私（わたし）は神奈川（かながわ）県にあるJAXA（ジャクサ）の相模原（さがみはら）キャンパスで，無人の宇宙（うちゅう）探査機（たんさき）をつくる仕事をしています。探査機（たんさき）は，まずどこに飛ばして何をさせるのかを決め，それらを実現（じつげん）するための設計（せっけい）をして，作り上げていきます。ロケットに載（の）せて宇宙（うちゅう）へ打ち上げられた後は，管制（かんせい）センターから宇宙（うちゅう）空間を航行する探査機（たんさき）の操作（そうさ）（運用）を行います。私（わたし）はこれまで小惑星（わくせい）探査機（たんさき）はやぶさの運用，M-V（ミューファイブ）ロケット（衛星（えいせい）打ち上げ用ロケット）の開発～運用，IKAROS（イカロス）（太陽の力で推進（すいしん）する宇宙（うちゅう）ヨット）の開発～運用を行ってきました。今は，はやぶさ2（ツー）の開発に取り組んでいます。JAXA（ジャクサ）の職員（しょくいん）は研究することも仕事のひとつですので，私（わたし）の専門（せんもん）である，無人探査機（たんさき）の軌道（きどう）と運動に関する研究も常（つね）に行っています。

今は，はやぶさ2（ツー）の開発が仕事のほとんどを占（し）めていますので，朝8時半くらいから製造（せいぞう）や試験を行っています。仕事が終わる時間は日によって違（ちが）います。試験が長引くこともありますし，トラブルがあれば対応（たいおう）します。打ち上げられた後は，勤務（きんむ）時間はさらに不規則（ふきそく）になります。探査機（たんさき）の操作（そうさ）は，地球から電波が届（とど）く時にしか行えないからです。また，出張（しゅっちょう）が多いこともこの仕事の特徴（とくちょう）のひとつですね。打ち上げの時には鹿児島（かごしま）の種子島や内之浦（うちのうら）に行きますし，NASA（ナサ）（アメリカ航空宇宙（うちゅう）局）やCNES（クネス）（フランス国立宇宙（うちゅう）研究センター），DLR（ディーエルアール）（ドイツ航空宇宙（うちゅう）センター）に行くこともあります。

プロジェクトには，たくさんの人と長い年月，莫大（ばくだい）なお金がかかります。はやぶさ2（ツー）プロジェクトの場合，専任（せんにん）メンバーは20名程度（ていど）ですが，兼任（けんにん）メンバー，JAXA（ジャクサ）職員（しょくいん）以外のさまざまな分野のスペシャリストの方々（かたがた），またアメリカ，ドイツ，フランス，オーストラリアの研究者もいます。所属（しょぞく）も，国籍（こくせき）も，専門（せんもん）分野も違（ちが）う，500名を超（こ）えるスペシャリストたちの大集団（しゅうだん）です。全員が同じ目線で取り組めるようにまとめていくのは大変です。まず必要なのは知識（ちしき）。自分の専門（せんもん）分野以外も判断（はんだん）ができるように，日々（ひび）日々（ひび）勉強です。そしてコミュニケーション。多くの人の意見を取り入れることで，独（ひと）りよがりではない設計（せっけい）に仕上がります。それでも判断（はんだん）に迷（まよ）う場合，私（わたし）はその意見が，シンプルなロジックで組み立てられているかどうかで判断（はんだん）します。難（むずか）しい言葉やいくつものステップを踏（ふ）まないと説明できないものは，あまりうまくいかないことが多いです。説明に4つのステップが必要なものよりも，２つのステップで済（す）むもの。難（むずか）しい言葉を使わないと説明できないものよりも，誰（だれ）でも分かるシンプルな言葉で説明ができるもの。それを判断（はんだん）の基準（きじゅん）にしています。

プロジェクトが失敗しない簡単（かんたん）な方法ってなんだと思いますか？過去（かこ）に成功した方法を繰（く）り返すことです。でも新しい発見は得られませんよね。それにやる気も起きません。プロジェクトは10年以上かかるものが多いので，同じことの繰（く）り返しでは，関わるメンバーがずっと高い意欲（いよく）を保（たも）ち続けることが難（むずか）しくなります。だから私（わたし）は「これはおもしろそうだ！」と思ってもらえる仕掛（しか）けを，できるだけ盛（も）り込（こ）むようにしています。はやぶさ2（ツー）の場合，小惑星（わくせい）のサンプルを採集（さいしゅう）する時にクレーターができますが，はやぶさにはなかったカメラを取り付けることで，クレーターができる様子を撮影（さつえい）できるようにしました。撮影（さつえい）することが決まったら，地質（ちしつ）学者から「だったらこんなデータが取れたらおもしろいんじゃないか」という意見が出てきたりもして，新しい挑戦（ちょうせん）の輪が広がっています。実現（じつげん）できるものも，できないものもありますが，こういう繰（く）り返しで，プロジェクトはより有意義（ゆういぎ）なものになっていくと思うのです。

ゼロから作り上げたものが，人間が行ったことのない場所へ行き，やったことがないことを成し遂（と）げたとき，本当にやっていてよかったと思います。探査機（たんさき）は自分の子どものようなものです。第一子は大学時代に関わったCubeSat（キューブサット）。第二子はIKAROS（イカロス），第三子ははやぶさ2（ツー）ですね。はやぶさ2（ツー）は2010年12月に開発がスタートし，2014年の冬に打ち上げて，2020年12月に地球に戻（もど）ってくる予定です。ちょうど東京でオリンピックが開かれる年ですね。自分の分身がこれからどんな形に仕上がり，宇宙（うちゅう）でどんな旅をしてくるのか，とても楽しみです。

小学校の頃（ころ），フロリダのスペースシャトルの発射台（はっしゃだい）を見に行ったことが，宇宙（うちゅう）に興味（きょうみ）を持つきっかけになったと思います。その大きさにびっくりし，どうやって作るんだろう，どうやったら打ちあがるんだろう，と思いました。その後，ハレー彗星（すいせい）が地球に接近（せっきん）した時に世界中で探査機（たんさき）が打ち上げられましたが，そのうちの2機が日本の，それも自分が住んでいる相模原（さがみはら）でつくったものと聞いて，宇宙（うちゅう）をすごく身近に感じたのを覚えています。でも実は，高校生まではパイロットになりたかったんです。でも進路を考えるうちに，操縦（そうじゅう）するよりも操縦（そうじゅう）するものそのものをつくってみたい，できれば宇宙（うちゅう）にまでいくようなものをつくってみたいと思い，大学は宇宙（うちゅう）工学を専攻（せんこう）しました。

私自身（わたしじしん）は宇宙（うちゅう）のものづくりがしたくて，宇宙（うちゅう）工学を学びました。でも，宇宙（うちゅう）に関する仕事って，宇宙（うちゅう）のことを勉強していないと就（つ）けないと思うかもしれませんが，実は違（ちが）います。宇宙（うちゅう）開発にはあらゆる分野の知識（ちしき）が必要になります。実際（じっさい），プロジェクトには宇宙（うちゅう）以外のスペシャリストが大勢（おおぜい）関わっていて，彼（かれ）らがいなければ成り立ちません。まずは宇宙（うちゅう）以外に興味（きょうみ）がある分野は何なのかを考えて，突（つ）き詰（つ）めてみるとよいと思います。それが地質（ちしつ）だったら，惑星（わくせい）の地質（ちしつ）研究で宇宙（うちゅう）に関わることができるかもしれません。医学だったら，宇宙（うちゅう）空間が人間の身体に与（あた）える影響（えいきょう）といった分野で関わることができるかもしれませんね。

趣味（しゅみ）でもスポーツでも，勉強でもなんでもよいです。興味（きょうみ）を持ったことはとことんやってみてください。そこから，少しずつ自分のやりたいことや得意なことが見えてきます。大人になってから自分が得意だと思うことは，結局，子どもの頃（ころ）に興味（きょうみ）があったこと，楽しいと思って，とことんやったことの集合体だと思うのです。仕事でも生活でも何かに迷（まよ）った時，とことんやった経験（けいけん）があるとそれが自分の道しるべとなります。宇宙（うちゅう）に興味（きょうみ）のある皆（みな）さんはぜひ，はやぶさ2（ツー）のことを調べてみてください。もしかしたら，はやぶさ2（ツー）が戻（もど）ってくる2020年の冬には，今このページを見ている皆（みな）さんの中から，はやぶさ2（ツー）に関わる仕事をしたり，次の宇宙（うちゅう）開発に関わる仕事をする人が出てくるかもしれませんね。