私（わたし）は神職（しんしょく）として，参拝（さんぱい）に来られる方のために神社を管理し，また様々（さまざま）な場所で地鎮祭（じちんさい）やお祓（はら）いといった神道の儀式（ぎしき）を行う仕事をしています。私（わたし）の役割（やくわり）は，日本に古くから伝わってきている神道を後世に伝え，皆（みな）さんと神様との仲を繋（つな）ぐことだと思っています。例えば，皆（みな）さんは神社にお参りに来た時に，神主さんがお祈（いの）りしている姿（すがた）をよく見かけますよね。でも，実は皆（みな）さんがあまり来られない朝や夕方にも，私（わたし）達神主は神様に感謝（かんしゃ）の気持ちをお伝えし，皆（みな）さんのことをお守りくださいますようにお祈（いの）りしています。色々（いろいろ）なことを後世に伝えていくためには，自分自身にもたくさんの知識（ちしき）が必要です。皆（みな）さんのお気持ちを神様にお伝えする仕事でもあるので，立ち居（い）振（ふ）る舞（ま）いなども普通（ふつう）の仕事とは全く違（ちが）います。だから，神社庁（ちょう）や伊勢神宮（いせじんぐう）などへ研修（けんしゅう）に行ったり，本を買って読んだりと，勉強は欠かさないようにしています。

普段（ふだん）の日は，朝6時過（じす）ぎくらいから朝拝（ちょうはい）をします。朝拝（ちょうはい）とは，神様の周りをきれいにしてお供（そな）えをしてから，拝（おが）んで皆（みな）さんの幸せをお祈（いの）りすることです。そして，それからご先祖（せんぞ）様の神棚（かみだな）を拝（おが）みます。その後は，皆（みな）さんに気持ちよく参拝（さんぱい）して頂（いただ）くために神社をお掃除（そうじ）したり，ご祈祷（きとう）がある時はその準備（じゅんび）をしたり，研修（けんしゅう）に行ったり・・・その日によってすることは違（ちが）いますね。皆（みな）さんの神主さんに対するイメージにはあまりないかもしれませんが，事務（じむ）的な仕事もたくさんあり，机（つくえ）で作業することも結構（けっこう）あるんですよ。そして夕方に夕拝（ゆうはい）をして，ひとまず1日の仕事はお終いです。お祭りの時やお葬式（そうしき）の時は，時間に関係なく早朝や深夜に仕事をすることもあります。

ご祈祷（きとう）に来られた方に，「七五三ってこのようなものなんですよ」「このお祭りはこのような願いが込（こ）められているんですよ」という風に，日本に昔から伝わってきていることの説明をするのも私（わたし）の大切な仕事です。神社の前で頭を下げることや拝礼（はいれい）の仕方などは，昔なら皆（みな）当たり前のように知っていたものでしたが，今は知らない子どもも多くなってきています。だから，小さなお子さんから「どうして神社に来たらおじぎするの？」と質問（しつもん）された時には，子どもがイメージしやすいように工夫して説明することを心がけています。日本に昔から伝わってきていることを，どのようにすれば皆（みな）さんに分かりやすくお伝えできるのかということにはいつも悩（なや）みます。時代も変わり，生活様式も変化してきているので，昔のことをそのままお話しするだけではなかなか伝わらないこともあります。だから，常（つね）に勉強する気持ちを忘（わす）れず，いつでも皆（みな）さんの疑問（ぎもん）に答えられるように色々（いろいろ）な知識（ちしき）を吸収（きゅうしゅう）したいと思っています。

この仕事の一番の魅力（みりょく）は，皆（みな）さんの幸せそうな顔を見ることができるところですね！例えばお宮参りに来られた赤ちゃんがちょっと大きくなって，元気に育っている姿（すがた）を見ることができた時はとても嬉（うれ）しいですし，結婚式（けっこんしき）をされた方が仲よく幸せそうにしている姿（すがた）を見ると，私自身（わたしじしん）も幸せな気持ちになります。またお祭りなどでは，参加者の方が本当に楽しそうにしている姿（すがた）を見ることができるので，そこに関わることができてとても嬉（うれ）しいです。その中で何気なく「ありがとう！」と言って頂（いただ）けると，この仕事をしていて良かったなぁと感じます。皆（みな）さんの嬉（うれ）しそうな笑顔が，何よりも私（わたし）の仕事のやりがいに繋（つな）がっています。

いつも感謝（かんしゃ）の気持ちを忘（わす）れないということが第一ですね。神様に対してもご先祖（せんぞ）様に対しても，もちろん，人に対しても物に対してもそうです。世の中の全てのものに対して感謝（かんしゃ）の気持ちを忘（わす）れないようにしたいと思っています。またこの仕事は，目に見えないことにたくさん関わっています。例えば祈祷（きとう）の時に私（わたし）が行っている動作は実際（じっさい）に目で見て分かりますが，それが神様にどのようにお伝えできているのかは目に見えません。実際（じっさい）に見えない部分だからこそ，真剣（しんけん）に，そして一生懸命（いっしょうけんめい）取り組んでいきたいと思いますね。

この仕事を選んだ一番の理由は，神職（しんしょく）の家に生まれたということです。祖父（そふ）と父が神職（しんしょく）でしたので，小さい頃（ころ）から神事をする祖父（そふ）や父の姿（すがた）をいつも見てきました。また，その仕事を祖母（そぼ）や母が，一生懸命（いっしょうけんめい）影（かげ）から手伝っているところも見てきました。だから，自分も大人になった時に父の手伝いができたら良いなと思い，25歳（さい）の時に神職（しんしょく）の資格（しかく）を取りました。それまでは神職（しんしょく）になろうとはあまり考えていませんでしたが，資格（しかく）を取る時に，講習会（こうしゅうかい）で色々（いろいろ）な話を聞き，「やっぱりすごい仕事なんだな！」と思い，段々（だんだん）と神職（しんしょく）への想いが強くなっていきました。そうしているうちに，父を若（わか）くして亡（な）くし，あまり考える間もなく，その後を継（つ）いでこの仕事をすることになりました。皆（みな）さんが神職（しんしょく）に就（つ）くためには，国学院大学や皇学館（こうがっかん）大学で行われる講習会（こうしゅうかい），神職（しんしょく）の養成機関，通信教育で勉強するなど，様々（さまざま）な方法があります。試験に合格（ごうかく）し，神社での実習を経験（けいけん）することにより，資格（しかく）が取得できます。

今も変わりませんが，子どもの頃（ころ）はマイペースな子どもでした。とても恥（は）ずかしがり屋で，人前で話すことが苦手でしたね。授業（じゅぎょう）中も発表するのが嫌（いや）で，先生と目を合わせないように下を向いていたくらい（笑）。でも，外で遊ぶのは好きで，友達と電車に乗って海水浴に行ったり，山にハイキングに行ったりと色々（いろいろ）な所に行きました。とにかく友達と一緒（いっしょ）に何かをすることが大好きでした。また，小さい頃（ころ）から子どもが好きで，よく妹やいとこの面倒（めんどう）をよく見ていました。だから，将来（しょうらい）は子どもと関わることができる仕事がしたい！と思っていました。

皆（みな）さんには，色々（いろいろ）なものを見て・聞いて・学んで欲（ほ）しいと思います。そして尻（しり）込（ご）みしないで，興味（きょうみ）のあることにはどんどん挑戦（ちょうせん）してほしいですね。子どもの頃（ころ），私（わたし）は物怖（ものお）じするタイプだったこともあって，なかなか自分から積極的に行動することができませんでした。今考えると，もっと色んなことをしておけばよかったなと思います。たとえそこで失敗しても，無駄（むだ）になることなんて何一つないんです。一生懸命（いっしょうけんめい）やることが何よりも素敵（すてき）なんですよね。私自身（わたしじしん），子どもの時に学んだこと・培（つちか）ったことというのは，大人になった今でも役に立っています。人として，そして日本人として，して良いこと・いけないことを考えて行動してほしいと思います。そして，たくさんの命を大切にしてください。あとは，「笑う門には福来る」ということわざにもあるように，いつも笑顔を大切にして毎日を過（す）ごしてください。