皆（みな）さんは「声楽」って知っていますか？曲を奏（かな）でるときには楽器を使いますよね。声楽の場合は自分の体が楽器になります。体を使い，声を響（ひび）かせて音楽を奏（かな）でる。簡単（かんたん）に言うとこれが「声楽」なんですよ。私（わたし）は，私自身（わたしじしん）が声楽家として活動し，また，川崎（かわさき）市にある洗足（せんぞく）学園音楽大学という学校で声楽家を目指す学生を指導（しどう）する仕事をしています。

声楽家は，自分の歌声を聴（き）きたいという人がいるところへ，どこへでも出かけて行って歌い，歌を通じて喜びや幸せを感じていただく仕事です。日本や外国のコンサートホール，市民会館，学校，レストラン，ミュージアム・・・さまざまなところでコンサートを開いて歌います。ヨーロッパのお城（しろ）で歌ったこともあるんですよ。コンサートの形式は，ひとりで歌ったり，他の人と一緒（いっしょ）だったり，オーケストラがついたり，ピアノだけだったり，とさまざま。歌も，オペラだったり，外国の民謡（みんよう）だったり，日本の歌だったりと，コンサートのテーマによって変わります。

コンサートはライブですから，見栄えやステージの雰囲気（ふんいき）も大切です。衣装（いしょう）やメイク，舞台（ぶたい）の照明の明るさや色のバランス，演奏者（えんそうしゃ）の演奏（えんそう）の仕方など，気を配ることはたくさんあります。コンサート中も声だけではなく，表情（ひょうじょう）や体の動きなどを使って自分の全身で歌を伝えます。体の管理も大切ですね。声楽家は体が楽器ですから，自分の体をきちんと知らなければなりません。たとえば体調や季節，気温，湿度（しつど）はのどにとても影響（えいきょう）を与（あた）えます。年齢（ねんれい）もそう。年をとれば声の出方も変わってきますし，声が変わればその声に合う歌も変わってきます。ギターのチューニングとかピアノを調律（ちょうりつ）するなんて言葉，聞いたことがありませんか？楽器を丁寧（ていねい）に手入れして管理し，音を調整していくのと同じように，声楽家は自分の体を手入れし，調整し続けていくことが必要です。

声楽の先生の仕事とは，ここまでお話ししてきた「声楽家」を目指す学生の指導（しどう）です。レッスンは先生と学生が１対１の個人（こじん）指導（しどう）。体を使って表現（ひょうげん）する技術（ぎじゅつ）を１対１で指導（しどう）するんです。声楽の先生は，学校の先生というよりはスポーツのコーチに近いかもしれませんね。毎週一人あたり５０分ほどのレッスンを行っていて，内容（ないよう）は，定期的に開かれる発表会に向けての練習が中心です。学生の声質（せいしつ）や特徴（とくちょう）に合わせて曲を選び，レッスンを繰（く）り返して声を出す技術（ぎじゅつ）を磨（みが）いていきます。声を出す練習以外にも，曲を作った人はどんな人なのか，どうして作ったのか，どんな時代に作られた曲なのか，曲そのものを理解（りかい）するための勉強もします。自分の「見せ方」・・・コンサートの舞台（ぶたい）上での動き方とか，メイクの仕方や衣装（いしょう）の選び方など，歌う以外での自分らしさの出し方もアドバイスしたりするんですよ。

学生には，自分にしか伝えられない何かを見つけて，人に伝えられる声楽家になってほしいと思います。レッスンではとにかくその何か，をつかまえて引っ張（ぱ）り出すことに力を入れています。とても難（むずか）しいことですけどね。でも，レッスンを続けているうちに，パッと学生の声が変わることがあるんですよ。ただ声が上手に出せたということではなく，この学生にしか表現（ひょうげん）できない何かがパッと開いたな，って分かる瞬間（しゅんかん）。これはすごくうれしいです。

実は小さい頃（ころ）には歌には興味（きょうみ）がなかったんです。毎日毎日，友達と近所の公園で遊びまわっているような子どもでした。歌に興味（きょうみ）を持つようになったのは，ほんとうにちょっとしたことがきっかけ。小学校5年生のとき，音楽の時間に歌を歌ったら先生に「声がいいね」とほめられたんです。それまではバレリーナになりたくてバレエ教室に通っていたのですが，ほめられてすっかり嬉（うれ）しくなっちゃって。今度は歌ばかり歌うようになって合唱団（がっしょうだん）に入りました。

音楽大学を卒業した後，本場で勉強がしたくてオーストリアのウィーンに行きました。知り合いがいるわけでもないし，レッスンを受ける先生も学校も決まっていないし，言葉もよくわからない。でもとにかく行ってみたい気持ちだけで行きました。最初のうちは大変でした。ドイツ語がほとんど分からかったので，授業（じゅぎょう）を全て録音して自宅（じたく）に帰ってから聞き直す，ということを繰（く）り返したりして。ただもうがむしゃらでしたね。そのうちに，参加したコンクールで賞を受賞したりしてだんだん声楽家として認（みと）められ，応援（おうえん）してくれる人も増（ふ）えてきて，コンサートが開けるようになりました。

どんなきっかけでもいいから，やりたいと思ったことはやってみることが大事だと思います。うまくいかなかったらどうしよう，とか結果は考えずに。自分の気持ちに正直に，やりたいと思うことを一生懸命（いっしょうけんめい）続けていると，必ず見ている人がいて，励（はげ）ましてくれたり，サポートしてくれたりするようになります。私（わたし）の場合は音楽の先生にほめられたことがきっかけですが，皆（みな）さんのまわりにもそんな小さなきっかけが必ずころがっているはずです。どうかそれを見逃（みのが）さずにつかまえてやってみてほしい。そう思います。