私わたしが社長を務つとめる中村印刷所は、東京都北区にあり、1938年（昭和13年）に創そう業ぎょうして86年目を迎むかえる老舗しにせの印刷所です。1975年に創そう業ぎょう者しゃである父から事業を受うけ継つぎ、私わたしが社長となってから、まもなく50年になります。事業内ない容ようは創そう業ぎょう当初から変わらず印刷一ひと筋すじで、現げん在ざいはノートの印刷、製せい造ぞう、販はん売ばいを主力事業として展てん開かいしています。現げん在ざい、社長の私わたしのほかに、4名のスタッフが勤きん務むしています。
当社が手て掛がけるノートは、私わたしが開発した特とっ許きょ技ぎ術じゅつである「水平開き」を用いた「水平開きノート」です。どのページを開いても左右のページがきっちり水平になるので、ノートの見開き部分が膨ふくらんだり、開いたページによって段だん差さができたりせず、どのページでも書きやすい点が最大の特とく徴ちょうです。当社では、この水平開きノートのように、培つちかってきたノウハウを生かして、世の中にない新しいノートを作り出し続けています。
私わたしは中村印刷所の社長として、お客さまからいただくお問い合わせへの対たい応おうや、事業に必要な資し金きんの調達などのお金の管理をしています。以前はノートの開発から製せい造ぞうまで一手に担になっていましたが、高こう齢れいになった今は、より上手にノートを加工できる技ぎ術じゅつを持ったスタッフに製せい造ぞうを任まかせています。

中村印刷所には毎日、個こ人じん・企き業ぎょうを問わず、日本全国のあらゆるお客さまから、「オリジナルの水平開きノートを作りたい」というお問い合わせをいただきます。そうしたご連れん絡らくをいただいたら、「どのようなノートを作りたいのか」「予算はどのくらいか」といった条じょう件けんを丁てい寧ねいに聞き取ることが私わたしの仕事です。
条じょう件けんが固まり、いざ制せい作さくスタートとなったら、まずはノートの試作品を作ります。試作品はスタッフが制せい作さくし、私わたしを含ふくめたスタッフ全員で相談しながら、改良を加えます。そうして完成した試作品は、お客さまにも実じっ際さいに見ていただきます。修しゅう正せい点てんがあればご意見をいただき、お客さまの納なっ得とくのいく形になったら、正式にノートを製せい造ぞうしてお届とどけしています。
上記に加えて、社長として非ひ常じょうに大切な仕事が資し金きんのやりくりです。例えば、たくさんのお客さまに少しでも安く水平開きノートをお届とどけできるよう、より多くのノートを製せい造ぞうできる機械を購こう入にゅうしたい、ということになっても、機械は非ひ常じょうに高こう価かです。そのため、こうしたときには、金きん融ゆう機関からお金を借り入れ、資し金きんを調達する必要があります。
金きん融ゆう機関からお金を借りるには、借りた分を返せるだけの売り上げはあるのか、きちんと返へん済さいできるのかを金きん融ゆう機関に明めい確かくに説明することが求められます。そのため、お金を借り入れるための資し料りょうを整え、資し金きんを調達するための交こう渉しょうをすることも、経けい営えい者しゃとしての大切な役やく割わりです。

20年くらい前までは印刷の依い頼らいをたくさんお受けしていたのですが、世の中でデジタル化が進み始めて以い降こう、印刷の依い頼らいが減げん少しょうし、会社の経けい営えいが苦しくなっていきました。そうした状じょう況きょうの中でも印刷の道で何とか売り上げを作り出そうと、ノートの製せい造ぞうを始めてみたものの、すぐには売り上げにつながりませんでした。
ノートの製せい造ぞうと並へい行こうして、水平開き技ぎ術じゅつをはじめとする特とっ許きょ技ぎ術じゅつの開発にも取り組みました。十分な開かい発はつ費ひがなかったので、生せい活かつ費ひを削けずってまで開発を行い、製せい品ひん化かして売り出しましたが、こちらも苦しい状じょう況きょうを変えるほどの売り上げにはなりませんでした。いよいよ事業の継けい続ぞくに限げん界かいを感じ、廃はい業ぎょうせざるを得えないのではないかという状じょう況きょうにまで追おい詰つめられました。父が立ち上げた印刷所を自分の代でつぶしてしまうかもしれないという事実に、深い悲しみを抱いだいたものです。
しかし、2016年になって、これまでの困こん難なんを一気にくつがえすほど大きな転機が突とつ然ぜん、訪おとずれました。中村印刷所で働いていた方のお孫さんが、SNSで水平開きノートを紹しょう介かいしてくれ、インターネット上で大きな話題になったのです。
その日を境さかいに生活は一変しました。日本全国のあらゆるお客さまから、今までにない数量の注文をメールや電話で受けることとなり、非ひ常じょうに忙いそがしい時間を過すごすことになりました。偶ぐう然ぜんの出来事に恵めぐまれて、廃はい業ぎょうの危き機きを乗のり越こえることができたのですが、本当に何が起こるかわからないなと感じたものです。

SNSで水平開きノートが大きく話題になってからしばらくの間は、「こんなにうまくいくはずがない、きっと裏うらがあるに違ちがいない」などと疑うたがっていたのが正直なところでした。それでも、ノートを購こう入にゅうされたお客さまから、感想や喜よろこびの声をいただくことが多くなったことで、ようやく「頑がん張ばってきてよかった」と思えるようになりました。
評ひょう判ばんを知ってノートを購こう入にゅうされたお客さまから、「片かた手てがマヒしてしまった父親のために水平開きノートをプレゼントしたら、片かた手てでもきれいに文字が書けると喜よろこんでいた」といった感かん謝しゃのお手紙をいただくこともあります。水平開きノートが誰だれかの役に立っていることを知って、とても励はげみになりました。
最近では、小学校で講こう演えんをしたり、私わたしたちのもとへ社会科見学に来ていただいたりする機会も多くなりました。普ふ段だんの勉強で使っているノートということもあり、子どもたちは真しん剣けんに話を聞いてくれます。実じっ際さいに水平開きノートを手にして、興きょう味みを持った子どもたちから、「自分もここで働きたい！」と言ってもらえたことは、何よりもうれしかったです。
最近は当社のことや取とり扱あつかっている商品を知ってもらうため、SNSでの発信も行っています。こうしたことをきっかけに当社のファンになってくださる方も多いようで、応おう援えんのメッセージや反はん応のうを、いつも楽しく読ませていただいています。

私わたしが仕事をする上でこだわっていることは「どんな依い頼らいも断ことわらない」ということです。普ふ通つうのノートだと使いづらいと感じるお客さまもいらっしゃいます。例えば、白い紙だと視し界かいがチカチカして見づらくなる視し覚かく過か敏びんの症しょう状じょうがある方でも使いやすい色合いのノートや、受験勉強にあたって集中力を高められるように、表面に凹おう凸とつがあってザラつく紙を使ったノートなど、お客さまそれぞれに必要としているノートの形があります。そうしたさまざまなご依い頼らいを決して断ことわらず、ニーズに寄より添そったオリジナルの水平開きノートをご提てい案あんすると、とても喜よろこんでいただけるのです。
また、中村印刷所では、試作の段だん階かいでは試作品の制せい作さくにかかる実じっ費ぴだけしかお客さまからいただいておらず、手数料や利り益えき分ぶんはいただきません。父から「お金のことばかり言わず、一いっ生しょう懸けん命めい仕事をすれば結果が付いてくる」と言われて育ったこともあり、納なっ得とくのいく商品になるまでは、何度も試作品のやりとりをしています。それが商品に対する信しん頼らいにもつながるのだと感じています。

世の中にない新しいものを生み出すときに大切なことは、「とにかく試ためしてみること」に尽つきます。勉強をして知ち識しきを身に付けることはもちろん、実じっ際さいに手元にあるもので試ためしに作ってみることで、新たなアイデアを形にすることができるのです。
私わたしが水平開き技ぎ術じゅつを開発したときも、本当にいろいろなことを試ためしました。ノートの紙を取り付ける接せっ着ちゃく剤ざい一つにしても、ホームセンターにあるすべての接せっ着ちゃく剤ざいを買い集めては、よいものがないかと一つずつ試ためしました。ノートの加工の仕方にも徹てっ底てい的てきにこだわり、うまくいくまでには数えきれないほどの失敗を繰くり返かえしました。しかし、何度失敗してもそこで諦あきらめることはせず、数年かけて試し行こう錯さく誤ごを重ねた結果、水平開き技ぎ術じゅつを完成させることができたのです。
私わたしの場合、生活がかかっていて必死だったということもあり、より一いっ層そうがむしゃらにチャレンジできたのかもしれません。苦く境きょうに立たされていたという状じょう況きょうもまた、水平開き技ぎ術じゅつというアイデアを商品として実じつ現げんするに至いたるための原動力になったのだと思います。

私わたしが生まれたのは1943年で、第二次世界大戦の真っただ中でした。中村印刷所は創そう業ぎょう当初から、東京の浅あさ草くさで営えい業ぎょうしていましたが、空くう襲しゅうにあって操そう業ぎょうを停てい止ししていました。1歳さいのときに家族4人で静岡の祖そ父ふ母ぼの家に疎そ開かいして、東京に戻もどれたのは小学5年生のときでした。私わたしが東京に戻もどった1954年に、中村印刷所は東京都北区で営えい業ぎょうを再さい開かいしました。現げん在ざい、印刷所がある北区滝たき野の川がわではなく、当時は北区栄さかえ町ちょうに印刷所を構かまえていました。
苦労をしながらも一いっ生しょう懸けん命めいに仕事に励はげむ両親の姿すがたを見て、「手助けをしたい」「家業を継つぎたい」と自然と思うようになりました。そのため、学校から帰ってきた後は、活字（鉛なまり、スズ、アンチモンを混こん合ごうした金きん属ぞく製せいの文字型がた。当時の印刷には欠かせないもの）を活字屋に買いに行く、印刷物を製せい本ほん屋に運ぶなど、自ら進んで手伝っていましたね。
家業を継ついだときに生かせる知ち識しきを学ぼうと思い、印刷科がある高校に通いました。大学にも進学する予定だったのですが、入学前に父が倒たおれてしまい、結局入学はできませんでした。
大学に行けなかったことは、その後「もっとたくさんのことを学びたかった」という心残りになりました。それで、74歳さいのときに、国家資し格かくである「知的財ざい産さん管理技ぎ能のう士し」の資し格かく取しゅ得とくに挑ちょう戦せんしてみようと一いち念ねん発ほっ起きしました。合ごう格かくできたときには、「今の自分でもまだまだ学べる」と思ったのと同時に、ようやく昔の心残りを晴らせたとも思いました。

今でも印刷業に打うち込こんでいられるのは、多くの方々が私わたしを支ささえてくれたからだと感じています。事業が苦しいときにはいつも、家族や友人が相談に乗ってくれましたし、取引のある税ぜい理り士しさんや弁べん護ご士しさんも手助けをしてくれました。「自分と関わる誰だれかの支ささえがあってこそ今がある」ということは、生きていく上で非ひ常じょうに重要で、決して忘わすれてはならないことです。読者のみなさんにも、そのことを大事にしてほしいと思っています。
もちろん、いろいろな方が応おう援えんしてくれているだけに、その期待を裏うら切ぎらないようにしなければという責せき任にんはあります。私わたし自身も、みなさんからいただいた期待にしっかり応こたえ、一いっ生しょう懸けん命めいよいものを作るという思いを、これからも変わらずに守り続けていきます。