住職（じゅうしょく）という言葉を聞いたことはありませんか？私（わたし）は川崎（かわさき）駅の駅前にある宗三寺（そうさんじ）という曹洞宗（そうとうしゅう）のお寺の住職（じゅうしょく）です。住職（じゅうしょく）は漢字のとおり"お寺に住んでお寺を守り，宗派（しゅうは）の教えを多くの人に伝える"役目を持つお坊（ぼう）さんのことです。具体的には，お葬式（そうしき）や法事の執（と）り行い，座禅（ざぜん）会や勉強会の開催（かいさい），檀家（だんか）さん（お寺にお墓（はか）や位牌（いはい）がある方々（かたがた））のご相談をお聞きする，お寺やお墓（はか）の維持（いじ）・管理，こういった仕事を宗三寺（そうさんじ）の住職（じゅうしょく）として取り仕切っています。

朝は5時に起床（きしょう）し，身なりを整えて6時にお寺の門を開きます。その後，7時半くらいまで法事の準備（じゅんび）を行い，座禅（ざぜん）を組みます。一般（いっぱん）の方々（かたがた）が一緒（いっしょ）に座禅（ざぜん）を組まれることもありますね。それから朝食を取って，9時に他のお坊（ぼう）さんたち（4名）と打合せを行い，お寺や葬儀（そうぎ）施設（しせつ）の掃除（そうじ）を行います。お葬式（そうしき）や法事はほぼ毎日あり，週末には1日で10件（けん）以上執（と）り行うこともあります。檀家（だんか）さんがご相談事をされていくこともありますし，夏休みの間は子ども座禅（ざぜん）会を開いて，近所のお子さんたちと座禅（ざぜん）を組んだ後，みんなで宿題をやることもあります。住職（じゅうしょく）の役目は"お寺に住んでお寺を守り，宗派（しゅうは）の教えを多くの人に伝える"ことです。だから365日，生活全てが仕事のようなものですね。

縁（えん）"が生れる場所。">

宗三寺（そうさんじ）では，毎年7月に檀家（だんか）さんが大勢（おおぜい）集まってご供養（くよう）をし，一緒（いっしょ）に食事をする集まりを行っています。宗三寺（そうさんじ）にお墓（はか）があるということは，今は遠く離（はな）れたところに住んでいても，ご先祖（せんぞ）様は川崎（かわさき）近辺に住んでいたということなんです。だからおもしろい偶然（ぐうぜん）が多いんですよ。小さい頃（ころ）に亡（な）くなったおじいちゃんのお友達が，7月の集まりで偶然（ぐうぜん）近くに座（すわ）っていて，若（わか）い頃（ころ）の話を聞くことができたり，お墓（はか）は並（なら）んでいるけど顔を合わせたことがなかった檀家（だんか）さん同士が，ご先祖（せんぞ）様はご近所さんで，とても仲が良かったことを知ることができたり。今まで知らなかった"縁（えん）"を発見できることが多いのです。ご先祖（せんぞ）様をきっかけにして新しい"縁（えん）"が生れるのは，お寺ならではの特徴（とくちょう）だと思いますし，"縁（えん）"がどんどん増（ふ）えていくことは嬉（うれ）しいことです。

皆（みな）さんにとってのお寺ってどんなところですか？きっとお墓（はか）まいりやご家族やご親戚（しんせき）のお葬式（そうしき）や法事といった用事でたまに行く場所，って感じでしょうね。日本の社会のありようはずいぶん変わりました。昔は，家族や親せきが同じ町や村に住んでいて，先祖（せんぞ）代々（だいだい）のお墓（はか）があるお寺が近くにあり，折に触（ふ）れてみんなが集まる拠（よ）り所となっていたと思います。今は，ご先祖（せんぞ）様のお墓（はか）は随分（ずいぶん）離（はな）れたところにある方が多いのではないでしょうか。おじいちゃん・おばあちゃんと一緒（いっしょ）に暮（く）らしている人も減（へ）っているでしょう。私（わたし）は社会の変化に合わせてお寺も変わらなければならないと考えています。宗三寺（そうさんじ）でも，血縁（けつえん）がなくてもお墓（はか）を守ってくれる第三者の方に同じお墓（はか）に入っていただけるようにしたり，ご子孫がいない方のお墓（はか）をお寺で守っていけるようにしたりするなど，今の社会に合った法事のやり方やお墓（はか）の管理の仕方を取り入れるようにしています。

確（たし）かに年に数回程度（ていど）かもしれませんが，日本では折に触（ふ）れてご先祖（せんぞ）様のことを想う風習がずっと続いています。ご先祖（せんぞ）様に感謝（かんしゃ）し，自分が今生きていられることを感謝（かんしゃ）する気持ちは，日本人が持っている根本的な気持ちではないかと私（わたし）は思います。学び方は宗派（しゅうは）によって違（ちが）いますし，社会の変化に合わせて気持ちを表す方法は変わっていくでしょう。でも，ご先祖（せんぞ）様への感謝（かんしゃ）の気持ちの大切さ，これは変えずに伝え続けなければなりません。実はそれが一番難（むずか）しく試行錯誤（さくご）の連続ですが，私（わたし）の仕事です。まずは機会があったら，ぜひご先祖（せんぞ）様に会いにお寺に来てほしいと思います。

小学生の頃（ころ）は，空手，水泳，野球・・・スポーツばかりやっていました。あとは近所の友達と遊びまわってよく先生に怒（おこ）られていました。野球をしていて本屋さんの窓（まど）ガラスを割（わ）ったり，学校のプールでビート板の上に板を並（なら）べていかだを作り，水上騎馬戦（きばせん）をやったり。父親が宗三寺（そうさんじ）の住職（じゅうしょく）だったので10歳（さい）で得度（とくど）（頭を丸め，お坊（ぼう）さんの仲間入りをすること）していますが，それ以外に変わった生活はしていません。中学に入って15歳（さい）で法戦式（ほっせんしき）（一人前のお坊（ぼう）さんになるための儀式（ぎしき）のひとつ）を受け，父に言われて横浜（よこはま）のお寺に1年間住み込（こ）みで修業（しゅぎょう）しながら学校に通っていました。厳（きび）しい両親のそばにいるより居心地（いごこち）がよさそうだと思ったのが理由だったのですが・・・これが大間違（おおまちが）い。毎日4時起きでお勤（つと）めを行い，学校に通う日々（ひび）は本当に大変でした。高校から大学では，お寺に関することはまったくやっていません。大学は仏教（ぶっきょう）系（けい）の大学に入りましたが，その時も特にお坊（ぼう）さんになるため，というわけではなかったんです。

そんな私（わたし）がお坊（ぼう）さんになることを決めたのは，大学を卒業する頃（ころ）に祖母（そぼ）が亡（な）くなったのがきっかけです。命の大切さや人と人の縁（えん）について考えるようになりました。そして住職（じゅうしょく）になることを決めたのです。とはいえ住職（じゅうしょく）になるためには，お寺で数年間修行（しゅぎょう）しなければなりません。曹洞宗（そうとうしゅう）には福井（ふくい）県の永平寺（えいへいじ），横浜（よこはま）市の總持寺（そうじじ）の2つの大本山があり，私（わたし）は總持寺（そうじじ）で2年間修行（しゅぎょう）しました。修行（しゅぎょう）中は一般（いっぱん）社会とは完全に切り離（はな）されます。例えば，曹洞宗（そうとうしゅう）では四九の日といって日付の末尾（まつび）に4か9が付く日に浄髪（じょうはつ）（頭の毛を剃（そ）ること）を行うのですが，剃（そ）り落した髪（かみ）の毛を受ける古い新聞紙の見出しが目に入り，初めて4か月前に総理（そうり）大臣が交代していることを知る，なんてことも。修行（しゅぎょう）から戻（もど）った後は，相模原（さがみはら）のお寺のお手伝いに行き，約6年間そこでお勤（つと）めした後，宗三寺（そうさんじ）に戻（もど）り現在（げんざい）に至（いた）ります。

今すぐに何になりたいかを決める必要はないと思います。でも皆（みな）さんにはぜひ，やると決めたことは目標を決めてやり抜（ぬ）く癖（くせ）をつけて欲（ほ）しいと思います。そうすると自分の言動に責任（せきにん）がもてる人になることができます。あと人の一番の財産（ざいさん）は，お金や持ち物ではありません，愛してくれる人たちがそばにいて，自分もその人たちを愛することができるか，ということに尽（つ）きると思います。ぜひお互（たが）いに信頼（しんらい）が持てる生き方をして，愛し，愛される関係をたくさん作ってください。