メルハバ！私わたしは岡おか山やま県けん勝しょう央おう町ちょうで「アリババファーム」という農園を経けい営えいし，ぶどうを作る仕事をしています。出身地はトルコ共和国です。「メルハバ」はトルコ語で，こんにちは，という意味の言葉です。もともとトルコのペンションで働いていたのですが，日本人の妻つまと結けっ婚こんしたことがきっかけで，日本にやってきました。
大おお阪さか生まれの妻つまと二人で岡おか山やまに移い住じゅうしたのが，およそ15年前。それから二に人にん三さん脚きゃくでぶどうの育て方を覚え，現げん在ざいは約10種類のぶどうを栽さい培ばいしています。なかでも自じ慢まんは，岡おか山やま県けん知事賞を受賞した「オーロラブラック」。岡おか山やま県けんから100以上の生産者が集まる品ひん評ぴょう会かいで，大きさや形，色，甘あまさなどの審しん査さを受け，選ばれました。岡おか山やまで育ったぶどうは本当においしい。世界に誇ほこれるぶどうだと思っています。また，ぶどう農家として働きながら，勝しょう央おう町ちょうに移い住じゅうして農業をはじめようとしている人たちのアドバイザーとして，一いっ緒しょに畑を探さがしたり，農家としての生活のしかたを教えたりもしています。

ぶどうの旬しゅんは夏から秋にかけてですが，栽さい培ばいには丸一年かかります。毎年，10月に収しゅう穫かくが終わると，すぐに翌よく年ねんに向けた土地づくりに取りかかります。年が明けると同時に，せん定作業と呼よばれるぶどうの木の枝えだを切り落とす作業をはじめ，2月ごろからビニールハウスの準じゅん備びを行います。芽が出るのは早い品種で4月初しょ旬じゅん。品種によって少しずつ時期がずれるので，さまざまな作業を並へい行こうして行います。5月から6月は特に忙いそがしく，朝5時に日が登るのと同時に仕事をはじめ，日が暮くれて辺りが見えなくなる夜8時ごろまで作業を続けます。大変だと思うこともありますが，この時期に手を抜ぬかないことがおいしいぶどう作りの秘ひ訣けつです。「まあいいか」と休んでしまうと，収しゅう穫かくの時期にぶどうが病気になってしまうこともあります。
ハウス栽さい培ばいのぶどうは7月から出しゅっ荷かをはじめますが，収しゅう穫かくのピークは9月から10月にかけてです。ぶどうは朝採とれるものがいちばんおいしいので，朝5時半に作業をはじめ，朝8時には収しゅう穫かくを終えます。その後は箱はこ詰づめや出しゅっ荷か作業をしますが，遅おそい日は夜10時ごろまで作業に当たります。こうして，1年間手塩にかけて育てたぶどうが，消費者の元へと届とどけられるのです。

私わたしのぶどうは口コミで広まりました。知り合いや近所の人に配るところから始め，徐じょ々じょに人から人へと伝わっていったのです。ありがたいことに，今では北海道から沖おき縄なわまで，全国にリピーターがいます。北海道のお客さまが，「アリさんに会いたいから」と言って，はるばる農場まで訪たずねてきてくれたこともありました。何度も買いに来てくれるお客さまの信しん頼らいに応こたえるためにも，毎年必ず，前年を超こえる品ひん質しつのぶどうを作ろうと心がけています。日照りが少なかったり，雨が多かったりすると，おいしいぶどうを育てるのが難むずかしいこともありますが，日々研究を重ね，よりおいしいぶどうを作る方法を追い求めています。
収しゅう穫かくしたあとの作業も大切です。鮮せん度どが高いうちにお客さまに届とどけるために，朝採とったものは当日中に出しゅっ荷かし，翌よく日じつには届とどくようにしています。また，なるべくきれいな状じょう態たいで届とどくよう，細心の注意を払はらって箱はこ詰づめをします。それでも，届とどくまでに形が崩くずれてしまうことがありますが，そのようなときはすぐに新しいものを送るようにしています。苦労もありますが，お客さまから「おいしかった，ありがとう」という言葉を聞くと，一気に疲つかれが飛んで行ってしまうんです。

農業を営いとなむうえで，地ち域いきの人とのつながりや助け合いはとても大切です。近所に住む人たちは親しん戚せきと同じようなもので，困こまっている人がいたら助けに行きますし，情じょう報ほう交こう換かんも積極的に行っています。今年はこの地ち域いきに特有の「広ひろ戸と風かぜ」と呼よばれる強風が吹ふいて，私わたしの農園も被ひ害がいを受けました。ぶどうを這はわせるための支し柱ちゅうが，広い範はん囲いに渡わたって倒たおれてしまったのです。修しゅう復ふくに1，2週間はかかると思っていたのですが，翌よく日じつには地ち域いきの人が30人ほど集まってきてくれて，1日半で作業を終わらせることができました。
ありがたいことに，地ち域いきの人たちはトルコから来た私わたしを日本人と同じように扱あつかってくれます。私わたしも人とコミュニケーションを取るのが好きなので，どんなところにもでかけるようにしています。地ち域いきの人たちとのサッカーやバレーボール，家族ぐるみのバーベキューなど，様々なイベントを通してたくさんの仲間と交流しています。私わたしの作業場は地ち域いきの若わか者ものたちのたまり場になっており，一いっ緒しょにご飯を食べることもよくあります。

私わたしはトルコのカッパドキアという地ち域いきで生まれ育ちました。周辺は「ギョレメ国立公園およびカッパドキアの岩石遺い跡せき群ぐん」として世界遺い産さんに登録されており，毎年たくさんの観光客が訪おとずれます。めずらしい形の岩が林立した独どく特とくな地形で，そこに穴あなを掘ほって作った地下都市が広がっており，日本とまったく違ちがう風景を見ることができる場所です。実家はぶどう農家で，小さいころは親の手伝いをすることもありましたが，農家にはなりたくないと思っていました。それよりも，旅行客と英語でコミュニケーションを取ることが楽しく，旅行関係の仕事がしたいと思っていたのです。
子どものころは毎日が楽しく，自然のなかでたくさん遊んだことを覚えています。夜11時ごろまで遊んでいることもしょっちゅうでした。地ち域いきの人たちどうしのつながりが強く，近所のおばちゃんが勝手に家に入って掃そう除じをしていることもありました。当時の友達とは今でも仲が良く，帰省したときには必ず会いに行きます。1か月の休みをとって帰省しても，ほとんど毎日友達と会っているので，あまり休めないですね。

私わたしは高校で会計や経けい営えい学がくを学んだ後，大学の学位を取りながら，カッパドキアのペンションで働きはじめました。そんなある日，日本から一人の女じょ性せいが観光に来て，私わたしが働くペンションに宿しゅく泊はくしたのです。これが運命の出会いとなりました。意気投合した私わたしたちはトルコで交こう際さいをはじめ，結けっ婚こんを機に日本に引ひっ越こしてきました。しかし，まったく言葉が分からない上に，食事も習しゅう慣かんも慣なれないものばかり。はじめのうちは苦労の連続でした。地ち域いきの人たちは親切にしてくれたのですが，言葉が分からないため恩おん返がえしもできず，つらい思いをしたこともあります。また，トルコでは米をほとんど食べないので，米が中心の生活に慣なれるのも大変でした。
ぶどうは植えてから実がなるまで5年ほどかかるので，自分たちの農園のぶどうを育てている間は，近くのぶどう農園を借りてぶどうの育て方を覚えました。ひととおり分かるようになるまで，10年かかりましたね。その間に日本語も話せるようになり，日本の食事にも慣なれていきました。今では，米の味の違ちがいが分かるようになり，いろいろとこだわりも出てきています。

私わたしは，これからの時代を生きる子どもたちに，農業に興きょう味みを持ってもらいたいと願っています。10年前，岡おか山やま県けんには8万人の農家がいましたが，今では4万人に減へってしまいました。農業は自然が相手なので，暑さや寒さに耐たえて働くこともありますし，作業中にけがをすることもあります。良いものを作るには，見えないところで常つねに努力を続けなければなりません。でも，自然の中で働くというのは気持ちの良いものです。作業の合間に少し草の上に座すわってお茶を飲んだり，横になって空を見たりしてゆっくりすることもあります。また，自分が手をかけて育てているものが成長してくるというのは，言葉にできない喜びがあります。何もなかったところから芽が出て，成長して，できた実を一粒つぶ食べるとき，また，それを他の人に食べてもらうとき，この仕事をしていてよかったと思うのです。
日本では農業にたずさわる人が減へり，食料自じ給きゅう率りつは下がり続けています。でも，食べ物は人間が生きる基き本ほんです。私わたしは，自分たちが食べるものを自分たちで作れる国が，強い国なのだと思っています。みなさんもぜひ，農業について調べてみてくださいね。将しょう来らい，勝しょう央おう町ちょうで農業を始めたくなったら，私わたしがサポートしますよ。