私（わたし）は輸入（ゆにゅう）雑貨（ざっか）を扱（あつか）うお店で，販売（はんばい）の仕事をしています。お店の商品やその原料は，どれも「フェアトレード」という方法を使って輸入（ゆにゅう）した物です。お店では洋服やアクセサリー，飴（あめ）・クッキーなどの食品，それからカートカン飲料『浜松（はままつ）珈琲（こーひー）』などを取り扱（あつか）っており，これらを小学校の教室の半分くらいの広さがある店内に陳列（ちんれつ）しています。お店は住宅街（じゅうたくがい）の一角にあり，お客様は，散歩の途中（とちゅう）で訪（たず）ねてくださる方や，仕事帰りに立ち寄（よ）ってくださる方が多いです。お店では私（わたし）を含（ふく）めて5人の店員が交代で働いていて，私（わたし）は，接客（せっきゃく）や仕入れた商品の確認（かくにん）・陳列（ちんれつ），他にもホームページの更新（こうしん）などの仕事をしています。

朝10時40分頃（ごろ）にお店に到着（とうちゃく）したら，お店の軒先（のきさき）に商品を並（なら）べ，店内を掃除（そうじ）します。11時に開店して，お客様がお店に来られている間は，商品の説明をしたり，お客様に似合（にあ）う洋服を提案（ていあん）したり着こなしのアドバイスをしたりします。お客様が来られていない時間には，仕入れた商品を箱から出して数を確認（かくにん）する，商品を袋（ふくろ）詰（づ）めして陳列（ちんれつ）する，品切れになった商品の注文の準備（じゅんび）をする，商品の写真を撮（と）ってホームページに掲載（けいさい）する，インターネットから注文された商品を送るなどの仕事をしています。19時になったらお店を閉（し）め，陳列棚（ちんれつだな）や床（ゆか）など店内を掃除（そうじ）し，一日の売り上げのメモを帳簿（ちょうぼ）にきちんと記録して仕事を終えます。

「フェアトレード」とは，商品を海外から輸入（ゆにゅう）する際（さい）の考え方の1つです。普通（ふつう）会社が貿易（ぼうえき）をする時は，消費者に商品をより安い値段（ねだん）で売るために，生産者から少しでも安く商品を仕入れようとしますが，フェアトレードでは，商品の値段（ねだん）が少し高くなったとしても，発展（はってん）途上（とじょう）国の生産者に対して，質（しつ）の良い商品を作る費用に十分見合う金額（きんがく）を支払（しはら）います。こうすることで，生産者の生活を支援（しえん）でき，消費者としても安心して質（しつ）の良い商品を手に入れられます。フェアトレードの仕組みは日本ではあまり知られていないので，お客様の接客（せっきゃく）をする際（さい）は，お買い物を通じて気軽に国際（こくさい）貢献（こうけん）ができることをご説明すると同時に，オーガニックコットンを使った洋服の肌（はだ）触（ざわ）りの良さや，無農薬栽培（さいばい）の食品の安全性（せい）など，商品自体の魅力（みりょく）も十分に伝えるようにしています。

私（わたし）が仕事をする上で大切にしていることは，常（つね）に商品の勉強をするということです。お店の商品は季節ごとに新しくなるので，新しい商品について私（わたし）たち店員が知識（ちしき）を持っていないと，お客様に商品の魅力（みりょく）をお伝えすることができません。商品の生産国や生産者の方，それから素材（そざい）・取り扱（あつか）いの注意点など，勉強すべきことはたくさんあります。食品の場合は，自分で味を確認（かくにん）することもあります。例えば，紙製（かみせい）容器（ようき）のカートカンに入った『浜松（はままつ）珈琲（こーひー）』を実際（じっさい）に飲んでみると，金属製（きんぞくせい）の缶（かん）の臭（くさ）みがないことに気づき，お客様により分かりやすく美味しさをご説明できるようになりました。

この仕事のやりがいは，フェアトレードの仕組みを使って商品を販売（はんばい）することで，商品を生産している世界の人とつながりを持つことができ，さらにその方々（かたがた）の生活の支援（しえん）もできる点です。お客様が商品をとても気に入ってくださり，お買物を済（す）ませ笑顔で帰って行かれる瞬間（しゅんかん）を見ると，商品を作る人と買う人，双方（そうほう）が幸せになるためのかけ橋になれているのかなと思い，とても嬉（うれ）しいです。また，フェアトレードの商品は手作りなので，全ての商品に作った人の心がこもっています。商品をお客様にお渡（わた）しすると，その心までもお届（とど）けできているような気がして，あたたかい気持ちになれることもやりがいの一つです。

小学生の頃（ころ）は，放課後になると毎日のように学校の裏（うら）の公園に行き，日が暮（く）れるまで遊んでいました。探検（たんけん）をしたり，木の実を取ったり，小川で遊んだりと，とても楽しかったことを覚えています。そういった自然との触（ふ）れ合いの心地良さが忘（わす）れられず，大人になった今でも，よく友達とピクニックや散歩に出かけています。自然と触（ふ）れ合うことは心のリフレッシュになると思います。特に，何か悩（なや）みがある時や心が疲（つか）れている時などは，自然が力を分けてくれるような気がします。

大学で世界の文化について学んだことがきっかけでフェアトレードに興味（きょうみ）を持ち，この仕事を始めました。私（わたし）たちが一人でできることは限（かぎ）られてしまいますが，一人が十人になり，百人になり千人になり…と団結（だんけつ）して広がっていったら，その力は無限大（むげんだい）です。フェアトレードにはそうやって世界を変えられる可能（かのう）性（せい）があり，ぜひ私（わたし）も世界を変えるお手伝いをしたいと思いました。私（わたし）だからできることと，多くの人数だからできること，その両方の良さをこの仕事では発揮（はっき）できると思います。

毎日ご飯を食べられること，勉強ができること，友達と遊べることなど，みなさんにとって当たり前の毎日が，当たり前ではない国が世界にはたくさんあります。だから世界を助けよう，と思うことも大切ですが，まずみなさんは，自分の今の生活のすべてに「ありがとう」の気持ちを持って過（す）ごしてみてください。そうすると，ぐっと視野（しや）が広くなり，人と支（ささ）え合うことの大切さにも気付くことができると思います。そして，「ありがとう」の気持ちをくれる周りの人たちのために自分ができることを考え，それを実行していくことが，世界を助ける一歩になるのだと思います。