私（わたし）は，自然教育研究センターという会社に所属（しょぞく）して，自然の面白さやその価値（かち）を多くの人に伝える仕事をしています。会社では，東京都や他県からの委託（いたく）で，いくつかの自然公園や都市公園を運営（うんえい）しています。高尾たかおビジターセンターでは8名の解説員かいせついんが働いています。私（わたし）は，だいたい週に4日くらい高尾（たかお）ビジターセンターで勤務（きんむ）し，高尾山（たかおさん）を訪（おとず）れる人に自然の面白さや価値（かち）を知ってもらうために案内したり，展示（てんじ）や配布（はいふ）物などの企画（きかく）作製（さくせい）を行ったりしています。また，高尾山（たかおさん）に登山にくる学校と事前に打合せをしたり，キャンプ場などのイベントで高尾山（たかおさん）以外の自然について話をしたりすることもあります。解説員（かいせついん）（インタープリター）という仕事は，自然以外に，歴史や文化，科学などについて伝えるものもあります。

私（わたし）は，朝8時のケーブルカーで高尾山（たかおさん）駅まで登り，山頂（さんちょう）にあるビジターセンターまで，自然の情報（じょうほう）を収集（しゅうしゅう）しながら歩くことから仕事が始まります。どんな花が咲（さ）いているのか，どんな鳥が見られるのか，道の状態（じょうたい）はどうなのかなどを調べます。9時頃（じごろ）にセンターにつき，10時の開館までの間にその日に勤務（きんむ）する3，4名のスタッフと情報（じょうほう）を共有して開館の準備（じゅんび）をします。高尾山（たかおさん）には７つの登山道がありますが，月に2回ずつスタッフが手分けして歩いて，時間をかけて登山道の状態（じょうたい）を調査（ちょうさ）することも重要な仕事になります。また，参加者を募集（ぼしゅう）して実施（じっし）するガイドウォークでは，何をどのように伝えるかという内容（ないよう）の検討（けんとう）のために，ご案内する以上の時間をかけてコースの下見をしています。

高尾山（たかおさん）は，ケーブルカーやリフトで途中（とちゅう）まで登れますし，マスコミで取り上げられることも多く，気軽な服装（ふくそう）や靴（くつ）で訪（おとず）れる人も多い山です。そのため，来訪者（らいほうしゃ）も多く，すべって転んで骨折（こっせつ）する人や意識（いしき）を無くしてしまう人など，ビジターセンターには事故（じこ）の通報（つうほう）も入ります。そういった場合は，現場（げんば）へかけつけてできるだけのお手伝いをします。AEDという心臓しんぞうに電気的なショックを与あたえて，正常せいじょうな働きに戻もどす装置そうちが備（そな）えつけられていますが，スタッフは講習（こうしゅう）を受けて扱（あつか）えるようにしています。今までに何度か装置（そうち）を使いましたね。本当にたくさんの方が来ますので，安全情報（じょうほう）などを全ての人に知ってもらうことは難（むずか）しいと実感しています。

登山者を迎（むか）える準備（じゅんび）のために自分なりにいろいろと調べて，実際（じっさい）にお客様をご案内したときに，｢ああ｣とか｢おお｣とか，感嘆（かんたん）の声が上がると，自分たちが考えている自然のすごさや面白さ，価値（かち）が伝わり，共有できたと思えます。私（わたし）は，お客様から｢花の名前や鳥の名前を覚えました｣，｢勉強になりました｣と言われるより，その場で，お客様が驚（おどろ）いたり，感動したりしてもらえる方がとてもうれしくなります。

お客様へ自然の素晴（すば）らしさをどのように伝えるか，ということを考えると，生きものの名前や特徴とくちょうを説明するだけではなく，その背景はいけいにある物語をお客様へ伝えたいと考えています。例えば，虫を引き寄（ひきよ）せる植物の構造（こうぞう）は，非常（ひじょう）に面白い仕組みがいっぱいあります。自然に興味（きょうみ）をもって楽しんでもらうことで｢高尾山（たかおさん）ってすごいんだな｣と思ってもらえるよう，案内する内容（ないよう）が偏（かたよ）らないように心がけています。生物多様性（せい）や環境（かんきょう）問題を大上段（じょうだん）に構（かま）えるのでなく，徐々（じょじょ）に自然の価値（かち）に気づいてもらえるようになれば良いなと思っています。

大学では，野生動物について学ぶために農学部の畜産（ちくさん）科に入りました。野生動物を専門（せんもん）に学ぶ機会がほとんど無かったためです。ボランティア活動で，野生動物の保護（ほご）の現場（げんば）へ参加したときに，インタープリターという仕事があることを知りました。資格（しかく）は特に無く，そのような活動をしている団体（だんたい）や会社に入ると解説員（かいせついん）として働けます。ですが，なかなか狭（せま）き門で，大学卒業後は，山梨（やまなし）県のアウトドアスポーツを行う会社に入り，カヌーやマウンテンバイクのインストラクターをしながら自然環境（かんきょう）を案内する仕事をしていました。その後，現在（げんざい）の会社に入ることができ，解説員（かいせついん）として働いています。

子どものころは，とにかく外に出ることが大好きで，外で友達と活発に遊んでいました。中学を卒業した後の春休みや，高校の長期休暇（きゅうか）では，1人でヒッチハイクをして四国や北海道などを回りました。そのときに，いろいろな人と出会って，いろいろな自然に接（せっ）したことが，今の仕事の根っ子になっているような気がします。

皆（みな）さんが好きでは無いことでも，沢山（たくさん）のことに興味（きょうみ）をもってほしいと思います。登山を例にすると，山頂（さんちょう）に登って雄大（ゆうだい）な景色を楽しむこと（ピークハント）も素晴（すば）らしいことではありますが，ただ登るのではなく，周りに目を向けて，その途中（とちゅう）を楽しんでほしいですね。これは自然に限（かぎ）ったことではなく，自分で何かを発見すること，自分らしい楽しみを見つけ出すことを大切にしてほしいと思います。