印刷機を使って，いろいろな物に文字や色，写真，絵などをプリントすることを「印刷」といいます。僕（ぼく）がつとめる印刷会社は，教科書や参考書，スーパーなどのチラシ，レストランのメニューやポスター，ＣＤジャケットなど，「紙」の印刷が専門（せんもん）です。僕（ぼく）が印刷したものを見たり，使ったりしたことのある人が，みなさんの中にもきっとたくさんいると思います。

「印刷」は，スタンプやハンコみたいなもの。もとになる型を，インクでたくさんの紙に写していく仕組みです。もとになる型のことを，印刷の仕事では「版（はん）」といいます。僕（ぼく）の仕事はその「版（はん）」を作る仕事。みんなもイモなどをけずってハンコを作ったことないですか？あのイメージです。といっても，僕（ぼく）の場合は，手作業ではなくパソコンを使います。お客さまがワープロで打った文章や，デジカメで撮（と）った写真のデータなどが，ちゃんと印刷できる状態（じょうたい）になるように，パソコンの画面で整えたり，並（なら）べたりしていきます。

印刷では，人の肌（はだ）も，洋服も，空も花も，たった４つの色だけで表わすことができます。といっても，４色のインクをまぜ合わせるわけではありません。同じ柄（え）の「版（はん）」を４つ作り，青色の版（はん），赤色の版（はん），黄色の版（はん），黒色（または白色）の版（はん）という風に色分けして，４つの版（はん）を重ね合わせて印刷することで，いろいろな色を表します。どの色を濃（こ）く作って重ねるかによって，印刷したとき，写真などの色のキレイさがまったく違（ちが）ってきます。だから，カラー印刷の場合，版（はん）作りはとても重要な仕事になります。

印刷する文字や写真の受け渡（うけわた）し，版（はん）を作る作業，そして，印刷機の操作（そうさ）など，印刷の仕事にはパソコンを使う作業がたくさんあります。僕（ぼく）もパソコンを使うのが大好きです。今の会社に最新式のカラー印刷機がやってきたときには，会社のみんなを代表してメーカーさんに使い方を習い，今は，みんなにそれを教えています。とっても頼（たよ）りにされるし，キレイにできるとお客さまも喜んでくれます。好きなことを仕事に活かせて，人に喜ばれるのでうれしいです。

毎朝，新聞と一緒（いっしょ）に家に届（とど）くスーパーのチラシ。これを印刷するのも印刷会社の仕事の１つです。たくさんの人に見てもらえるのでうれしい仕事ですが，商品の値段（ねだん）や，タイムサービスの情報（じょうほう）などはギリギリまで決まらないことが多いので，大いそぎで印刷するのが大変だったりもします。面白いのは，食べ物の写真をおいしそうに印刷する工夫。写真をパソコンでキレイに直したり，色を整えたりするのは僕（ぼく）らの腕（うで）の見せどころなんです。一番むずかしいのは，ズバリ「ラーメン」。いろんな色の具がのっているし，スープの色も複雑（ふくざつ）だからです。ラーメン屋さんでメニューの写真を見て，「おいしそう」って思ったら，それを印刷した人は，きっとかなりの達人ですよ！

会社の封筒（ふうとう）を印刷したいけど，ロゴ（会社のマーク）のデータをなくしてしまった・・・というお客さまのために，古い封筒（ふうとう）のロゴをパソコンのソフトでなぞって同じものを作り，印刷してあげたことがあります。ものすごく感謝（かんしゃ）されてうれしかったですね。その封筒（ふうとう）を記念に少しもらって，今でも宝物（たからもの）にしています。タレントさんのサイン用色紙の印刷を頼（たの）まれた時には，印刷に使う紙がダンボールみたいに厚（あつ）くて，印刷機につまりそうだったので，機械につきっきりで作業しました。そうしたら，うまく印刷できて，これもお客さまにとても喜ばれました。僕（ぼく）らの仕事は，「不可能（ふかのう）を可能（かのう）にする仕事」なんだと思います。そして，たくさんの人に笑顔になってもらう仕事。だから僕（ぼく）は，この仕事が大好きです。

はじめのころ苦労したのは，両面印刷する時の，印刷機への紙の補充（ほじゅう）。両面印刷する機械には，まず片面（かためん）を印刷して，そのインクをすばやく乾（かわ）かし，もう片面（かためん）を印刷する機能（きのう）がついていました。ただ，乾（かわ）かしたときに紙が反り返ってしまうんですね。両面印刷するには，それをもう一度キレイにそろえて，機械に入れなければなりません。少しでもずれていたら，表裏（おもてうら）の文字や写真の位置もずれて，全部やり直しになってしまうので責任（せきにん）重大。あまった紙で何度も何度も練習しました。おかげで今では，紙と紙の間にうまく空気を含（ふく）ませながら，トントンっとすばやく紙をそろえることができます。

ロックが大好きで，小学生のころから，よくラジオで音楽を聴（き）いていました。中学ではバレーボール部のキャプテンだったのですが，高校に入ったらやっぱり音楽をやりたくなって，友達とバンドを組みました。担当（たんとう）はギター。ギターは今でもたくさん持っているし，ＣＤやレコードはウチに1000枚（まい）以上あります。でも，大人になってパソコンを使ってみたら，とても楽しくて。自分の名刺（めいし）や宣伝（せんでん）のビラはもちろん，友達の分までパソコンで作るようになって，ついにはそれを仕事にしちゃいました。自分の中にどんな特技（とくぎ）が眠（ねむ）っていて，どんな仕事をする人になるかは，大人になるまでわからないものだなぁと思います。

これまで見た中で一番好きなレコードジャケットは，外国のある有名なミュージシャンのレコードジャケット。ジーンズの写真の真ん中に本物のジッパーがついていて開けられるんです。で，その下にはなんと，パンツの写真が印刷してある！こういう面白い「しかけ」作りに，いつか僕（ぼく）も参加したいと思っています。そのためにも，もっと印刷のことを勉強していくつもりです。「あれ，僕（ぼく）が印刷したんだ」って家族に見せられるような，大きな看板（かんばん）の印刷にも挑戦（ちょうせん）したいですね。

みんなは，今からなら何にでもなれます！宇宙（うちゅう）飛行士にだって，サッカー選手にだってなれる。だから，自分はこういうことしか向いてないなんて決めないで，興味（きょうみ）がわいてきたことは何でもジャンジャンやらなきゃもったいないです。やりたいと思ったことをのびのび楽しみながら，どんな大人になろうかなぁって，ゆっくりゆっくり迷（まよ）ってもいいんじゃないかと，僕（ぼく）は思います。