私（わたし）が働いているのは，川崎（かわさき）市の夢見ヶ崎（ゆめみがさき）動物公園です。園内には63種類・約380の動物がいて，年中無休で開園しています。飼育係（しいくがかり）は13名で，そのうち4名が獣医師（じゅういし）です。動物園によっても違（ちが）うと思いますが，夢見ヶ崎（ゆめみがさき）動物公園では，獣医師（じゅういし）も動物の飼育（しいく）を担当（たんとう）しています。私（わたし）も調理，給餌（きゅうじ），獣（じゅう）舎（しゃ）清掃（せいそう），観察等の飼育（しいく）作業を行っています。普段（ふだん）はフンボルトペンギン，ヤマシマウマ，バックヤード動物や入院動物の担当（たんとう）をすることが多いです。

一日の作業の流れですが，診療（しんりょう）・治療（ちりょう）だけを行っているのではなく，実は飼育（しいく）作業が中心になっています。朝は8時くらいから治療（ちりょう）中の動物や，治療後（ちりょうご）の経過（けいか）観察中の動物の状態（じょうたい）をチェックします。8時30分から全体ミーティングがあり，一日の流れの打合せと確認（かくにん）をします。その後，調理場で餌（えさ）を作ります。アジや鶏（にわとり）の頭を解凍（かいとう）したり，果物・野菜を切ったり。動物の口の形や食べ方に合わせて，切り方を変えたりもするんですよ。餌（えさ）は一年中手に入りやすい物を使って組み合わせ，毎日同じ物を同じ量を与（あた）えるようにしています。なぜなら，動物の体調の変化が分かりやすいからです。例えば，昨日より食べなかったとか，フンの状態（じょうたい）が違（ちが）う，とかですね。その後は担当（たんとう）動物の獣（じゅう）舎（しゃ）へ出かけ，清掃（せいそう），給餌（きゅうじ），観察等の飼育（しいく）作業を行います。その時動物にいつもと違（ちが）う所はないか，異常（いじょう）がないかなどをチェックします。この作業が11時頃（じごろ）まで続きます。午後は13時から調理，給餌（きゅうじ），清掃（せいそう），観察，寝室（しんしつ）の準備（じゅんび）等を行い，16時から動物の収容（しゅうよう）作業を行います（動物園は16時に閉園（へいえん）となります）。収容（しゅうよう）後は事務（じむ）所に戻（もど）って，飼育（しいく）日誌（にっし），病院日誌（にっし）への記帳や，治療（ちりょう）データの入力（パソコン）などを行い，17時に一日の業務（ぎょうむ）が終了（しゅうりょう）となります。動物の診療（しんりょう）・治療（ちりょう）はというと，必要に応（おう）じ，飼育（しいく）作業の合間に行ったり，緊急（きんきゅう）性（せい）により飼育（しいく）作業を中断（ちゅうだん）して行ったりします（動物の治療（ちりょう）がほとんどない日もあります）。

動物園にいる動物は基本（きほん）的に野生動物です。だから，身体の調子が悪くてもギリギリまで普通（ふつう）に行動しようとします。当たり前ですよね，だって自然の中では，弱っている状態（じょうたい）のところを敵（てき）に見つかったら，すぐに食べられたりしてしまうのですから。だからこそ飼育（しいく）作業中に動物を観察することが，とても大切になってきます。フンの状態（じょうたい），昨日与（あた）えた餌（えさ）の食べ具合，水を飲んだ量，歩き方（動き方），床（ゆか）に敷（し）いてある藁（わら）の乱（みだ）れ具合などをチェックして，おかしなところがあったら，観察の頻度（ひんど）を上げ，それでもおかしい場合は検査（けんさ）や治療（ちりょう）を行います（緊急（きんきゅう）性（せい）のあるときはすぐに検査（けんさ）治療（ちりょう）を行います）。検査（けんさ）や治療（ちりょう）の時は動物を捕（つか）まえて押（お）さえること（保定（ほてい）といいます）がありますが，これが大変です。どうしてかというと，野生動物はヒトのことを怖（こわ）がります。つまりヒトから逃（に）げます。触（さわ）ることすら容易（ようい）ではありません。ペットや家畜（かちく）と違（ちが）ってヒトに慣（な）れていないのです（動物園で飼（か）われているからといって，ペットや家畜（かちく）と同じように慣（な）れているわけではありません）。もし捕（つか）まえることができたとしても，野生動物はものすごい力があり，上手に保定（ほてい）しないとヒトも動物もケガをしてしまいます。また保定（ほてい）は動物にとって大変なストレスになり，保定（ほてい）のストレスで動物が死んでしまうこともあります（自然界でいうと，捕食者（ほしょくしゃ）に捕（つか）まえられているのと同じです）。夢見ヶ崎（ゆめみがさき）動物公園にはヤギ（家畜（かちく））の原種と言われているマーコールという野生のヤギがいますが，30kg程度（ていど）のメスでも飼育係（しいくがかり）3～4人でないと保定（ほてい）することができません。一方家畜（かちく）のヤギの場合は，マーコールよりも少ない人数で比較（ひかく）的容易（ようい）に保定（ほてい）することができます。大型の動物（ヤマシマウマやヘラジカ等）の場合はいきなり押（お）さえることは不可能（ふかのう）ですので，麻酔（ますい）で眠（ねむ）らせてから保定（ほてい）します。ペットや家畜（かちく）と野生動物が一番違（ちが）うところは，「ヒトに慣（な）れているか，慣（な）れていないか…」だと思います。

飼育（しいく）員さんとのチームワークは，動物の健康を守る上で一番大切なことです。動物園にはたくさんの動物がいるので，すべての動物の健康状態（じょうたい）を把握（はあく）するのは大変です。自分で足を運んで動物を観察することも大切ですが，飼育（しいく）担当者（たんとうしゃ）とよく話をして，担当（たんとう）動物の情報（じょうほう）を聞くこともとても大切です。ベテランの飼育（しいく）員さんは，長年の経験（けいけん）を基（もと）に異常（いじょう）を見逃（みのが）しませんし，動物のことをとてもよく分かっています。治療（ちりょう）の時に動物を保定（ほてい）する場合は，動物の習性（しゅうせい）をよく知っている飼育員（しいくいん）さんの力が不可欠（ふかけつ）です。気を付けないと，ヒトと動物が大怪我（おおけが）をしてしまいますしね。獣医師（じゅういし）と飼育員（しいくいん）との，良いチームワークが発揮（はっき）できているからこそ，動物の健康が保（たも）たれているんだと思います。

動物園の獣医師（じゅういし）は，園内にいる全ての種が治療（ちりょう）対象となります。夢見ヶ崎（ゆめみがさき）動物公園の63種類の動物が診療（しんりょう）・治療（ちりょう）の対象です。ここが人間のお医者さんとの大きな違（ちが）いではないでしょうか。動物園の獣医師（じゅういし）になって7年目になりますが，未だに手探（てさぐ）りの中での治療（ちりょう）です。なぜならイヌ，ネコ，ウシなどの家畜（かちく）と違（ちが）って，野生動物の適正（てきせい）な治療（ちりょう）に関するデータはまだ少ないからです。薬を投薬する場合でも，とても難（むずか）しいことがたくさんあります。まず投薬量というのは，その時の体重を基（もと）に計算するのですが，野生動物の体重を計測（けいそく）するには捕（つか）まえなければならないため，大変なストレスになります。そこで，体重を目分量で推定（すいてい）して投薬量を決めていることが多いです。推測（すいそく）が大きくずれてしまうと，薬がまったく効（き）かなかったり，逆（ぎゃく）に効（き）きすぎたりすることもあるので，とても難（むずか）しいです。次に薬を飲ませる方法です。先ほどもお話しましたが，野生動物は捕（つか）まえることは非常（ひじょう）に難（むずか）しいため，餌（えさ）に混（ま）ぜて飲ませることになります（もし捕（つか）まえることができたとしても，口をこじ開けて薬を飲ませることは容易（ようい）ではありませんし，時間がかかってしまい動物のストレスになってしまいます）。ほとんどの薬は苦味がありますので，いつもの餌（えさ）に薬を混（ま）ぜてもなかなか食べてくれません。毎年ヤマシマウマの蹄（ひづめ）を切っている（削（さく）蹄（てい）という）のですが，その時に鎮静剤（ちんせいざい）を餌（えさ）に混（ま）ぜています。この鎮静剤（ちんせいざい）はとても苦いため，削（さく）蹄（てい）前日の夕方の餌（えさ）を抜（ぬ）いて（絶食（ぜっしょく））腹（はら）ペコにして，薬を混（ま）ぜた餌（えさ）を食べさせています。注射（ちゅうしゃ）をする場合は，小型動物では保定（ほてい）をして注射（ちゅうしゃ）をします（動物のストレスにならないよう，できる限（かぎ）り短時間で行います）。大型動物では，保定（ほてい）は難（むずか）しいので，吹（ふ）き矢を使って投薬することもあります。今まで色々（いろいろ）とお話ししましたが，これらはほんの一例です。治療（ちりょう）する動物の種類に応（おう）じて，保定（ほてい）はどうするか，その場で治療（ちりょう）するのか，病院に収容（しゅうよう）して治療（ちりょう）するのか，どういう治療（ちりょう）を施（ほどこ）すのか等々（などなど），様々（さまざま）な診療（しんりょう）・治療（ちりょう）パターンを頭の中で考える（思い描（えが）く）ことが必要です。

先ほどお話ししました通り，野生動物は調子が悪くてもギリギリまで普通（ふつう）に行動しようとするので，異常（いじょう）が発見された時にはすでに手遅（ておく）れである場合が多く，治療（ちりょう）が間に合わず助からないことも多いです。とても憂鬱（ゆううつ）な気分になることもよくあります。動物の命が関わっているので，責任（せきにん）の重い仕事です。飼育（しいく）の作業は重労働ですし，臭（にお）いや汚（よご）れがイヤな人には務（つと）まらないかもしれません。それでも動物が大好きでこの仕事を選んだ訳（わけ）ですから，毎日，動物の飼育（しいく）と治療（ちりょう）ができることが，楽しくない訳（わけ）がありません（笑）。それに飼育員（しいくいん）さん達とのチームワークで，治療（ちりょう）が無事に終わった時や，弱った動物を助けられた時には，この仕事をやっていて本当に良かったと思います。

小学校の頃（ころ）から動物のお医者さんになるんだ，って思っていました。動物が大好きだったからです。大学は獣医学（じゅういがく）が学べる学校（6年制（ねんせい））に進学し，国家試験を受験して獣医師（じゅういし）の資格（しかく）を取りました。卒業後は川崎（かわさき）市役所に入所（就職（しゅうしょく））しました。最初に配属（はいぞく）されたのは動物愛護（あいご）センターでした。つらい仕事もありましたが，イヌ・ネコに囲まれて楽しい職場（しょくば）でした。配属（はいぞく）されて間もなく夢見ヶ崎（ゆめみがさき）動物公園のことを知り，野生動物の飼育（しいく）・診療（しんりょう），繁殖（はんしょく）等に携（たずさ）わりたいと思い，異動（いどう）の願書を出し続け，入所6年目にしてようやく動物園に配属（はいぞく）となりました。その後，他の職場（しょくば）への異動（いどう）があり，また戻（もど）ってきて今に至（いた）ります。（また異動（いどう）があれば他の仕事になる可能（かのう）性（せい）もあります）。皆（みな）さんが動物園の獣医師（じゅういし）になりたい場合ですが，大きく分けて2つの方法があると思います。公立の動物園で働くのか，民間の動物園で働くのかということです（獣医師（じゅういし）の資格（しかく）は絶対（ぜったい）必要です）。公立の場合，動物園の獣医師（じゅういし）として募集（ぼしゅう）している所はほとんどないと思います。川崎（かわさき）市の場合を例にとると，市役所の獣医（じゅうい）職（しょく）として入所します（川崎（かわさき）市役所の公務員（こうむいん）試験に合格（ごうかく）することが必要です）。獣医師（じゅういし）の働く職場（しょくば）は，保健（ほけん）福祉（ふくし）センター（食品衛生（えいせい），環境（かんきょう）衛生（えいせい）），市場検査（けんさ）所，動物愛護（あいご）センター，そして動物園などがあります。どこに配属（はいぞく）されるかはわかりません。本人の希望もほとんど通らない場合が多いです。また同じ職場（しょくば）に長期間配属（はいぞく）されることは少ないので，動物園で働き続けるということは非常（ひじょう）に難（むずか）しいです。一方民間の動物園では動物園の獣医師（じゅういし）として募集（ぼしゅう）している所が多いと思います。各自治体，民間動物園のホームページなどで調べてみてください。

獣医師（じゅういし）になるのに一番必要なのは，「動物がどれだけ好きか」ということだと思います（私（わたし）も動物が大好きでした。それがいつの間にか動物を助けたいという気持ちに変わっていました）。特に動物園の獣医師（じゅういし）の場合は，その診療（しんりょう）対象の動物種は限（かぎ）りなく多いので，常（つね）に勉強したり，調べたり，観察をし続けることが必要です。でも，動物が好きであれば興味（きょうみ）が持てるし，そういった作業も苦にならないと思うのです。また動物園では環境（かんきょう）教育活動も盛（さか）んで，来園者の方々（かたがた）に動物の習性（しゅうせい）や生息環境（かんきょう）等について楽しみながら学んでもらい，動物たちが生息している環境（かんきょう）を守ろうという気持ちを育んでいます。このようなことをできるのも動物園で働く魅力（みりょく）です。夢見ヶ崎（ゆめみがさき）動物公園でも行っていますが，動物園では職業（しょくぎょう）体験ができるイベントを開催（かいさい）している所があります。また獣医大（じゅういだい）学生を対象に獣医（じゅうい）実習を受け入れている所もあります。ぜひ参加して，実際（じっさい）の仕事がどんなものなのか，肌（はだ）で感じてみてはいかがでしょうか。