小学生の時，僕（ぼく）はこんなことをして楽しんでいました。 例えば30人のクラスに人気者が3人いたとします。でもその3人の中で，AさんとBさんは人を笑わせ楽しませることが得意，でもCさんは人を笑わせたり楽しませたりすることが得意ではない。そんなとき僕（ぼく）がCさんに，先生や友達を面白がらせる方法を提供（ていきょう）し，実践（じっせん）してもらいます。するとCさんの面白さがクラス中に伝わり，いつの間にかCさんがクラスで一番の人気者になる。それこそが，現在（げんざい）僕（ぼく）のやっている仕事なのです。今面白い人ではなく，これから面白くなる人や，ちょっと工夫するともっと面白くて楽しくなる人を見つけ，その人本来の面白さを引き出し，世の中に紹介（しょうかい）する仕事をしています。

最近の手がけた仕事の実例を紹介（しょうかい）します。 ある小学校の先生の授業（じゅぎょう）がとても面白いという話を聞き，その授業（じゅぎょう）を見学させていただくと，確（たし）かに面白かったのです。そこで，先生をまずインターネットで，その面白さをアピールするように紹介（しょうかい）します。するとインターネットで「この先生は面白いね」という空気ができてきます。そうなると，テレビやラジオがこの先生を番組で紹介（しょうかい）したいと言ってきます。すると，放送を見たり聞いたりした編集者（へんしゅうしゃ）が，本を出版（しゅっぱん）しませんかと声をかけてきます。こうして，この先生は活躍（かつやく）の場が広がっていきます。面白い人を見つけ，たくさんの人に知ってもらうためには，こうした流れがあるのです。 さらに，そういう面白く有能（ゆうのう）な人たちを結びつけ，人材のネットワークを構築（こうちく）し拡大（かくだい）することにも，力を注いでいます。

僕（ぼく）は，仕事をしていて苦労をあまり感じないですし，大変だと思ったりすることもありません。吉本（よしもと）興業（こうぎょう）という会社に勤務（きんむ）していたころ，大変だと思うことや，きついこと，楽しいことなど，あらゆることを経験（けいけん）させてもらったからです。今は，たいていのことは受け入れられますし，大変なことを大変だと感じないのだと思います。会社設立（せつりつ）のころに資金（しきん）不足の状態（じょうたい）になった時も，不安や苦労で押（お）しつぶされるかと思いきや，そのドキドキ感を楽しんですらいたと思います。 僕（ぼく）は大変なことが起きた時は，その場ですぐに対処（たいしょ）し，間を置かず動き回ります。すると悩（なや）んでいる暇（いとま）がなくなります。これが悩（なや）まない秘訣（ひけつ）と言えるかもしれません。また，これまでの経験（けいけん）から，そもそも悩（なや）むことにはあまり意味がないということも，よくわかっています。

たくさんの人の中から面白い人を探（さが）すという仕事は，とても楽しいです。そしてその探（さが）し方にはポイントがあります。それは，その人の面白さが一言で表現（ひょうげん）できるかということ。長々（ながなが）と説明しなければわからないような面白さは，本当の面白さではないのです。さらに，1億人のうち100人しか面白いと言わないような人も探（さが）していません。より多くの人を楽しませる人を探（さが）しているからです。また，お金持ちになりたいというような目的の人も探（さが）してはいません。それはお金持ちになるという目標が達成された途端（とたん），魅力（みりょく）が落ちてしまうからです。 世の中を変えたい，世の中のみんなを楽しませたい。そんな夢（ゆめ）に共感し，その人の才能（さいのう）を広げながら徹底（てってい）的に応援（おうえん）します。そしてその人の夢（ゆめ）が実現（じつげん）したら，僕（ぼく）らの仕事も成功と言えるのです。

もともと飽（あ）きっぽく諦（あきら）めがいい性格（せいかく）なのですが，仕事をするときは違（ちが）います。仕事でいつも心がけているのは，とにかく準備（じゅんび）を完璧（かんぺき）にすることです。 例えばライブを開催（かいさい）するとき，準備（じゅんび）段階（だんかい）で思いつく限（かぎ）りのことすべてをしておきます。ライブが始まってからでは，もうどうにもならないからです。だから準備（じゅんび）の過程（かてい）では，完璧（かんぺき）を求めて突（つ）き詰（つ）めていきます。しかし，どれだけ突（つ）き詰（つ）めて準備（じゅんび）していても，当日になると予定外・想定外ということが出てきます。そんなときは潔（いさぎよ）く運を天に任（まか）せることもありますね。

飽（あ）きっぽい僕（ぼく）が吉本（よしもと）興業（こうぎょう）という会社で10年間も働き続けられたのはすごい事だと，振（ふ）り返（かえ）って思います。仕事をする中でたくさんの人と出会い，面白い事ができたからに違（ちが）いありません。僕（ぼく）は決して起業家を目指したわけではないし，経営者（けいえいしゃ）になりたいわけでもありません。ただ，面白い事をしたい，面白い人に出会いたいと思っているだけなのです。会社員のときは，成功も失敗も共同責任（せきにん）でした。しかし経営者（けいえいしゃ）になると違（ちが）います。良いことも悪いことも，すべての責任（せきにん）をまず自分が背負（せお）うのです。そういう環境（かんきょう）に自分を置いて新しい自分を発見し，さらなる成長ができるのではないかと思い，今の会社を立ち上げた経緯（けいい）もあります。

小学生のころは遊びを工夫する子どもだったと思います。「この遊びならこうしたらもっと楽しく遊べるのではないか」とか，「これはAくんが話すのではなくCくんだったらもっと面白く話せるのではないか」とか，そんなことをいつも考えていました。そういうことを考えながら，いつもネタ帳のようなメモ用紙を持ち歩き，何か面白いことがあると書（か）き込（こ）んでいました。今でも落（お）ち込（こ）んだときなどにその古いネタ帳を見ると，「そうか。こんな子どものころから今の仕事のようなことをやりたかったのだ」と気づき，心が落ち着きます。小学生くらいの時にやりたかったことこそ，自分が本当にやりたかったことなのだなと思います。

これからは「医者になりたい」「先生になりたい」というように職業（しょくぎょう）を選ぶ時代から，自分が何をしたいか考え，仕事を選ぶ時代になると思います。例えば，人を笑わせたいと思ったら芸人さんになって笑わせることもできるし，面白い人を探（さが）してきてその人を通じて笑わせてもらうこともできる。また映画（えいが）やテレビドラマを作って笑わせることもできるでしょう。笑わせ方もこのように色々（いろいろ）な方法があるのですから。 そして，何をしたいのかを選択（せんたく）するときは，自分の中でしっかりとした軸（じく）を持たなければいけません。その軸（じく）は三つに集約されると思います。①人を楽しませたり，良い経験（けいけん）を提供（ていきょう）したりする。②自分のやりたいことを突（つ）き詰（つ）める。③社会を良くしたい。これらの軸（じく）の中から自分の気持ちに近いものを選び，仕事を結びつけて選択（せんたく）するのです。僕（ぼく）の場合はずっと人を楽しませたいと思っていたわけですから，①の軸（じく）を最も重要と考えて，仕事を選んだのです。