私（わたし）は自分のお店でクレープを売っています。お店は4年前にオープンしました。普段（ふだん）は夫婦（ふうふ）2人で働いていますが，週末やイベントなど忙（いそが）しくなる日は，アルバイトさんを雇（やと）って，来てもらいます。定番のバナナチョコやイチゴチョコだけでなく，アイス・キャラメルマキアートなどオリジナルのクレープや，デリカと呼（よ）んでいる野菜やウインナーを包んだお惣菜（そうざい）のようなクレープもあります。人気があるのはやっぱり定番の商品ですね。以前，地元の高校生達と共同で新商品を開発したこともありました。その時できたのが「ラブリンゴ」というリンゴやイチゴを使ったクレープです。お店ではクレープだけでなく，コーヒーやフレッシュジュース，ジェラートも買うことができます。どれも自慢（じまん）の一品です。

朝は9時くらいにお店に行き，掃除（そうじ）と買出しをします。買出しは近くにある野菜の直売所を利用しています。地元で採（と）れた新鮮（しんせん）な野菜やフルーツがたくさんあるんですよ。買出しから帰るとクレープの生地やトッピングの仕込（しこ）みを始めます。まず，生地・ホイップクリーム・カスタードクリームを作ります。この3つがないとクレープができないので，一番初めに作っています。それから，野菜やフルーツの皮をむき，ちょうど良い大きさに切っていきます。玉ねぎは水にさらして苦味を取ります。ジャムやソースも全て手作りです。10時に開店し，お客様が来られると，接客（せっきゃく）・クレープ作り・コーヒーなど他の商品作り・レジ打ちなどを同時進行で行っていきます。やっぱり休日が忙（いそが）しいですが，平日だと3時頃（じごろ）が忙（いそが）しいです。季節だと，春から夏にかけて買いに来てくださる方が増（ふ）えますね。お客様がいない時は，足りなくなったフルーツを切ったり，シロップの補充（ほじゅう）をしたりしています。22時にお店を閉（し）めてから，洗（あら）い物や掃（は）き掃除（そうじ），その日の売上を計算して1日の仕事が終わります。

一番お客様が多い時間帯はおやつ時の3時頃（じごろ）ですが，お休みの日は時間に関係なく混（こ）み合っています。日によって忙（いそが）しくなる時間帯は違（ちが）うので，お店がいつごろ忙（いそが）しくなるかはなかなか予想がつきません。さっきまでゆっくり仕事をしていたのに，急にお客様がたくさん来られて1～2時間ずっと忙（いそが）しくなることもあります。1日にクレープを200枚（まい）以上焼くこともあるんですよ。でも，そんな忙（いそが）しい日は「たくさんのお客様に喜んで頂（いただ）けたので，良い1日だったな」と思います。逆（ぎゃく）に，お客様が少なかった日でも「今日はのんびりとした良い日だったな」と思います。お客様がいらっしゃらない時は新聞や本を読むなど，自分の時間を有効（ゆうこう）に活用しています。忙（いそが）しい日も，ゆったりと時間が流れている日も，その時その時を楽しみながら仕事をしています。

私（わたし）のクレープの特徴（とくちょう）は，生地のサクサクとした食感です。他の店にはない，オンリーワンのお店になれるように，今まで2回ほど作り方を改良しました。食材にもこだわっていて，イチゴはここ！卵（たまご）はここ！と仕入れる農家を決めています。自分がおいしいと思うものを使いたいですからね。とことん追求して作っているクレープですから，お客様に満足して頂（いただ）けることが一番のやりがいです。おいしいとおっしゃってくださったり，何度もお店に買いに来てくださったりすると，気に入って頂（いただ）けたのかな，と感じて嬉（うれ）しくなります。他にも，コーヒーの味や，お店の雰囲気（ふんいき）を褒（ほ）めて頂（いただ）けると，よし！やった！と思います。このお店は自分のこだわりがたくさん詰（つ）まっていますが，こことは別に，海の家のようなお店も出せたら良いなあと思っています。お客様の笑顔を見ると，私（わたし）も新しい目標を持ってどんどんチャレンジしよう！という意欲（いよく）がわきますね。

お客様には，100％の力を出し切った商品を常（つね）に提供（ていきょう）できるよう心がけています。生地を焼くことやトッピングなど，忙（いそが）しくても雑（ざつ）にならないように全てチェックしてお客様にお渡（わた）ししています。コーヒーなども同じです。あまり作る数が多いとチェックしきれなくなるので，お店を出す場所は都会のようなお客様が絶（た）えず来るところではなく，今の場所がちょうど良いと思っています。また，お店の雰囲気（ふんいき）も大切にしていて，音楽やインテリアにもこだわっています。朝はゆったりとした音楽を流していますが，夕方の学生が多い時間帯はテンポのよい音楽を流すなどの使い分けをしています。学生は学校の勉強も大変ですから，お店に来て気分転換（てんかん）できると良いですよね。インテリアは，田舎（いなか）にもこんなおしゃれなお店があるんだ！と言われるお店になるよう工夫しています。若（わか）い子が都会に行った時に，都会はおしゃれだけど地元のあのお店もおしゃれだったな，と思ってもらえると嬉（うれ）しいですね。

子どもの頃（ころ）は，勉強は嫌（きら）いだったけど，好きなことはとことん没頭（ぼっとう）する性格（せいかく）でした。色々（いろいろ）なことに興味（きょうみ）を持ち，漫画家（まんがか）や野球選手，スタイリストなどなりたい職業（しょくぎょう）もたくさんありました。小学校の文集は二つあり，将来（しょうらい）の夢（ゆめ）の欄（らん）に，一つはサッカー選手，もう一つにはコックさんと書いていました。コックさんとは少し違（ちが）うけれど，今は自分のお店で食べ物を売っているので，夢（ゆめ）は叶（かな）ったかな？と思っています。中学生になるとファッションに興味（きょうみ）を持ち始め，当時，自分なりに流行を追っていました。今から思えば，子どもの頃（ころ）興味（きょうみ）を持ったものは，全て今のお店に活かされていると思いますね。

高校を卒業してから，色々（いろいろ）な仕事を経験（けいけん）しました。クレープのお店はもちろん，服屋の店員や，ホテルのラウンジ・スタッフなどです。都会で暮（く）らしていたこともありました。ホテルの仕事の中で，エスプレッソ・マシーンと言うコーヒーを淹（い）れる機械に出会い，「バリスタ」というコーヒーを淹（い）れる仕事に憧（あこが）れるようになりました。そして，カフェで働くようになったんです。その頃（ころ），お酒についても勉強していました。自分の店を持とうと思った時，カフェも良いなあと思いました。でも，クレープ屋さんの方がお客様を身近に感じることができ，自分に合っているんじゃないかと思い，このお店を始めました。仕事に関しても，コーヒーやお酒の知識（ちしき）・服屋で働いている時の経験（けいけん）など，これまでの自分の全てがこのお店に活かされています。これからも，色んな経験（けいけん）をして，それを活かしていきたいですね。

皆（みな）さんには，「勉強すればその分いろいろなことを知ることができるし，知ったことを他の分野にも活かすことができる」ということを伝えたいです。私（わたし）は学生の頃（ころ），あまり勉強をしませんでした。今になって思うことは，子どもの頃（ころ）ちゃんと勉強していたら，もっと素敵（すてき）なことができたかもしれない，ということです。学校の勉強なんて大人になっても役に立たないと言う人もいますが，私（わたし）はそんなことはないと思います。以前，海外からお客様が来られた時，「英語でコミュニケーションがとれたら，もっとお店のことやこの地域（ちいき）の良さを伝えることができるのにな」と悔（くや）しい思いをしました。だから，英語に限（かぎ）らず，社会でも数学でも国語でも，勉強して無駄（むだ）なことなんてないと思います。もちろん遊ぶことも大事なので，皆（みな）さんには勉強も遊びも精一杯（せいいっぱい）やってほしいですね。色んなことにチャレンジして，自分の可能（かのう）性（せい）を広げていってください。