「サッカーの試合は，敵地（てきち）のアウェイよりホームの方が有利だ」なんてよく言われますが，では，それはなぜだと思いますか？　ホームグラウンドのほうが慣（な）れているから。たくさん集まってくれるサポーターの声援（せいえん）が力をくれるから。もちろん，それも正解（せいかい）。でも，芝生（しばふ）もまた，その理由のひとつなんです。例えば，早いパス回しを得意とするチームなら，ホームグラウンドの芝（しば）は短くかられます。芝（しば）が長いと，ボールのスピードが落ちて，思ったとおりのパスにならず，相手チームにボールをうばわれてしまったりするからです。つまり，思いどおりの試合ができるかどうかが芝（しば）にかかっているともいえるのです。だから，サッカー選手は「どんな芝生（しばふ）なのか」ということをとても気にしますし，インタビューで，芝生（しばふ）が良かったかどうかについて話すこともあるんですよ。

芝生（しばふ）が大切なのは，ほかのスポーツでも同じ。芝生（しばふ）があることで，スライディングをしたりジャンプをしたりするときに，ケガをしにくくなるからです。少し前の話になりますが，メジャーリーグに行きたいという野球選手に，「グラウンドの芝生（しばふ）を，もっと良いものに変えるから残ってくれないか」と球団（きゅうだん）が言ったそうです。スター選手の引きとめに，芝（しば）が使われたということ。この話でも，スポーツ選手にとって，芝生（しばふ）がどれだけ大切なのかが分かってもらえますよね。

私（わたし）の仕事は，そんな芝（しば）を植えること。でも，もともと日本では，芝生（しばふ）はあまりなじみがあるものではありませんでした。芝生（しばふ）といえば，やっぱりアメリカが進んでいて，庭一面が芝生（しばふ）だなんて家も本当に多い。日本では，そんな家はほとんど見かけません。だから，もっといろいろな場所を芝生（しばふ）にしたいと思っています。例えば，みなさんも校庭が芝生（しばふ）になったらいいなとは思いませんか。

この仕事がおもしろいのは，芝生（しばふ）は生き物だということでしょう。ちょっとした気候の変化などで，芝（しば）の育ち方は変わります。同じように芝生（しばふ）を植えていても，毎回変化がある。これでカンペキということはないんです。そこが，大変だけれども，おもしろい。やっぱり，仕事でも何でも楽しくないと続きませんからね。だからみなさんにも，「これはすごい！」って感動できるものや，「これだけはやりぬくぞ」ってがんばれるものを見つけてほしいなあと思います。