣いて悔くやしがり，心の底から喜ぶ経験けいけんができました。そういった経験けいけんは，大人になって仕事をするうえでも，生活をするうえでも力になります。人との関わりの中で，自分の思いを伝えたり，相手の気持ちをくみ取ったりということにもつながるんです。
皆みなさんも夢中むちゅうになれるものを見つけて，本気で取り組んでほしいと思います。きっとこれからの人生を豊ゆたかにしてくれると思いますよ。