通訳（つうやく）案内士（通訳（つうやく）ガイド）は，日本を訪（おとず）れる観光客から報酬（ほうしゅう）をいただいて，旅行の案内を外国語ですることが仕事です。法律（ほうりつ）で定められた国家資格（しかく）で，試験に合格（ごうかく）して都道府県知事の登録を受けないと，仕事をすることができません。現在（げんざい）は，英語をはじめ10カ国語が決められています。全国の登録者は約18,000人。私（わたし）が事務（じむ）局長を務（つと）める日本観光通訳（つうやく）協会には，およそ700名が参加して活動しています。外国から来た旅行者に日本のことを知っていただき，良い印象を持って帰っていただくために，語学力だけではなく，日本の歴史や地理，経済（けいざい）や産業，文化などについて幅広（はばひろ）い知識（ちしき）が求められます。

ガイドの申（もう）し込（こ）みは，お客様が旅行会社やホテルなどを通してきますが，最近ではインターネットで直接（ちょくせつ），申（もう）し込（こ）んでくることも多くなりました。お客様の希望を聞いて旅行の日程（にってい）を組み，鉄道やバスなどを手配し，一緒（いっしょ）に観光地へ行ってご案内します。楽しんでもらうためには，事前の準備（じゅんび）が大切です。私（わたし）は，歴史の本をたくさん読みましたが，たとえば東京をご案内するときには，現代（げんだい）の話だけではなく江戸（えど）時代の人々（ひとびと）の暮（く）らしなどをお話すると喜んでいただけます。また，気象や交通事情（じじょう）はもちろんですが，出かける前に火山情報（じょうほう）などもチェックし，安全管理にも気を配る必要があります。

お客様がスマートフォンやタブレットなど携帯（けいたい）端末（たんまつ）を使うと，簡単（かんたん）に観光地の案内を調べることができるので，ガイドの話を聞いてくれないということも起こります。スマートフォンやタブレットには無い新しい情報（じょうほう）やエピソードなどを話さないと，お客様は満足してくれません。たとえば，案内する内容（ないよう）を100個（こ）用意していたとしても，お客様に関心がないように見えたら途中（とちゅう）でやめてしまうこともあります。関心があればお客様から質問（しつもん）してきますから，用意していた以上の説明が必要になることもあります。相手が何に興味（きょうみ）を持っているかを感じ取って対応（たいおう）します。アメリカの大ヒット映画（えいが）のロケ地である，渋谷（しぶや）の交差点に行って記念撮影（さつえい）したいというリクエストに驚（おどろ）いたこともあります。海外では，思わぬことで有名になっている場所もありますので，外国人がどういう目線で日本を見ているのか，知っておくことも重要になります。

｢ありがとう｣と言っていただけることは，もちろんうれしいことですが，お別れするときに，｢また来るよ｣｢友達にも勧（すす）めるよ｣と言っていただくと本当にうれしいですね。良い印象をもって帰っていただくことは，ガイド個人（こじん）にとってだけでなく，外国人の旅行者を大幅（おおはば）に増（ふ）やそうとしている日本にとっても重要なことです。まさに魅力（みりょく）の尽（つ）きない日本として，１度だけでなく，２度，３度と日本へ来ていただくためには，通訳（つうやく）ガイドの仕事も大きな役割（やくわり）を果たしていると思います。

ガイドをしていると，苦情（くじょう）を言われることもあります。富士山（ふじさん）に行ったのに雨で全然見えなかった，紅葉（こうよう）の時期に日光に行ったら渋滞（じゅうたい）で予定がすっかりくるってしまった…とか。その日の状況（じょうきょう）で，いろいろ予定を変えることもあります。時には，払（はら）い戻（もど）しを求める人もいます。そんなときでも大切なことは，私（わたし）は発信型のコミュニケーションと言っていますが，どうすればお客様に楽しんでもらえるか，相手の気持ちを察して，心と心の橋渡（はしわた）しをする「おもてなしの心」だと考えています。外国語が得意で知識（ちしき）があるだけでは，通訳（つうやく）ガイドに向いているとは言えません。Smile（微笑（ほほえ）み），Sincerity（誠実（せいじつ）），Service（奉仕（ほうし））の３つのSを大事にしながら，一生懸命（いっしょうけんめい）にやっているとお客様に伝わり，不満が出ることはほとんどありません。

子どもの頃（ころ）に父の本棚（ほんだな）にあった英会話の本，横浜（よこはま）で外国人と初めての出会い，中学校の英語の教科書にのっていたアメリカの暮（く）らしを通して，外国への強いあこがれを持ちました。そして，高校卒業後に旅行代理店に入社。独学（どくがく）で勉強しながら，社内の語学試験を受けました。思いがかなって海外勤務（きんむ）も11年経験（けいけん）し，英語に慣（な）れて会話はできるようになっていきました。通訳（つうやく）案内士の資格（しかく）をとったのは，50歳（さい）を過（す）ぎてからです。ほかにもTOEICや旅行業務（ぎょうむ）英検（えいけん）など全部で７つの資格（しかく）をとりました。そうした経験（けいけん）で，現在（げんざい）は大学やカルチャーセンターで講師（こうし）もしています。私（わたし）の場合は，独学（どくがく）でしたので，英語と日本語の本を読むように心がけました。

初めて英語に出会ったのは6歳（さい）の頃（ころ）で，それ以来，ずっと海外に行きたいと思い続けていました。中学，高校でも英語が好きなのはもちろんですが，地理や歴史も好きで，いろいろと本を読みました。気に入った本は今でもとってあります。高校生の頃（ころ）には鎌倉（かまくら）や日光などへ1人で行き，外国人観光客に話しかけることもしていました。そこで学んだことは暗記だけに頼（たよ）るコミュニケーションは役に立たないということです。自分なりに表現（ひょうげん）して発信，工夫することが必要だと知りました。

今やっている学習をしっかりと身につけることが，通訳（つうやく）ガイドになるためにも役に立ちます。国語や歴史など，基礎（きそ）がしっかりしていないと，そこに自分なりの表現（ひょうげん）をしようとしても失敗してしまいます。夢（ゆめ）をもって，目標を立てて努力すれば，結果は必ず着いてきます。｢念ずれば花開く｣という言葉がありますが，１つのことをしっかりと続けていれば，いろいろなことに対応（たいおう）できるようになり，チャンスも増（ふ）えてきます。昨年，小学生で通訳（つうやく）案内士の資格（しかく）を取った方がいますが，この仕事は元気でいれば高齢（こうれい）になっても続けることができます。自分の学んだことを発揮（はっき）できる仕事ですので，ぜひ，チャレンジしてほしいですね。