私（わたし）の仕事はお菓子（かし）を作って，お店で売ることです。お菓子（かし）はお米や小麦粉，小豆などの自然の素材（そざい）を加工して作ります。粉ひとつにしてもたくさんの種類があり，値段（ねだん）も安いものから高いものまで幅広（はばひろ）くあります。だから，まず素材（そざい）を見分けることが一番大切です。最高の素材（そざい）を使って，その素材（そざい）が持っている良いところを引き出してやることが私（わたし）の仕事です。年に1回地区の菓子（かし）組合で勉強会を行い，技術（ぎじゅつ）を伝承（でんしょう）しあうこともしています。お店の仕事以外に，地域（ちいき）に恩返（おんがえ）しをしたいという気持ちで，中学生の職場（しょくば）体験実習や和菓子（わがし）作り教室の講師（こうし）なども引き受けています。

９月のお彼岸（ひがん）頃（ころ）から５月の連休明けくらいまでが忙（いそが）しい時期で，特に12月は1日も休みがないくらい忙（いそが）しいです。夏は比較（ひかく）的落ち着いていますが，お盆（ぼん）の時期頃（ころ）は忙（いそが）しいです。仕事の時間はその日の注文によって決まってきます。お客様から注文を受けた商品を指定の時刻（じこく）までに作らなければなりません。そのため，注文が多いと朝早くから作業をすることもあるし，夜遅（おそ）くまでかかることもあります。普段（ふだん）は，柏餅（かしわもち）や上用まんじゅうなどの蒸（む）しものを作る日と，焼きものを作る日などが順番になるようにしています。店の営業（えいぎょう）時間は朝8時くらいから夜7時までです。一日中立ち仕事で，食事の時くらいしか座（すわ）れません。

注文を受けた場合は，納期（のうき）（約束した時刻（じこく））に間に合わせなければならないので，時間的なゆとりがあまりありません。注文が多くなるとお店の商品がなかなか作れず，お店の商品を作る計画が後にずれ込（こ）むこともあります。その場合は売れ筋（うれすじ）の商品から優先（ゆうせん）して作っていきます。また，お菓子（かし）によって原材料がみんな違（ちが）うので，それを見分ける目を養うまでに苦労しました。和菓子（わがし）作りは一人前になるのに10年かかるといわれています。

お客さんが喜んでくれることが一番嬉（うれ）しいです。よい材料を使うと，どうしても値段（ねだん）も上がってしまいます。でもここに来てくださるお客さんは，みんな良さを分かってくれた上で買ってくれる方が多いです。そんな「いいものを作ってほしい」というお客様の声に応（こた）えたいと思っています。あと，毎日お菓子（かし）を作っていて，大体は思った通りのものが出来るのですが，時に自分の思った以上によいものが出来るときがあります。そういう時はとても嬉（うれ）しく感じます。やはり，形のないものからあるものへと変えていく，ものづくりの仕事は楽しいものです。

まずは衛生面（えいせいめん）が一番です。手洗（てあら）いに始まり，手洗（てあら）いに終わる。お菓子（かし）はお客さんの口に入るものですから，安心・安全が基本（きほん）です。そのためには職場（しょくば）は清潔（せいけつ）に保（たも）ち，掃除（そうじ）もきちんとしなければなりません。そして，お客様と約束した時間どおりにお菓子（かし）のお届（とど）けを間に合わせることも大切です。どんなにいいものをつくっても，約束した時刻（じこく）に間に合わなければお客さんに喜んでいただけません。また，和菓子（わがし）は季節感をとても大事にしています。お客さんにはまず目で見て楽しんでいただいて，次に味わっていただきます。例えば，春にはまだみずみずしい緑色をしていたもみじの葉が，秋になってだんだん紅葉（こうよう）していく様子を，夏の終わり頃（ころ）になるとあんこの色に緑と茜色（あかねいろ）を混（ま）ぜることで表現（ひょうげん）しています。そして夏には，水分の多い水羊羹（みずようかん）やくずきりなど，のどごしがすっきりしたようなものを作ります｡

はじめは教師（きょうし）になろうかなと考えていました。しかし当時お菓子屋（かしや）がブームになり，これならやっていけると思い，6年間修行（しゅぎょう）を積みました。あんまり器用な方ではなかったのですが，１年すると少しずつ作れるようになり，それからだんだんといろんな技術（ぎじゅつ）を身に付けていきました。28歳（さい）で地元に戻（もど）り，この店を開業してから40周年を迎（むか）えることができました。今まで続けられたのは，自分の性格（せいかく）にものづくりがぴったりあったからだと思います。

私（わたし）は戦前生まれで，物の無い時代に育ちました。そういう時期に生まれたので，ものづくりの仕事に関わったようにも思います。子どもの頃（ころ）はメンコ・ビー玉・たこあげなどをし，外を駆け回（かけまわ）っていました。家の手伝いもよくしました。当時の子どもたちは家の手伝いをすることが当たり前でした。学校の授業（じゅぎょう）をよく聞いて，家では時間を決めて，短時間で集中して勉強をしていました。小学校の頃（ころ）からお菓子屋（かしや）さんの友達がいて，よく遊びに行っていました。また，高校生の頃（ころ）にお菓子屋（かしや）さんでアルバイトをしていたので，小さいころからずっとお菓子（かし）とのかかわりがあったように思います。

小学校の時は友達とたくさん遊びましょう。勉強は授業（じゅぎょう）と宿題で充分（じゅうぶん）。家でゲームをするよりも，外で友達と一緒（いっしょ）に体を動かして遊んでほしい。友達とのコミュニケーションをとることも大切なことだし，体を動かすことが必要です。今の時期は，美しいものや優（すぐ）れたもの，いろんなものに接（せっ）して感動したり，情感（じょうかん）豊（ゆた）かな心を養ったりしてほしいと思います。