私（わたし）は，工場でレーザー機械を使って材料を切り，部品を作る仕事をしています。完成した部品の多くは工業用なので，皆（みな）さんはあまり見る機会がないと思います。工場では，プログラマーが機械の動き方を決めるプログラムを作り，私（わたし）がそのプログラムを機械にセットし読み込（こ）ませます。材料は，ステンレス・アルミ・アクリル・真鍮（しんちゅう）・塩化ビニールなどの種類があり，0.01mm～3.2mmまでの厚（あつ）さがあります。私（わたし）は，ステンレスを切断（せつだん）することが多いです。小さい物だと数秒で切断（せつだん）できますが，大きいもので穴（あな）がたくさん開いている物は20分くらいかかります。

仕事の時間は8時から17時で，第2・第4土曜と日曜が休みです。まず，朝出社して担当（たんとう）している2台の機械の電源（でんげん）を入れます。そして，プログラマーからもらった図面を見て，納期（のうき）が早い物や急ぎの物などから完成するように，仕事の進め方を考えます。古い機械なので紙テープ製（せい）のプログラムを使用していて，確認（かくにん）後，プログラマーが準備（じゅんび）しているプログラムをセットし，機械の画面に取り込（こ）みます。それから，それぞれの条件（じょうけん）に編集（へんしゅう）し，切断（せつだん）を開始します。切断（せつだん）した物は，仕上げ工程（こうてい）を担当（たんとう）している人へ渡（わた）し，「バリ取り」と呼（よ）ばれる作業をしてもらいます。バリとは，材料を切ったり削（けず）ったりした時に，材料の角にできる出っ張（ぱ）りのことです。バリを取ることで見た目を良くし，また製品（せいひん）として決められた長さに整えることができます。サンダーという機械を使ってバリを取っていて，私（わたし）も時間がある時はこの作業を手伝います。

材料は軽い物から重い物まであり，5kg～10kgの物が多いです。重い物はクレーンを使って運びますが，40kg～50kgある場合は苦労します。職場（しょくば）の仲間に助けてもらうこともありますが，女性（じょせい）だからという理由で男性（だんせい）と働きぶりに違（ちが）いが出ないように，工夫しながらなるべく自分でできるように努力しています。また，製品（せいひん）を取った残りの材料はスクラップとして処理（しょり）されるので，なるべくムダが出ないように切断（せつだん）します。それから，レーザー機械を動かしている時や材料を運んでいる時など，工場の中ではケガをしないように十分注意しています。

この仕事は，女性（じょせい）でもやる気があればできる仕事です。図面を見て，材料をどのようにセットすると効率（こうりつ）よく製品（せいひん）が作れるか考えながら仕事をしています。レーザー機械での切断（せつだん）は，一人で作業するので孤独（こどく）ですが，材料をパズルのように組み合わせて，材料からムダなく部品を取れた時は「やった！」と思います。

仕事で大切なことは，自分が使っている機械を大事に使うことです。切断（せつだん）時に粉塵（ふんじん）が出るので，長期休暇（きゅうか）の前には丁寧（ていねい）に掃除（そうじ）をしますが，それでも触（ふ）れない部分が多く，壊（こわ）さないように大事にしています。また，この仕事はチームワークが大切なので，職場（しょくば）の皆（みな）と協力して仕事をしています。工場の各工程（こうてい）に職人（しょくにん）がそれぞれいるので，私（わたし）は別の工程（こうてい）に異動（いどう）することはありませんが，種類の異（こと）なるレーザー機械を使った仕事や，溶接（ようせつ）や曲げの工程（こうてい）の仕事にも興味（きょうみ）があり，勉強したいと思っています。

以前は事務（じむ）の仕事をしていましたが，体を使うことや機械を触（さわ）ることが好きだったので，そういった仕事をしたいと思っていました。そして転職（てんしょく）を考えている時に，鉄工所の工場長にやってみないかと誘（さそ）われたので今の会社に就職（しゅうしょく）しました。技術（ぎじゅつ）的なことを習ったことがないので，会社に入って勉強しました。例えば，自分が使う機械の仕組みや切る条件（じょうけん）など，仕事で必要な知識（ちしき）は仕事をしながら覚えました。一人でできるようになったのは一年後くらいですね。今では，この仕事を始めてからもう10年以上経（た）ちました。

子どもの頃（ころ）は山の方に住んでいたので，自然がたくさんあり一人で遊ぶことも多かったですね。昆虫（こんちゅう）観察をしたり，木登りをしたり･･･。友達も多く，近所の友達と缶（かん）けりをしてよく遊びましたね。小学5年生くらいからはラジオやビデオを分解（ぶんかい）して組み立てたり，自転車のパンクを直したり，機械を分解（ぶんかい）したり組み立てたりすることが好きでした。機械が好きだったので自動車整備士（せいびし）になりたいと思ったこともありました。学校では社会の授業（じゅぎょう）と運動会が好きでした。スポーツが特に好きで，今でもソフトボールを続けています。休みの日はソフトボールの試合や練習をしています。

皆（みな）さんには，一つのことを最後までやり遂（と）げて欲（ほ）しいと思います。これはできないだろうと始めから諦（あきら）めるのではなく，まずチャレンジして欲（ほ）しいです。どのようにすればできるのか色々（いろいろ）な方法を試して，どうしても分からない時には，親や先生に相談してもらいたいです。また，辛（つら）いことを全て受け止めるのではなく，強くなるための我慢（がまん）強さを身につけてください。これもいい経験（けいけん）になるだろうと思い，我慢（がまん）することも大切です。