武道（ぶどう）には，柔道（じゅうどう）・剣道（けんどう）・弓道・合気道・空手道・相撲（すもう）・薙刀（なぎなた）・少林寺拳法（けんぽう）・日本拳法（けんぽう）などたくさんの種類があります。その中で空手とは，「突（つ）き・蹴（け）り・受け」を基本（きほん）とする武道（ぶどう）です。空手にはたくさんの流派（りゅうは）がありますが，私（わたし）は「日本拳（けん）武道（ぶどう）会館」に所属（しょぞく）しており，週3回水曜日と金曜日・日曜日に，それぞれ別の場所で空手を教えています。相手を倒（たお）すためではなく，相手を制（せい）して自分の身を守るための修練（しゅうれん）です。受け持ちの生徒のうち，幼稚園（ようちえん）の年長から中学3年生までが夜19時～20時30分まで，高校生から一般（いっぱん）が夜19時～21時30分まで練習しています。生徒は帯の色によって階級が別れていて，白帯（入門者）・柿（かき）（８級）・紫（むらさき）（７級）・青（６級）・黄（５級）・緑（４級）・茶（３～１級）・黒（初段（しょだん）～）となっています。空手を学ぶことは礼儀（れいぎ）作法を学ぶことにもつながり，稽古（けいこ）が始まる前に正座（せいざ）をして黙想（もくそう）し，終わった後に再（ふたた）び正座（せいざ）と黙想（もくそう），そして床（ゆか）の掃除（そうじ）をします。私（わたし）は，空手を習う人が，何事にも負けない気持ちと体を作るお手伝いをしています。

空手の練習は，基本（きほん）的には柔軟（じゅうなん）・筋力（きんりょく）運動から始まります。屈伸（くっしん）運動や各関節を動かすための開脚（かいきゃく）など柔軟（じゅうなん）体操（たいそう）を15分，腕立（うでた）てや腹筋（ふっきん）など筋力（きんりょく）運動を10分します。そして技（わざ）の練習ですが，受け返しの練習，ミット打ち，突（つ）きや蹴（け）りの基本（きほん）練習などを45分します。最後に自分を守るための練習があり，組み手やスパーリングなど対人練習を15分して終わります。人を相手にしないと感覚がつかめません。集中力が切れると危（あぶ）ないので，間で５分休憩（きゅうけい）を入れるようにしています。私（わたし）は平成７年から日本拳（けん）武道（ぶどう）西条（さいじょう）支部（しぶ）の支部長（しぶちょう）をしています。毎年４月に空手の大会を開いていますが，県と市の承認（しょうにん）を取って，選手集めや案内，トーナメント表作り，パンフレット作成などをします。また，夏に一度「子供（こども）を守る親の会」として，西条（さいじょう）市と西条（さいじょう）警察署（けいさつしょ）が主催（しゅさい）している護身（ごしん）術（じゅつ）講座（こうざ）に協力したり，交通茶屋(街頭での交通安全の啓発（けいはつ）活動)などに参加したりしています。

今，20名の生徒を教えていますが，幼稚園（ようちえん）から中学３年生の子が一緒（いっしょ）に練習しますし，白帯の子と黒帯の子ではできる技（わざ）とできる量が全く違（ちが）います。受験勉強や塾（じゅく）があり，なかなか練習に来られない子もいますが，限（かぎ）られた時間の中で各個人（こじん）の技量（ぎりょう）・力量に合った指導（しどう）をしなければいけません。また体調が悪い子に無理をさせないように気をつけています。自分から「今日は体調が悪い」と言ってくれる子もいますが，こちらから気づいてあげられるように常（つね）に注意を払（はら）わなければなりません。子どもたちには「できない」と手を抜（ぬ）くのではなく，できなかったら次に頑張（がんば）るという心や何事にも一生懸命（いっしょうけんめい）に取り組むという諦（あきら）めない心を持ってもらいたいと思いながら教えています。

昇段（しょうだん）審査（しんさ）で初段（しょだん）に合格（ごうかく）して，黒帯を締（し）めた時の子どもたちの輝（かがや）いた姿（すがた）を見られた時や，試合に勝って嬉（うれ）しそうにしている姿（すがた）を見た時にやりがいを感じます。私（わたし）は，中学生の間に初段（しょだん）を取れることを目標に指導（しどう）をしています。子どもたちが成長していく姿（すがた）を見ることは楽しみですね。年に２回審査（しんさ）がありますが，出席日数や稽古（けいこ）の態度（たいど），そしてやる気があるかどうかなどで判断（はんだん）されます。大会に出て勝つと級が上がるというわけではありません。試合に出て優勝（ゆうしょう）することは素晴（すば）らしいことですが，日々（ひび）の稽古（けいこ）態度（たいど）が重要なポイントになります。

私（わたし）は，週に２～３回筋（きん）トレやジムに行ってトレーニングをしています。トレーニングをすることで，より強い筋肉（きんにく）を作ることができます。人に教えるという立場である以上は，体力においても技（わざ）においても生徒に負けるわけにはいきませんからね。皆（みな）と一緒（いっしょ）に稽古（けいこ）することにより，私自身（わたしじしん）も子どもたちと同じ気持ちになり，一つの空間を作り出すことができるところがこの仕事の魅力（みりょく）です。練習を積み上げると，空手の面白さに気付くことができます。稽古（けいこ）は毎回同じことをしていますが，何十年も同じことを繰（く）り返すことにより，体に馴染（なじ）み，無理なく自然な技（わざ）を練ることができます。

中学生の頃（ころ），空手のマンガを読んでから空手に強い憧（あこが）れがありました。家の近くに武道（ぶどう）を習うところがなかったので，学生時代に始めることはできませんでしたが，家庭を持ち生活が安定した時に，会社の同僚（どうりょう）に勧（すす）められたことが空手を始めた大きなきっかけです。また，健康のためにも良いかなと思い始めました。現役（げんえき）の選手として空手をしている頃（ころ）は，常（つね）に体を動かしていましたが，引退後（いんたいご）は空手を長く続けるためのトレーニングをしています。一日でも長く子どもたちの指導（しどう）をしていければと思っています。今は支部長（しぶちょう）という責任（せきにん）のある立場にあるので，プライベートの時間が少ないですが，後継者（こうけいしゃ）ができたら山で自給自足ができるような自然体でゆったりとした生活を送りたいと考えています。

私（わたし）は，小学４年生まで神奈川（かながわ）県川崎（かわさき）市にいました。光化学スモッグが頻繁（ひんぱん）に発令されるという今では考えられないような所でした。そのため小児喘息（ぜんそく）があり気管支（きかんし）系（けい）が弱かったので，母の田舎（いなか）である西条（さいじょう）市に帰ってきました。都会育ちだった私は，「川で泳ぐ」ということに大変驚（おどろ）いたものでした。しかし自然に触（ふ）れ合うことで体も丈夫（じょうぶ）になったみたいです。水泳も5年生の頃（ころ）は25ｍを泳げませんでしたが，6年生の時には西条（さいじょう）市で1番になりました。かけっこは早いほうでした。中学生になるとサッカーを始めました。学校のマラソン大会では1番を取ったこともあります。できなかった運動が少しずつできるようになり，上達していくことが嬉（うれ）しかったですね。種目は特に決まっていませんでしたが，将来（しょうらい）はスポーツ選手になりたいと思っていました。

小・中学生の頃（ころ）といえば，人生の基礎（きそ）を作る年代です。皆（みな）で協力して，純粋（じゅんすい）に何でも取り組める大切な時期だと思います。私（わたし）にとっては，高校より中学時代をやり直したいと思うくらい大切な3年間でした。私（わたし）の通っていた学校では，中学2年になると大人に向けての第一歩として「少年式」が行われており，昔からとても大事な時期とされています。色々（いろいろ）なことにチャレンジしてください。見たり聞いたりするだけだと物の本質（ほんしつ）が分からないと思います。体験することで得ることがたくさんあると思います。間違（まちが）いや失敗を恐（おそ）れずに，今しかできない時間を精一杯（せいいっぱい）楽しんで欲（ほ）しいです。たとえやりたいことを見つけるのが遅（おそ）くても，夢（ゆめ）への一歩に遅（おそ）いということはありません。中学生くらいの時に感じたことを大切にしてください。まずは，将来（しょうらい）のために今の自分を鍛（きた）えてください。