誰(だれ)かが大怪我(おおけが)をして救急車が必要になったら，何番に電話をかけますか？１１９番ですね。私(わたし)は，１１９番に助けを求めてきた人たちの所へ救急車で向かう救急隊として働いています。救急隊は３名１組で１台の救急車に乗ります。そして，必ず３名中最低１人は，私(わたし)のように救急救命士の資格(しかく)を持っている隊員がいなければなりません。救急救命士は，医師(いし)の指示(しじ)を受けて医療(いりょう)行為(こうい)を行うことができます。つまり，器具を使って呼吸(こきゅう)が止まってしまっている傷病者(しょうびょうしゃ)に処置(しょち)をしたり，静脈に点滴(てんてき)をしたり，呼吸(こきゅう)をする時の空気の通り道（気管）を管で確保(かくほ)したり，薬を投与(とうよ)したりなどを，病院に着く前にできるということです。それは少しでも早く救命処置(しょち)をして命を救うためにも，とても重要なことなのです。

救急隊は，朝８時３０分から１０分間で前日から勤務(きんむ)していた人たちと交替(こうたい)をして，次の日の朝８時４０分まで２４時間連続で働きます。１１９番に電話がかかって来ると，私(わたし)達は救急車で傷病者(しょうびょうしゃ)（怪我(けが)や病気の人）の所へかけつけます。現場(げんば)に着いてから，傷病者(しょうびょうしゃ)の呼吸(こきゅう)や体温などの症状(しょうじょう)をみて，どのような応急(おうきゅう)処置(しょち)が必要なのかをすぐに判断(はんだん)し処置(しょち)にあたります。そして，患者(かんじゃ)を受け入れてくれる病院を探(さが)して連れて行き，患者(かんじゃ)の症状(しょうじょう)と，行った処置(しょち)を医師(いし)に報告(ほうこく)して患者(かんじゃ)を受け渡(うけわた)します。救急車の出動は，１日に平均(へいきん)１０回ほどあります。１回の出動に１時間程度(ていど)はかかりますので，１日の半分近くは出動している，ということになります。

救急車で出動すること以外にもたくさん仕事があります。まずは，出動した後に現場(げんば)で何をしたか，どんな状況(じょうきょう)だったかを記録として残す仕事があります。その他は，救急車の中にある器具が正常(せいじょう)に使えるかどうかを１つ１つきちんと検査(けんさ)をします。もし調子が悪いようなものがあれば，直します。救急講習会(こうしゅうかい)で地域(ちいき)の人たちに救急法の指導(しどう)をしたり，テレビや雑誌(ざっし)の取材を受けたりして，安全や救急時の対応(たいおう)方法について世間の人たちに広く知ってもらう大切な仕事があります。

救急救命士として働くにあたって気をつけていることが３つあります。１つめは，健康管理に気を使うということです。体力が必要な仕事なので，救急車に乗るようになってからは，仕事の前日には早めに寝(ね)るようになりました。２つめは，救急救命士養成学校の教官から「慈愛(じあい)の精神(せいしん)でやりなさい」と言われたことがあり，どんな時でも人を大切にするのだ，という気持ちをいつも忘(わす)れずに仕事をしています。そして，最後に，私(わたし)達は３名１組のチームで働くので，チームワークを大切にしています。１人ではなく３名で，持っている知識(ちしき)や技術(ぎじゅつ)を出し合って協力し，傷病者(しょうびょうしゃ)のためになるようにすばやく行動することがとても重要です。どれも大切なことなので，いつも気にしながら働いています。

以前，「体育館で卓球(たっきゅう)をしている最中に突然(とつぜん)倒(たお)れた」という連絡(れんらく)が入り，救急車で急いで向かったことがありました。現場(げんば)に着いてみると，たまたまその場にいあわせた医者や看護師(かんごし)が心臓(しんぞう)マッサージなどの応急(おうきゅう)処置(しょち)を行っていてくれたのも幸いして，意識(いしき)や呼吸(こきゅう)が回復(かいふく)した，ということがありました。私(わたし)達だけでなく，多くの人の協力があってこそのことだったと思います。また，子どもが産まれそうで動けなくなった妊婦(にんぷ)さんを現場(げんば)から病院へ運んでいる途中(とちゅう)に，救急車の中で分娩(ぶんべん)が始まってしまい，私(わたし)が子どもを取り上げたこともあります。その２週間後にはお子さんを連れて会いに来てくれました。救急救命士は，このようなことが毎日起きる，人の命と深く関わるやりがいのある仕事だと思います。そして，人の命が救われた時には，本当に嬉(うれ)しい気持ちでいっぱいになります。

「マンションの５階から子どもが落ちた」という報告(ほうこく)を受けて，すぐに出動したことがあります。現場(げんば)へ向かう途中(とちゅう)は，「間違(まちが)いであって欲(ほ)しい」と思っていましたが，残念ながら現実(げんじつ)に起きていました。出血が多量だったので救命センターに運ぶことになり，落ちた子どものお母さんからお子さんの生年月日や名前を確認(かくにん)すると，偶然(ぐうぜん)にも私(わたし)の長男と年齢(ねんれい)や名前が一緒(いっしょ)でした。私(わたし)はますますショックを受けてしまい，しばらく忘(わす)れることができませんでした。この仕事は，傷病者(しょうびょうしゃ)本人だけでなく，その家族の人生にも深く関わる仕事だと思っています。命が助かればその後も人生を送ることができるし，亡(な)くなれば残された家族に影響(えいきょう)します。嬉(うれ)しいことばかりではなく，辛(つら)いこととも直面しなければならない仕事だとも言えるでしょう。

私(わたし)が高校２年生だった時の冬，母が風邪(かぜ)をひき市販(しはん)の薬を飲んだせいで，アレルギーが発生して呼吸(こきゅう)困難(こんなん)になってしまいました。遂(つい)には意識(いしき)がなくなり，夜中に救急車で運ばれていきました。結局母の命は助かり，本当に救急隊の人たちに感謝(かんしゃ)しました。私(わたし)は，その時の救急隊のすばやい処置(しょち)と態度(たいど)を見て，「救急隊になりたい！」という気持ちが芽生え，救急隊になることを目指したのです。その後公務員(こうむいん)になるために専門(せんもん)学校に２年通い，東京消防庁(しょうぼうちょう)に入り救急隊として働いているうちに，先輩(せんぱい)から「救命士になれ」と言われました。もともと救命士にもなりたかったのですが，同期生でもすでに救命士になっている人がいたのもあって，国家試験を受けることにしました。今は，救命士になって本当に良かったと思っています。

電車のホームで人を押(お)しのけて電車に乗ろうとする中学生を見たことがあります。「１人はみんなのために。みんなは１人のために。」という言葉があるように，そういう気持ちを持っていると，周りの人にも思いやりを持って接(せっ)することができると思います。そして，今後何かの壁(かべ)にぶつかった時は，１人で抱え込(かかえこ)まずに，誰(だれ)かに話すと楽になると思うので，１つ１つの出会いを大切にして仲間を増(ふ)やしていって欲(ほ)しいと思います。