身体が不自由なお年寄（としよ）りや障害者（しょうがいしゃ）の方に対して，リハビリや入浴などのサポートを行う仕事を介護（かいご）サービスと言います。介護（かいご）保険（ほけん）では，人が家に訪問（ほうもん）してくれるヘルパーさん，施設（しせつ）で泊（と）まるショートステイやデイサービス，デイケアなどのサービスを申請（しんせい）することができます。私（わたし）は「ケアマネジャー」と言って，お年寄（としよ）りや障害（しょうがい）をお持ちの方から相談を受けて，その人の希望や体の状態（じょうたい）に応（おう）じた介護（かいご）サービスが利用できるように，市役所や介護（かいご）サービスを提供（ていきょう）する会社，介護（かいご）保険（ほけん）施設（しせつ）などと調整する仕事をしています。具体的には，介護（かいご）保険（ほけん）の申請（しんせい）をご本人さんに代わって市役所に持って行ったり，その人に介護（かいご）が必要かどうかを認定（にんてい）したりしています。また，利用者さんの体の状態（じょうたい）などをよくお聞きし，利用者さんがどのサービスを受けるかということを記入したケアプランという計画を作ります。このケアプランをもとに，利用者さんは介護（かいご）サービスを受けています。サービスを利用し始めた後も，毎月利用者さんの自宅（じたく）を訪問（ほうもん）し，うまくいっているかどうか，何か問題がないかなどをお聞きし，ケアプランの変更（へんこう），サービス事業者との調整などをしています。

朝仕事に出てからは，まず，その日の予定を確認（かくにん）し，昨日の記録の残りをパソコンに入力したりします。その後，介護（かいご）サービスを行う業者，施設（しせつ），利用者さんの自宅（じたく）などへ電話連絡（れんらく）したり，相談に来られた方の面接（めんせつ）をしたりします。月に一度は受け持ちの利用者さん宅（たく）を訪問（ほうもん）しなければならないので，一日１件（けん）から４件（けん）程度（ていど）訪問（ほうもん）しています。お年寄（としよ）りの方は，私（わたし）たちが訪問（ほうもん）してくるのを楽しみに待っていますので，話も弾（はず）み，時間もついつい延長（えんちょう）しがちです。帰ってきたらもう夕方ということも多いです。会社に帰ってからはパソコンでケアプランや利用票を作る仕事があるのですが，なかなかゆっくり時間をとることができません。朝や夕方に，施設（しせつ）の名前が入った送迎（そうげい）バスを見たことがあると思います。これは，デイサービスといって，朝，利用者さんをお迎（むか）えに行き，施設（しせつ）で健康チェックを受け，お風呂（ふろ）に入ったり，レクリエーションに参加したり，リハビリを受けたり，午後から集団（しゅうだん）で体操（たいそう）を行ったり，おやつを食べたりして３時半頃（ころ）からまた自宅（じたく）へ送っていくというサービスです。利用者さんが家から出ることで，少しでも刺激（しげき）を受けて，元気になって帰っていただくということで，利用者の皆（みな）さんも楽しく参加されているようです。こういったサービスを利用するための調整をすることもケアマネジャーの仕事の一つです。

介護（かいご）サービスを受ける計画を立てるときに，お年寄（としよ）り本人と家族の方の思いが違（ちが）っていると，どちらの言い分をお聞きすればいいのか，どちらにも良い方法はないのか，いつも悩（なや）みます。介護（かいご）保険（ほけん）という制度（せいど）は，利用料としてサービスを受ける人が費用の一部を負担（ふたん）することが必要です。だから，かかる費用のことも考えながら実施（じっし）しなければなりません。また，本当はこんなサービスを利用したほうがもっと良くなれるのにと思ってお勧（すす）めしても，利用者の方が納得（なっとく）されないとサービスに結びつきません。「説得させるだけの知識（ちしき）が足りないのかな」と専門家（せんもんか）として力不足を感じる時もあります。

私（わたし）がケアマネジャーとして関わることで，お年寄（としよ）りが無事退院（たいいん）することができたり，家で生活ができるようになったときなどは，やってて良かったなと思います。家で生活している様子を見ていると，表情（ひょうじょう）が活き活きしています。たとえ人生の最期を迎（むか）えたとしても，私（わたし）たちケアマネジャーが関わったことで，家族の方から「少しでも長く自宅（じたく）で過（す）ごせた」とか，「その人らしく生活できた」とか，「よく看（み）てあげられてよかった」と言っていただけると大変うれしいです。人間は，年をとることと死ぬことから逃（に）げることはできません。みんないずれ年をとっていき，介護（かいご）が必要になってきます。その人の人生の過程（かてい）の一部に関わらせていただくことは，ある意味で大変ありがたいと思っています。また，人生経験（けいけん）豊（ゆた）かなお年寄（としよ）りのお話しは勉強になりますし，おもしろいです。年をとって身体が不自由であるといっても，何かできる可能（かのう）性（せい）はたくさんあります。その人なりの生きる力にはいつも感心させられます。

私（わたし）が保健（ほけん）師（し）になるための学校に通っていたとき，先生がよく言われていた言葉があります。在宅（ざいたく）介護（かいご）（自宅（じたく）での介護（かいご））の場合，６０％でも７０％でも，その人なりにがんばって生活が送れているのであればそれで「良し」。１００％はありえない。援助（えんじょ）する立場として１００％完璧（かんぺき）を望んでは，その人に負担（ふたん）をかけるから望まない，ということです。６０％でも７０％でも，その人が一生懸命（いっしょうけんめい）がんばっていることに対しては，応援（おうえん）する気持ちが大切だと思います。その人にはその人なりの考え方があるということで，決して自分の考えをおしつけないことが大切です。

ケアマネジャーとして働くには，年に１回行われる試験に合格（ごうかく）し，その後研修（けんしゅう）を受講（じゅこう）し，県に登録されなければなりません。試験を受験するには，医師（いし），薬剤師（やくざいし），看護師（かんごし）など法律（ほうりつ）で定められた仕事で５年以上の働いた経験（けいけん）があることなどの条件（じょうけん）があります。私（わたし）は最初，訪問（ほうもん）看護（かんご）を行うために病院に就職（しゅうしょく）し，保健（ほけん）師（し）として自宅（じたく）にいる患者（かんじゃ）さんを訪問（ほうもん）し，処置（しょち）や指導（しどう）をしていました。そのため，ケアマネジャーの試験ができた一番初めの年に受験することができました。今は，老人保健（ほけん）施設（しせつ）の横にある居宅（きょたく）介護（かいご）支援（しえん）事業所というところにいます。私（わたし）の場合，基本（きほん）となる職業（しょくぎょう）が保健（ほけん）師（し）ですので，仕事の場としている地域（ちいき）や在宅（ざいたく）は身近なものでした。私（わたし）にとって，病院での看護（かんご）よりも，地域（ちいき），家族が見える仕事の方が，家族全体を支援（しえん）できるのでやりがいがあります。どんな仕事でもそうですが，人と関わらない仕事はありません。人と関わった中で，大変なことやうれしいことを体験していきます。そうすることで，自分自身の成長につながればいいなあと思います。それが仕事のやりがいかなと思います。

子どものころは，すごくおとなしい性格（せいかく）の子だったです。運動も苦手でした。家の隣（となり）が病院だったので，病院の庭などでよく遊んでいました。ですから，小さいころから病院を身近に感じていたかもしれませんね。内向きな性格（せいかく）でもの言わない子でしたが，年をとるにしたがって，たくさんものを言うようになりました。

仕事を始めて特に思うのは，身体が元気なことが一番だと思います。よく遊び，よく食べて，よく寝（ね）ること。そのためには，朝からきちんと食事をすること。まず，食べないといけません。夜ふかしはしない。最後に勝つのは，体力です。一人で生きてけるような力をつけてもらいたいです。