私わたしは，福ふく井い県けんに住む「郷きょう土ど料理研究家」として，福ふく井い県けんの郷きょう土ど料理を県内外のたくさんの人に伝えることを仕事にしています。「郷きょう土ど料理」というのは，昔から伝わっている，その土地に根付いた料理のことです。例えば福ふく井い県けんなら，すり潰つぶした大豆を味み噌そ汁しるに溶とかした「呉ご汁じる」や，たくあんの塩を抜ぬいてダシで煮にた「たくあんの煮にたの」などがあります。だけど，福ふく井い県けんの人でも，これらの料理の名前すら聞いたことないという人がいるかもしれません。私わたしは，郷きょう土ど料理を知らない人が増ふえて，作り手がいなくなり，郷きょう土ど料理がなくなってしまうことに危き機き感を覚えています。このままだと福ふく井いの食の原点である郷きょう土ど料理の歴史が途と絶だえてしまうからです。だから，県内のいろいろなところに出かけて，その地ち域いきの70～80歳さいくらいのおばあちゃんたちに，受うけ継つがれている料理を教えてもらい，次の世代のために分かりやすいレシピを書き残しています。「郷きょう土ど料理研究家」と名乗ってはいますが，「研究」だけが仕事ではなく，「今後，どのように郷きょう土ど料理を残していくか」を考えて，実行していくのが私わたしの役目だと思っています。

現げん在ざいは，市役所や県けん庁ちょうなど，役所からの仕事が多いですね。例えば福ふく井い県けんの依い頼らいで，県内のスーパーマーケットに置くために福ふく井いの食材を使ったレシピを載のせた印刷物を作ったり，首しゅ都と圏けんの人たちに福ふく井い県けんの郷きょう土ど料理をPRするために，越えち前ぜん和紙や漆しっ器きなどの伝でん統とう工芸品に美しく盛もり付つけて撮さつ影えいし，雑ざっ誌しに掲けい載さいするといった仕事がありました。
また，農業や水産業，畜ちく産さん業ぎょうなどの第１次産業に携たずさわる人が，とれたものを自分たちで加工して販はん売ばいまでを行うようになることを「6次産業化」といいますが，この6次産業化のアドバイザーとして，生産者の人たちと一いっ緒しょに新しいレシピづくりや商品開発をすることも増ふえてきました。例えば，梅農家さんとともに福ふく井い県けん産の梅「黄金の梅」のブランド化に取り組み，ジャムなどの商品を作ったり，イカ釣つりで有名な福ふく井い市しの港町・越こし廼のの漁業協同組合と一いっ緒しょに，イカをぬか漬づけにした「へしこ」を使って「イカのへしこのオイル漬づけ」を作ったりしました。これらは製せい品ひんとして，販はん売ばいされています。こうした仕事のため，最近では生産現げん場ばに足を運ぶ機会が増ふえましたね。

私わたしの一番の目標は「福ふく井い県けんの郷きょう土ど料理を次世代に正しく残す」こと。しかし，郷きょう土ど料理を作っているおばあちゃんたちが元気なうちにその作り方を習いたいと思うと，あと10年くらいしか時間がありません。それまでに，なるべく多くの郷きょう土ど料理に出会いたいんです。そのためにも，私わたし1人だけで活動するのではなく，郷きょう土ど料理に関心のある人たちを巻まき込こんで，みんなで活動したいと考えています。
「郷きょう土ど料理を残す」という仕事は，これまで誰だれもやってこなかったため前例がなく，周囲の人たちに仕事として理り解かいしてもらうのに時間がかかります。そのため，私わたしがレシピを作ったり，役所と組んで仕事をすることで，「どのように郷きょう土ど料理を広め，保ほ存ぞんしていくのか」という最初の例になればいいなと思っています。今では農家の人やメディアの人たちなど多くの人が賛さん同どうしてくれ ，私わたしの手を離はなれてどんどん活動が広がっています。最初は共感を得られず苦労しますが，こうやって協力してくれる人が増ふえていくのを見ると「自分のやっていることは間ま違ちがっていなかった」と嬉うれしくなりますね。

仕事を通して出会った地ち域いきの人たちから，いろんな話を聞いてきました。その土地の歴史や文章では残っていないような言い伝え，暮くらしや生活の知ち恵え，最近ハマっていることまで。もちろん郷きょう土ど料理やその食材のことについては詳くわしく聞きますが，実は，そういった「食」関連以外の話を聞くことが大好きなんです。一見「食」と関係のないことでも，突つき詰つめていくと，「なぜその土地に，その料理が残っているのか」といったことにつながっていることがある。それが面おも白しろいんです。人々の暮くらしと食は，切っても切れない関係にあります。だからこそ郷きょう土ど料理について，レシピを書くだけでなく，料理の由来やその料理に込こめられた人々の思いなども一いっ緒しょに伝えるように努めています。
東京などの大都市から，料理研究家やメディアの人たちが，福ふく井いの郷きょう土ど料理を知りたいと来ることも多いです。しかし，日にち常じょうの食しょく卓たくに並ならぶような郷きょう土ど料理を外食してまで食べたいと思う福ふく井いの人は少ないため，そういう料理を出している飲食店は，あまりありません。だから最近は自じ宅たくで，いつも作っている，ありのままの郷きょう土ど料理をふるまうようにしています。趣しゅ味みの一いっ環かんのようなものですが，県外から来た人たちが，実じっ際さいに食べて感動してくれたり，福ふく井いの郷きょう土ど料理にさらに興きょう味みを持ってくれるようになると，とてもうれしいです。

福ふく井い県けんは，豊ゆたかな山と海があって食材に恵めぐまれており，また地理的にも，都として栄えた京都や奈な良らの近くに位置しています。そのため，食文化の研究家たちによると，福ふく井いの食には和食の原点に通じる部分が多いそうです。福ふく井いでは，普ふ段だんの食しょく卓たくに郷きょう土ど料理が並ならび，そういった料理が今でも生活の一部として息づいています。実はこれは全国的にも珍めずらしくて，とても価か値ちのあることなんですよ。だけど，福ふく井いの人たちは，それらを普ふ段だんから当たり前のように食べているので，あらためてPRするほどのものだと思っていません。だから，私わたしが福ふく井い県けんの食をPRすることで，自分たちの郷きょう土ど料理の価か値ちに気づき，誇ほこりを持ってくれるといいなと思っています。
私わたしたちのような1960年代ごろの生まれの人は「食の境さかい目めの世代」だと言われています。ちょうど日本が高度成長期を迎むかえる中で，食の欧おう米べい化かがどんどん進んでいきました。インスタント食品が普ふ及きゅうして，食生活が変化し，昔からの食事である郷きょう土ど料理と新しいスタイルの食事が混まざり合うのを目まの当あたりにしてきた世代です。新しい食が広がっている現げん代だいで，それら両方の食を知っている私わたしにできることは何だろうと考えたときに，「郷きょう土ど料理の良さを，私わたしたちより後に生まれた若わかい人たちに伝えなければ」と思ったんです。

主しゅ婦ふだった40歳さいのころにパンづくりを趣しゅ味みで始め ，その後，自じ宅たくの横に設もうけた石いし窯がま工こう房ぼうで，パンや保ほ存ぞん食しょくを石いし窯がまで作って味わう「石いし窯がま体験教室」を開いていました。その参加者たちから「おいしいパンをもっと食べたい」という声をいただいたので，4年間ほどパンのインターネット販はん売ばいをしました。同じころに，知人に作ってもらったホームページやブログを通じて食の情じょう報ほうを発信していました。その地道な活動がメディアで取り上げられるようになると，やがて県などの行ぎょう政せいの目に留とどまり，福ふく井い県けんの食材を使ったレシピを考えるという仕事を依い頼らいされるようになりました。
自分が興きょう味みのあるものを掘ほり下さげたり，周囲の人から求められたものに応こたえていたら，いつの間にか今の仕事にたどり着いたという感じです。最初は「フードコーディネーター」という肩かた書がきで活動をしていましたが，ある日，東京の雑ざっ誌し記者に「コーディネーターというより，福ふく井いの郷きょう土ど料理を作って語れる“研究家”という感じですね」と言われたのがきっかけで，郷きょう土ど料理研究家と名乗るようになりました。

私わたしの父は5人兄弟の長男で，子どものころ親しん戚せきが集まるときは，いつも私わたしの家でした。集まりの時には，実家の母がさまざまな季節のお料理でもてなしていましたね。田舎いなかで育ったので，近所からのおすそわけも毎日のようにありました。そのおかげで，いろいろな人が作った料理を食べる機会があり，「“たくあんの煮にたの”は，隣となりのおばちゃんが作ったものが一番おいしい」などと，子どもながらに比くらべていました。
そのころは発売されたばかりのインスタントラーメンなどのジャンクフードも食べていましたが，心の底からおいしいと思えるのは，料理上手な母が作った普ふ段だんの食事でしたね。母に作ってもらうばかりで，小さいころは自分が台所に立ったこともなく，実は料理を始めたのは結けっ婚こんしてからなんです。だから料理に関する仕事に就つくなんて思ってもいませんでした。昔の自分が今の私わたしを見たら，とても驚おどろくと思います。

みなさんには，まずは目の前のことに一いっ生しょう懸けん命めいに取り組むということを大切にしてほしいです。最近は何でもまず先の目標を設せっ定ていして，そこに向かって努力しなければならないという風ふう潮ちょうがある気がします。でも先を見み据すえながら進むだけが正せい解かいではないと思います。正直言って私わたしはこんな形で料理に関する仕事をするとは思っていませんでした。でもパンや石いし窯がまに出合い，料理教室の生徒に出会って，みんなに必要とされていることに応こたえることで，ここまでたどり着いたと思っています。私わたしの経けい験けんから言えることは，やらなければならない目の前のことをきちんとこなし，周りから何を求められているのかを考えて取り組むことが大事だということ。そうすれば，いつしか「自分の知らない素す敵てきな自分」に出会うことにつながると思います。
目標に向かって夢ゆめを追いかけることは幸せでしょう。だけど，目の前にあることに全力で取り組むことも，いつか幸せへとつながる道の一つなのではないでしょうか。