私（わたし）の勤（つと）めている書店は川崎（かわさき）市にある鹿島田（かしまだ）駅の駅前にあり，主に近くにお住まいの方や会社帰りのサラリーマンの方に，本や文具，ＣＤ（しぃーでぃー）やＤＶＤ（でぃーぶいでぃー），ゲーム機器やゲームソフトなどを販売（はんばい）しています。また，子ども達が使う教科書を近隣（きんりん）の小中高校に納（おさ）める仕事もしています。店の営業（えいぎょう）時間は朝10時から夜23時までで，社員とアルバイト合わせて20名のスタッフがおり，早番と遅番（おそばん）に分かれて働いています。私（わたし）はこの店長としてスタッフをまとめると同時に，問屋さんに本を注文したり，届（とど）いた本を包装（ほうそう）して棚（たな）に陳列（ちんれつ）したり，お店にいらしたお客様に本のご案内をしたりしています。

早番の日は，朝8時にお店に着いて鍵（かぎ）を開け，前日に届（とど）いていた本日発売の雑誌（ざっし）をダンボールから取り出します。付録がある場合は雑誌（ざっし）本体に輪ゴムで止めて棚（たな）に並（なら）べます。レジに釣銭（つりせん）を入れ，ゲームのディスプレイやコピー機などの電源（でんげん）を入れ，その後，モップで店内の掃除（そうじ）をしたら開店準備（じゅんび）が完了（かんりょう）。10時にお店を開けてお客様がいらしたら，レジでお会計をしたり，「この本は置いてあるか」などの問い合わせに答えたりします。お客様の中には本の題名を正確（せいかく）に覚えていない方もいらっしゃるので，著者（ちょしゃ）や出版社（しゅっぱんしゃ）の名前でインターネットを検索（けんさく）する，お客様が自宅（じたく）でご覧（らん）になったと言う新聞広告をお店にある新聞から探（さが）すなど，素早（すばや）くそして的確（てきかく）に，お客様が求めておられる本を探（さが）し出します。

お客様の応対（おうたい）をしていない間に，雑誌（ざっし）以外の新刊（しんかん）本をダンボールから取り出し，漫画（まんが）であれば機械でビニールのカバーをかけて棚（たな）に陳列（ちんれつ）します。新刊（しんかん）本の冊数（さっすう）が多い日は，並（なら）べ終わるのが夕方近くになることもあり，本が詰（つ）まった重いダンボールを運ぶ必要もあるので，書店員は体力が必要な仕事なんですよ。その後，お客様から取り寄（よ）せを依頼（いらい）された本や，シリーズ物のうち，売れて在庫（ざいこ）がなくなった巻（かん）の本を注文して，18時頃（じごろ）に早番の仕事は終わりです。遅番（おそばん）の日の仕事は14時に始まり，18時以降（じいこう）には明日発売の雑誌（ざっし）の予定表を見て，お客様が間違（まちが）えて買われないように，古い号を棚（たな）から撤去（てっきょ）していきます。22時50分になったら，閉店（へいてん）間近を告げる『蛍（ほたる）の光』の音楽を店内に流し，23時に営業（えいぎょう）を終了（しゅうりょう）。店内の掃除（そうじ）と売り上げの記録を付けて，23時30分頃（ころ）に一日の仕事が終わります。

お客様に気軽に来て頂（いただ）いて，楽しんで帰って頂（いただ）けるお店づくりを心掛（こころが）けています。例えば，新しい漫画（まんが）をお店に仕入れるかどうかを考える時には，一巻（いっかん）を自分で買って読んでみて，店員ではなく読者として「買って良かったな」と思う本を揃（そろ）えるようにしています。あまり有名でなくても自分がピンと来た本を仕入れ，紹介文（しょうかいぶん）を書いて棚（たな）に並（なら）べた結果，お客様からご好評（こうひょう）を頂（いただ）いた時はとても嬉（うれ）しいですね。また，クリスマスやお正月，サッカーのワールドカップといった季節やイベントなどに合わせてフェアを企画（きかく）し，お客様の関心が高いその時々（ときどき）のテーマに沿（そ）った本を紹介（しょうかい）しています。それから，近所の子ども達にもお店に親しんでもらえるように，絵本の読み聞かせや，着ぐるみのキャラクターを呼（よ）んだイベントなどを開いているんですよ。

お店は住宅街（じゅうたくがい）にあるので，お客様の中にはランドセルを背負（せお）って雑誌（ざっし）を買いに来る子どももいます。私（わたし）はもう15年以上もこの地域（ちいき）で働いているので，そうした子どもが中学校・高校を卒業し，段々（だんだん）と成長していく様子を，毎週お店に来てくださる間ずっと見守り続けてきました。時には大人になって結婚（けっこん）したお客様にお子様が生まれ，小さい頃（ころ）は雑誌（ざっし）を買っておられたお客様を，今度はお子様向けの絵本のコーナーにご案内することもあります。地域（ちいき）に住むお客様と，人生の長い間に渡（わた）ってまるで親戚（しんせき）や友人のような関係を築（きず）くことができ，感謝（かんしゃ）すると同時にとても感慨深（かんがいぶか）いですね。お店に来てくれる子どもから，手書きで「いつもありがとう」というお手紙をもらった時は，嬉（うれ）しさで思わず涙（なみだ）ぐんでしまいました。

私（わたし）は青森県の出身で，小学生の頃（ころ）は始め卓球（たっきゅう）部に入っていました。しかし，体が大きかったことをきっかけに，団体戦（だんたいせん）に欠員があった相撲（すもう）部に誘（さそ）われ，突然（とつぜん）大会に出場することになったのです。偶然（ぐうぜん）の出来事だったにも関わらず，部の先生や仲間にも恵（めぐ）まれ，その後6年生まで相撲（すもう）部のメンバーとして活躍（かつやく）したことを覚えています。また，その頃（ころ）ちょうどファミリーコンピューターが発売され，夢中（むちゅう）で遊んでいましたね。学校の授業（じゅぎょう）では図工が得意で，将来（しょうらい）は漫画家（まんがか）を夢見（ゆめみ）ていました。

高校を卒業した後，漫画家（まんがか）の夢（ゆめ）を追って，美術科（びじゅつか）のある専門（せんもん）学校に通うために上京しました。その時にたまたま始めたアルバイトが，今働いている会社が経営（けいえい）する本屋さんだったのです。持ち前の興味（きょうみ）を活かして，私（わたし）は漫画（まんが）担当（たんとう）を任（まか）せてもらいました。アルバイトとして仕事が上達しながらも，漫画家（まんがか）を目指す日々（ひび）。ある時，有名な漫画家（まんがか）のアシスタントになれるというチャンスがやってきました。しかし，アシスタントになれば本屋さんのアルバイトはできません。悩（なや）んだ末に私（わたし）が選んだのは，本屋さんの仕事でした。皆（みな）さんが本屋の店員になりたい場合にも，まずはアルバイトとしてどこかのお店に勤（つと）めてみると良いかもしれません。そして何より，この仕事には本が好きな人が向いていると思います。

皆（みな）さんには，知らない人にもきちんと挨拶（あいさつ）ができる人になってもらいたいと思います。皆（みな）さんが本当はどんなに良い子どもだったとしても，皆（みな）さんをあまり知らない地域（ちいき）や周りの大人は，まず礼儀（れいぎ）正しいかどうかということで皆（みな）さんを評価（ひょうか）することになります。挨拶（あいさつ）は礼儀（れいぎ）の第一歩。挨拶（あいさつ）ができないだけで初対面の人に悪印象を持たれてしまうのは，とても残念なことです。お店に来てくれる近所の子どもに挨拶（あいさつ）をしてもらうと，お互（たが）いに気持ちが良いものです。